A principios de este mes, los budistas japoneses y los japoneses-estadounidenses de todo el país celebraron el festival Obon, una fiesta tradicional de tres días considerada una de las tres fiestas más importantes de Japón, junto con las celebraciones del año nuevo y la Semana Dorada. Durante el Obon, la gente honra a sus antepasados, que se cree regresan al reino de los vivos para visitar a sus parientes vivos.
El Obon tiene 500 años de historia en Japón, donde suele celebrarse del 13 al 16 de agosto, pero las diferencias entre los calendarios lunar y solar hacen que en países como Estados Unidos se celebre un mes antes, generalmente a mediados de julio. Este año, muchas comunidades budistas celebraron sus festividades de Obon durante el fin de semana del 20-21 de julio.
En Japón, los participantes cuelgan linternas delante de sus casas para guiar a los espíritus de sus antepasados, interpretan bon odori y danzas folclóricas japonesas, escuchan el arte del tambor japonés (taiko) y visitan las tumbas de sus antepasados para limpiarlas o hacen ofrendas de comida en los altares de sus casas. Al finalizar el Obon, se sueltan linternas flotantes en los ríos u otras masas de agua para guiar a los espíritus de vuelta al mundo de los muertos.
Las festividades en Estados Unidos reflejan este colorido tapiz de celebraciones en el país de origen del Obon. Por ejemplo, el Templo Budista de Mountain View, afiliado a la Jodo Shinshu, celebró su 69º Festival y Bazar Obon durante el fin de semana del 20 y 21 de julio.
Los visitantes pudieron disfrutar de helados, puestos de artesanía japonesa, tiendas de juegos y un vivero. En EE.UU., el Obon ofrece a las familias la oportunidad de disfrutar de comidas clásicas japonesas y americanas, y el salón de comidas del templo budista de Mountain View no fue diferente. (La Voz de Mountain View)
La Iglesia Budista de Santa Bárbara organizó una demostración de la ceremonia del té de Obon, y muchos de los templos participantes, entre ellos el Templo Budista del Oeste de Los Ángeles y la Iglesia Budista de Ogden, celebraron su danza anual bon odori, que honra a los difuntos antiguos y recientes, echando la vista atrás a sus vidas y apreciando los recuerdos creados. Para celebrar el 125 aniversario de la fundación de las Iglesias Budistas de América, el Templo Budista Venice Hongwanji también colaboró con Bonbu Stories -un grupo musical y de colaboración artística asiático-americano dedicado a utilizar la música como medio para contar historias en bruto y establecer conexiones- para interpretar una Canción de la Linterna de la casa para conmemorar la ocasión. En Hawai, mientras tanto, se han programado danzas bon odori desde junio, y más de una docena se celebrarán hasta finales de agosto.
El mayor significado budista de Obon se hace patente al considerar cómo la historia original, que implica la vida después de la muerte y un descenso a los infiernos, procede de la India.
El Obon está estrechamente ligado a Kshitigarbha, o Jizo en Japón, que despliega sus poderosos poderes sobrenaturales para ponerse en contacto con su madre, que para su horror ha aterrizado en el reino de los fantasmas hambrientos tras su muerte. Tras pedir consejo a Buda, Jizo consigue rescatar a su madre preparando ofrendas de comida y linternas para la sangha, la comunidad budista.
La liberación del espíritu de la madre de Jizo y la saciedad del hambre de los fantasmas hambrientos es un tema común durante el Obon que provoca contemplación y compasión a pesar del tono alegre. Los temas de gratitud se enfatizan en los mensajes de los líderes budistas, como Toby Yoshida, de la Iglesia Budista de Ogden, quien dijo:
Se podría pensar que todos los asistentes al Obon son budistas, pero como mucho la mitad de ellos lo son. . . . Mi primo es católico y muchos de los asistentes son Santos de los Últimos Días. Todos hacen lo mismo y no decimos: ‘Bueno, no puedes hacer esto porque no es cultural o religiosamente apropiado’. Si quieres participar, eres bienvenido. El budismo es más un estilo de vida. En lo que creen los budistas es que eres parte de un bien mayor. Es difícil juzgar cuando el tema principal es la compasión.
Fuente: BDG