Más de 300 líderes cristianos de Estados Unidos, incluidos líderes confesionales, están pidiendo al Departamento de Estado estadounidense que designe a la India como «País de especial preocupación» en medio de la escalada de violaciones de las libertades religiosas, especialmente contra los cristianos.
Una carta enviada a principios de este mes responde al aumento de la violencia y la persecución sistemática bajo el gobierno nacionalista hindú dirigido por el primer ministro Narendra Modi.
Entre los firmantes figura una amplia gama de líderes eclesiásticos de diversas confesiones, con 18 obispos, tres arzobispos y numerosos clérigos y líderes de escuelas teológicas y organizaciones cristianas.
Los líderes afirman que la persecución de las minorías religiosas en la India ha empeorado considerablemente desde que comenzó el régimen de Modi en 2014. La carta marca el primer esfuerzo concertado de los líderes cristianos de Estados Unidos para hacer frente a la persecución religiosa en la India.
«Este aumento de la violencia está impulsado por una ideología política etnonacionalista hindú o supremacista hindutva, que confunde una ideología militante hindú con las identidades ciudadanas indias», reza la carta. «Como resultado, tanto la religión hindú como la democracia laica constitucional de la India se han visto gravemente distorsionadas, lo que ha dado lugar a niveles alarmantes de violencia autorizada por el Estado contra cristianos, dalits de castas inferiores y otras minorías religiosas, tanto en las calles como dentro de las estructuras del Estado».
La carta, organizada por la Federación de Organizaciones Cristianas Indio-Estadounidenses de Norteamérica, hace referencia a una petición de enero de 2024 firmada por más de 3.000 líderes cristianos ecuménicos de la India, en la que se condenan las supuestas violaciones de los derechos humanos de las minorías religiosas sancionadas por el gobierno indio.
Citando un informe del Foro Cristiano Unido, la carta señala un drástico aumento de los ataques contra cristianos, que han pasado de 127 incidentes en 2014 a 720 en 2023.
La persecución ha provocado más de 65.000 desplazados en Manipur y más de 400 iglesias destruidas o dañadas hasta mayo de 2023, señala la carta. Otro informe de Chhattisgarh señala que más de 2.500 cristianos fueron desplazados a la fuerza entre diciembre de 2022 y febrero de 2023 debido a su negativa a convertirse al hinduismo.
Para mostrar la gravedad de la situación, la carta se basa en clasificaciones internacionales como la del organismo estadounidense de vigilancia de la persecución International Christian Concern, que sitúa a India como el tercer peor perseguidor de cristianos a nivel mundial.
Los firmantes de la carta piden al Departamento de Estado que tome varias medidas, entre ellas la designación de India como CPC en virtud de la Ley de Libertad Religiosa Internacional. Los países designados como CPC se enfrentan a la posibilidad de consecuencias negativas, incluidas posibles sanciones paralizantes.
Los líderes cristianos instan al Departamento de Estado a responsabilizar a los funcionarios del gobierno indio de las violaciones de la libertad religiosa, a considerar sanciones específicas y a apoyar a las organizaciones religiosas y de derechos humanos independientes, tanto en la India como en Estados Unidos.
La carta dirigida al Secretario de Estado Antony Blinken sostiene que el silencio de Estados Unidos sobre estas cuestiones contrasta fuertemente con su alianza geopolítica con India e insta al Departamento de Estado a no ignorar estas graves violaciones.
«El gobierno indio ha cortado la financiación a cientos de escuelas y hospitales cristianos que han educado y atendido a todas las personas independientemente de su casta o religión», señala la carta. «El apoyo internacional se ve cortado por la aplicación draconiana de la Ley de Regulación de las Contribuciones Extranjeras de India, que afecta a miles de organizaciones respetadas internacionalmente, como Amnistía Internacional, Compasión Internacional, World Vision y las Misioneras de la Caridad de la Madre Teresa. Esto deja a los cristianos indios aislados, temerosos y en situación precaria».
Amnistía Internacional y Human Rights Watch han criticado al gobierno indio por promover la violencia contra las minorías con impunidad. La carta también hace referencia a la legislación «anticonversión» aplicada en al menos 10 estados indios que penaliza la conversión religiosa, lo que ha dado lugar a la detención de miles de cristianos.
En enero, la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional, una comisión bipartidista que asesora al gobierno federal y al Congreso en asuntos de libertad religiosa internacional, criticó al Departamento de Estado por su negativa a incluir a India y Nigeria en la lista del CPC.
«Nos reunimos con el Departamento de Estado en numerosas ocasiones para dar la voz de alarma sobre estos países, pero no se han seguido todas nuestras recomendaciones», afirmaron en enero el entonces presidente de la USCIRF, Abraham Cooper, y el vicepresidente, Frederick A. Davie.
En su informe anual sobre libertad religiosa internacional, el Departamento de Estado abordó la preocupación por la libertad religiosa en India. Durante una conferencia de prensa celebrada en junio para presentar el informe de este año, Blinken habló del «preocupante aumento de leyes contra la conversión, discursos de odio y demoliciones de hogares y lugares de culto de miembros de comunidades religiosas minoritarias» en India. El informe afirmaba que al menos 10 de los 28 estados de India han aprobado políticas que restringen «las conversiones religiosas para todas las confesiones».
«Las comunidades cristianas informaron de que la policía local ayudó a las turbas que interrumpieron los servicios religiosos por acusaciones de actividades de conversión o se mantuvo al margen mientras las turbas las atacaban y luego detenían a las víctimas acusándolas de conversión», declaró en la conferencia de prensa el embajador en Misión Especial de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional, Rashad Hussain.
Fuente: THE CHRISTIAN POST