Más de medio millón de personas asistieron el sábado a un desfile Vaisakhi en Surrey, Columbia Británica, que, según los organizadores, es la mayor celebración de la fiesta sij del mundo.
El desfile del Día del Vaisakhi de Surrey Khalsa comenzó en el templo Gurdwara Dashmesh Darbar, en la 85 Avenue, el sábado por la mañana, y recorrió varias calles de la ciudad durante las horas siguientes.
La Policía Montada de Surrey calcula que más de 550.000 personas asistieron al desfile, según un comunicado enviado por correo electrónico sobre las 15.30 h PT del sábado por la tarde.
Vaisakhi celebra la creación de la orden del Khalsa en 1699, un momento decisivo en la historia sij que dio a la fe sij su forma definitiva. Es un día sagrado que marca el Año Nuevo, según los organizadores del festival.
El festival está marcado por coloridas procesiones, así como por la práctica de servir comidas gratuitas a la comunidad en actos de seva y langar, dos aspectos significativos de la religión sij.
Las festividades, que incluyen carrozas, comida y música, están abiertas a personas de todas las culturas y atrajeron a Surrey a sijs de todo el mundo.
Amandeep Kaur dice que viajó desde la región india del Punjab, de mayoría sij, para asistir al desfile del sábado.
Kaur afirmó que, en medio de la multitud, «la alegría y la unión» le hicieron sentirse como en casa.
Imran Hayre dice que se perdió el desfile del año pasado -el primero que tuvo lugar después de tres años de restricciones del COVID-19- y quería asegurarse de estar allí este año.
«Surrey es un lugar tan multicultural que es increíble ver a la gente unida», declaró a la CBC.
Hayre ayudó a servir miles de pakoras (buñuelos) en el festival, y dice que familiares de Victoria y Bellingham (Washington) también acudieron a la ciudad.
«Es hermoso que gran parte de nuestra comunidad haya emigrado a este país y que podamos hacer realidad algo tan entrañable en nuestro nuevo país», declaró a la CBC.
La importancia de Vaisakhi como día de reflexión y expresión religiosa fue un tema central para muchos de los asistentes.
Varias organizaciones sijs de B.C. expresaron su preocupación a principios de mes, cuando la alcaldesa de Surrey, Brenda Locke, dijo que «700.000 personas de fiesta durante un día es muy divertido» al referirse a las celebraciones.
«El Día de la Revelación Khalsa es una celebración religiosa, no una fiesta», escribió la Comunidad Sikh de B.C. en un post en X, antes conocido como Twitter, el 10 de abril.
«Su tergiversación del evento es decepcionante e irresponsable», decía el mensaje.
Fuente: CBC