Los luteranos de Brasil están tendiendo la mano con el amor de Cristo mientras luchan tras las devastadoras inundaciones, las peores que ha sufrido el país en 80 años.
Desde finales de abril hasta mayo, el estado de Rio Grande do Sul ha sufrido inundaciones masivas. Se ha confirmado la muerte de más de 160 personas, otras siguen desaparecidas y cientos más están heridas. Casi 600.000 personas han sido desplazadas, y cerca de 70.000 viven actualmente en refugios de emergencia.
La Iglesia Evangélica Luterana de Brasil (IELB) está experimentando la devastación de primera mano; más de la mitad de los miembros de la iglesia viven en el estado afectado. «En Rio Grande do Sul, las fuertes lluvias están causando una destrucción sin precedentes», explica Geraldo Schüler, presidente de la IELB. «Hay cientos de municipios parcial o totalmente destruidos. Muchas personas han muerto a causa de las inundaciones y los corrimientos de tierra, miles de casas han quedado destruidas y hay muchas personas desaparecidas.»
La IELB informa de que 14 de sus iglesias han sufrido daños por las inundaciones; algunas, como la Congregação São João de Novo Hamburgo, siguen sumergidas. Varias escuelas luteranas también se han visto afectadas. Siete pastores han perdido completamente sus casas y todo lo que había en su interior. Otros pastores consiguieron salvar algunas pertenencias y escapar en coche, mientras que otros perdieron incluso sus coches. El impacto total en los miembros de la iglesia sigue siendo imposible de evaluar en este momento, pero muchos de ellos han perdido sus casas y han sido desplazados.
La editorial de la iglesia, Editora Concórdia, también permanece bajo el agua. «Todavía no tenemos una comprensión real de cómo están las cosas allí», informa la IELB, «y confesamos que tenemos miedo de lo que vamos a encontrar».
«Esta catástrofe no tiene precedentes», afirma el vicepresidente del IELB, Airton Schroeder, que supervisa el ministerio social en el organismo eclesiástico. Pero aunque la creación haya quedado devastada, dice, «el Creador sigue siendo el mismo ayer, hoy y siempre. El Creador ha mostrado su misericordia a través de cristianos y no cristianos, cuidando unos de otros. Pero ha demostrado especialmente Su misericordia a través de aquellos que, en medio de la tragedia, miran a la cruz y se dan cuenta de que la vida humana en la Tierra es temporal y dan testimonio del amor de Jesucristo con palabras y acciones, trabajando para minimizar el sufrimiento de su prójimo».
Los luteranos tienden la mano
Mientras Rio Grande do Sul se enfrenta a una situación humanitaria cada vez más grave, los luteranos brasileños prestan atención y apoyo críticos. La Universidad Luterana de Brasil en Canoas, por ejemplo, acoge a más de 8.000 desplazados, el mayor refugio de este tipo en el país. En São Leopoldo, mientras tanto, el seminario de la iglesia, Seminário Concórdia, también acoge a personas desplazadas que les han sido remitidas por la ciudad, principalmente ancianos y personas con necesidades especiales. Profesores, alumnos y familiares se ocupan de atender y alimentar a los que se encuentran en el campus, así como de distribuir comida a personas de otros lugares.
«Nos enfrentamos a muchas dificultades debido a esta enorme inundación», dijo el Presidente Schüler. «Pero esta es también una importante oportunidad para que la iglesia comparta el gran amor de Dios, y esto se está haciendo de una manera maravillosa a través de las congregaciones e instituciones vinculadas a la IELB». Las congregaciones de la IELB han proporcionado ayuda de numerosas maneras, desde el rescate de personas atrapadas en las inundaciones; proporcionando refugio en edificios no afectados; recogiendo y distribuyendo artículos de primera necesidad como alimentos, agua, mantas, ropa y artículos de higiene; recaudando fondos de emergencia; y, por supuesto, proporcionando atención pastoral a las personas en medio de un gran sufrimiento.
Hasta el 22 de mayo, la IELB había recaudado más de 1.850.000 reales para labores de socorro y ya había distribuido 500.000 reales para alimentos de emergencia, suministros para proteger la vida y otras necesidades. Puede encontrar más información sobre la respuesta de la IELB a la crisis y su Fondo de Respuesta a Desastres en la página web de la IELB aquí (en portugués).
Lo más probable es que el trabajo continúe durante algún tiempo. Las autoridades han sugerido que pasarán meses -quizás incluso años- antes de que la vida en las zonas afectadas vuelva a la normalidad.
«Animo a todos los cristianos del mundo a que recuerden a Brasil en sus oraciones», declaró el Secretario General del Consejo Luterano Internacional (CIL), Klaus Detlev Schulz. «El pueblo se enfrenta a un gran dolor y pérdida en estos momentos. Que Dios fortalezca la labor de las autoridades que tratan de preservar la vida y los bienes en Brasil. Y que Él bendiga el trabajo de nuestros amigos en la IELB, mientras ofrecen cuidados prácticos y consuelo en el nombre de Jesucristo a todos los que han sido afectados por esta tragedia.»
La ILC, de la que es miembro la Iglesia Evangélica Luterana de Brasil, es una asociación mundial de iglesias luteranas confesionales basadas en la autoridad de las Escrituras y las Confesiones Luteranas.
Fuente: INTERNATIONAL Lutheran Council