Decenas de miles de personas se reunieron el sábado en el noreste de Calgary con motivo del 24º Nagar Kirtan para celebrar el Vaisakhi, una fiesta de la fe sij.
Según algunas estimaciones, cerca de 150.000 personas procedentes de toda la región de Calgary y Alberta recorrieron coloridamente la ruta del desfile en Falconridge y Castleridge y en el parque Prairie Winds.
Según la Organización Mundial Sikh, Vaisakhi (que se celebra tradicionalmente a mediados de abril), marca la fundación de la Khalsa, y ha sido a menudo un festival de la cosecha. Los desfiles del Nagar Kirtan están encabezados por los cinco amados, o los cinco primeros sijs que se convirtieron en miembros de la Khalsa. Detrás de ellos suele ir una carroza con la escritura sij, Sri Guru Granth Sahib.
Raj Dhaliwal, concejal del distrito 5 de Calgary, dice que recuerda cuando empezó el desfile en Calgary, en 1999. En realidad es el 25º año (un año se canceló), y en el primero, Dhaliwal recuerda que sólo asistieron unas 10.000 personas. Ahora, dice, son más de 100.000.
«Es muy importante porque no sólo es una celebración del nacimiento de Khalsa, que es muy cercano y querido para la comunidad sij, sino que también se puede ver que la gente de todos los ámbitos de la vida, de todas las religiones, formas, culturas, todos vienen y celebran la diversidad del Distrito 5», dijo.
En el parque Prairie Winds se instalaron decenas de puestos, muchos de ellos con comida y bebida gratuitas, el parque contó con actividades para los niños y hubo entretenimiento.
Dhaliwal dijo que el desfile Nagar Kirtan es el segundo más grande de Alberta, sólo por detrás del desfile Calgary Stampede.
«Animo a todos los calgarianos a que salgan, participen y paseen por Prairie Winds y verán la vitalidad de esta parte de la ciudad», dijo.
«Verán cómo la gente se une, independientemente de la religión que profesen o del Dios al que rindan culto. Sí, tiene un aspecto religioso, pero celebran la diversidad, celebran la cultura de los demás».
La alcaldesa, Jyoti Gondek, estaba muy ilusionada con la celebración de este año. Dijo que el acontecimiento se trasladó a mayo en Calgary para aprovechar el mejor tiempo y que se celebró el sábado.
«La posibilidad de que todo el mundo se reúna, no sólo para adorar al comienzo del día, sino también en un sentido de comunidad», dijo.
«Hay gente haciendo actuaciones y simplemente disfrutando de la compañía de los demás y comprendiendo que somos mucho mejores y más fuertes cuando entendemos que las cosas que nos hacen diferentes son en realidad las cosas que nos hacen humanos».
La alcaldesa dijo que en Calgary hay muchas otras celebraciones en las que participan los calgarianos, que reciben mucha publicidad y que, aunque son diversas, se consideran un poco más convencionales. El Nagar Kirtan suele considerarse un acto cultural o religioso reservado a determinados ciudadanos.
Sería una forma estupenda de que más calgarianos se familiarizaran entre sí, dijo la alcaldesa.
«Creo que si vinieran más calgarianos de otras partes de la ciudad y lo experimentaran, en primer lugar, verían cómo es el noreste, y tendrían la oportunidad de encontrarse probablemente con gente que no ven todo el tiempo».
Fuente: LIVEWIRE CALGARY