El miércoles 15 de mayo, el Instituto Republicano Internacional (IRI), con sede en Washington, D.C., otorgó al obispo Rolando Álvarez, sacerdote nicaragüense exiliado, el Premio John S. McCain a la Libertad. El premio se concede en un momento en que el régimen del Presidente Daniel Ortega sigue intensificando su persecución de la Iglesia católica, y honra la fortaleza del obispo Álvarez frente a la persecución.
El obispo Álvarez fue detenido en 2022 y condenado a 26 años de prisión por hablar públicamente de la persecución que sufre la Iglesia nicaragüense. Tras cumplir un año de prisión, Estados Unidos negoció con éxito su salida del país como parte de un grupo de 222 presos detenidos injustamente.
El obispo Álvarez reside ahora en el Vaticano y se encuentra en mal estado de salud tras haber soportado un trato vejatorio durante su detención. Otros quince sacerdotes nicaragüenses, también ex presos políticos, residen con él en el Vaticano, lo que da una idea de la magnitud de la persecución del régimen de Ortega.
El padre Benito Martínez, otro sacerdote nicaragüense exiliado, estuvo presente en el acto del IRI para recoger el premio en nombre del obispo Álvarez.
En su intervención en la Cumbre Internacional sobre Libertad Religiosa a principios de este año, un nicaragüense exiliado explicó la coacción que vive la Iglesia en Nicaragua en la actualidad.
«Como iglesia, estamos viviendo los peores momentos de nuestra historia en Nicaragua desde su llegada hace más de 500 años hasta el momento actual», dijo el sacerdote a la audiencia. Él mismo fue detenido, insultado, golpeado y encarcelado durante meses, y su familia en Nicaragua tiene que vivir con la policía aparcada frente a su casa, vigilando todos sus movimientos.
Este tipo de vigilancia es cada vez más habitual en Nicaragua, donde, según el padre Martínez, «todos los domingos hay coches patrulla llenos de policías aparcados frente a las iglesias católicas del país» y «se fotografía a los fieles que asisten a la eucaristía los domingos [y] se graban las homilías que pronuncian los sacerdotes que quedan.»
Este tipo de régimen de vigilancia es sorprendentemente similar al impuesto por China a sus comunidades religiosas. Nicaragua mantiene una estrecha relación con China, a la que considera un importante aliado frente a las crecientes sanciones de Occidente y una economía en dificultades. En diciembre de 2023, China y Nicaragua anunciaron la mejora de sus relaciones, lo que acercará aún más a las dos autocracias.
En julio de 2022, Nicaragua expulsó a 18 monjas de la orden de las Misioneras de la Caridad, fundada por la Madre Teresa y activa en Nicaragua desde 1988. Según la BBC, las monjas fueron trasladadas en autobús con escolta policial hasta la frontera sur del país y obligadas a cruzar a pie hasta Costa Rica. Las autoridades despojaron a las Misioneras de la Caridad de su estatus legal a finales de junio, una medida administrativa que sentó las bases para su posterior expulsión.
A principios de 2022, el gobierno de Ortega expulsó al embajador del Vaticano en Nicaragua, una medida que suscitó la condena de la Iglesia.
Fuente: PERSECUTION.ORG