Con motivo del Mes de la Herencia Sij en Canadá, una organización sin ánimo de lucro con sede en Brampton está solicitando donaciones de alimentos no perecederos para los bancos de alimentos, con el objetivo de recoger 200.000 comidas antes de que acabe el mes.
La mitad de esas comidas se destinan al área metropolitana de Toronto, y a Brampton en particular.
«Nunca había estado tan expuesto a la falta de vivienda», afirma Mandeep Singh, director regional de Khalsa Aid, que creció en Brampton.
«Está ahí», dijo. «Pero nunca hasta el punto que hemos visto ahora, donde vemos campamentos [de personas sin hogar] y… gente pidiendo comida en los semáforos».
Este es el segundo año que Khalsa Aid recoge alimentos para otras organizaciones benéficas durante el Mes de la Herencia Sij para practicar el principio sij de Seva, el servicio desinteresado.
El año pasado, la rama canadiense de la organización benéfica internacional -que ayuda a los estudiantes con dificultades a acceder a alimentos, ropa y refugio en 14 ciudades- recogió alimentos suficientes para proporcionar 20.000 comidas a los bancos de alimentos de todo el GTA.
Este año, el objetivo del Mes de la Herencia Sij es alcanzar la cifra sin precedentes de 100.000 comidas para el GTA, según Singh.
Las comidas se distribuirán a los refugios y a más de 14 organizaciones benéficas de alimentos de todo el GTA, donde el uso de los bancos de alimentos ha aumentado constantemente desde la pandemia, con aproximadamente uno de cada 10 torontonianos dependiendo ahora de los bancos de alimentos para alimentarse.
El banco de distribución de alimentos Sai Dham, uno de los beneficiarios de Khalsa Aid, alimenta diariamente a unas 7.000 personas, según su director, Vishal Khanna.
Khanna dice que la organización benéfica se enfrenta actualmente a un déficit de 3 millones de dólares en su presupuesto basado en donaciones, porque éstas no han seguido el ritmo del creciente número de personas que dependen de su programa de alimentos.
«Realmente no sabemos cómo va a ser 2024», dijo. «Todos entendemos que cada gota marca la diferencia».
Singh dice que Khalsa Aid sabe que tiene «el poder… de ayudar a los bancos de alimentos que están haciendo un trabajo maravilloso, pero siempre se están quedando secos y siempre están pidiendo apoyo, buscando nuevas corrientes de alimentos.»
Los principios sijs inspiraron la campaña de recogida de alimentos, según un voluntario
El voluntario Charandeep Singh Chhabra dijo que Khalsa Aid quería honrar los principios sijs a través de la recogida de alimentos, más que con un acto de celebración.
«Guru Nanak Dev (fundador del sijismo) nos dio tres principios clave: Nam Japna (recordar a Dios), Kirat Karni (trabajar duro y honradamente), Vand ke Chakhna (compartir y servir)», afirmó.
«Reconocemos a toda la raza humana como una sola», dijo Chhabra.
«Todo ser humano tiene derecho a comer y luego a dormir. Nadie debería dormir con hambre. Esa es nuestra inspiración y por eso queremos ayudar a los demás».
Los días 6 y 12 de abril, Khalsa Aid organiza una campaña de recogida de alimentos en tiendas de comestibles de Brampton, como Singh Farm, Asian Food Centre y Sabzi Mandi, con el fin de recaudar donativos para alcanzar su objetivo de 100.000 comidas.
Durante todo el mes, el público puede depositar sus donativos en algunas gurdwaras del GTA, como Ontario Khalsa Darbar, Guru Nanak Sikh Centre, Dashmesh Darbar y Nanaksar.
Fuente: CBC