Ron Sim, natural de Windsor, creció asistiendo a templos budistas camboyanos en sótanos, centros comunitarios y residencias. La primera vez que pisó un templo budista formal fue en Camboya.
Pero el jueves abrió la puerta del primer templo permanente de la comunidad en Windsor, un momento «monumental» que lleva años gestándose y que permitirá a la próxima generación de camboyanos-canadienses de Windsor crecer con un templo local.
«Fue un momento muy esclarecedor y espiritual», afirma sobre su visita a un templo camboyano. «Quería traer eso de vuelta. Y creo que es muy importante tenerlo aquí, cerca de casa».
Sim, antiguo vicepresidente del templo camboyano y ahora miembro del consejo asesor, afirma que la compra se hizo definitiva a principios de esta semana.
Ha sido un trabajo de amor conseguir una ubicación permanente para el templo, en parte debido a lo pequeña que es la comunidad camboyana de Windsor: Calcula que hay unas 100 familias, unas 300 personas en total, por lo que las limitaciones económicas eran un obstáculo. Antes, alquilaban pequeños espacios donde podían permitírselo. Antes, tenían una casa residencial que a la comunidad se le quedaba pequeña.
Sim dijo que era «una lección de humildad» estar cerca de otras dos comunidades religiosas.
«Es estupendo porque podemos acercarnos, unirnos y compartir culturas diferentes».
Bunthoeurn Huo es uno de los monjes del templo. Llegó a Windsor desde Camboya hace dos años.
«Es extremadamente importante y un honor para mí estar en Windsor para poder enseñar la fe budista camboyana en Windsor, porque nos enseña a todos a ser mejores seres humanos y vecinos los unos de los otros», dijo Huo, con Sim de traductor.
Otro problema fue encontrar la ubicación real. El templo encontró su hogar en la avenida Howard, no lejos de otras dos comunidades religiosas.
«Windsor es una comunidad en crecimiento, mucha gente se muda aquí y también lo hacen otras congregaciones y confesiones», explica. «Así que tuvimos que pujar muy fuerte para conseguir esta ubicación».
«Todos nuestros antepasados son budistas y nos han transmitido esa cultura. Para mí, poder servir a la comunidad y a la fe budista es un honor, y pienso quedarme aquí mucho tiempo».
La fe budista da una sensación de «consuelo
Tim So es una de las muchas personas que asistieron el jueves a la celebración de la fe y la comida. Dice que le alegra disponer de un espacio más grande.
«Antes nos quedábamos en un sitio pequeño. Ahora está todo abierto, queremos que venga más gente», dijo So. «Estamos encantados de invitar a todo el mundo a entrar, no importa de dónde vengan. Queremos seguir adelante».
Sim dice que muchos de los ancianos que asistieron el jueves a la inauguración del templo sobrevivieron a las atrocidades de Camboya: Más de 1,5 millones de personas murieron durante el régimen de los Jemeres Rojos entre 1975 y 1979.
«Muchos de los ancianos que ven hoy aquí son supervivientes del genocidio camboyano… muchas de las enseñanzas budistas son perdonar. Y muchos de ellos dependen de estas enseñanzas y del culto para vivir una vida plena», dijo Sim.
«Practicar la fe budista les da una sensación de consuelo. Les da la capacidad de perdonar el pasado, seguir adelante y mirar al futuro».
Como muchos miembros de la comunidad camboyana de Windsor, se fue de Windsor para viajar antes de volver a casa, y sabía que quería que sus propios hijos tuvieran la educación que él tuvo.
«Al crecer en Windsor, la fe, nuestra cultura y nuestros orígenes como camboyanos siempre han sido importantes para mí, porque eso es lo que me inculcaron», afirma.
«Cuando me hice mayor y ahora que soy padre miro a mi hija y piensas: “oh, yo también quiero transmitir eso”.
«Es importante porque queremos inculcar a nuestros hijos los mismos valores que nos inculcaron a nosotros de niños».
Fuente: CBC