Doscientos budistas viajaron a Antioch, California, el 16 de marzo con la esperanza de aprovechar el poder del ritual budista para eliminar las energías negativas que la ciudad ha acumulado a lo largo de los años.
Antioch, ciudad de unos 200.000 habitantes, tiene una historia terrible y violenta que incluye el abuso y maltrato de inmigrantes chinos en el siglo XIX.
Los budistas acudieron a la ciudad, situada cerca del delta que alimenta la bahía de San Francisco, para ofrecer un ritual de purificación: caminar, quemar incienso y recitar cánticos budistas y daoístas con la esperanza de poder restaurar el legado de la ciudad mediante acciones positivas y curar las heridas psíquicas infligidas por el odio racial que allí tuvo lugar.
Muchos inmigrantes chinos llegaron a Antioquía en busca de empleo en el siglo XIX, trabajando en minas, construyendo ferrocarriles y manteniendo diques. A causa de la discriminación racial, se veían obligados a soportar las leyes del ocaso y a utilizar túneles para trasladarse en secreto de un lugar a otro. Con el tiempo, se desarrolló un barrio chino, compuesto por varias manzanas y un templo budista-maoísta, pero fue sumariamente incendiado.
La peregrinación budista del 16 de marzo se denominó «May We Gather», y los budistas que participaron la programaron para que coincidiera con el aniversario del tiroteo masivo de Atlanta que tuvo lugar hace tres años.
El pistolero blanco que perpetró la masacre, Robert Aaron Long, de 21 años, afirmó que lo hizo porque veía a las empleadas de los salones de masaje asiático-americanos como «fuentes de tentación.» (CNBC) Ocho personas murieron y una novena resultó herida en los ataques. De los fallecidos, seis eran mujeres de origen asiático.
Uno de los organizadores de la peregrinación budista a Antioquía fue el reverendo Duncan Williams, sacerdote Soto Zen y profesor de religión en la Universidad del Sur de California. El reverendo Williams, de ascendencia japonesa, declaró que la masacre de Atlanta no era muy distinta de los sucesos que tuvieron lugar en Antioquía en 1876, cuando los lugareños quemaron las casas de las mujeres chinas acusadas de ser trabajadoras sexuales.
Hace tres años, Antioquía dio un paso importante en el proceso de curación y reconciliación al convertirse en la primera ciudad estadounidense en disculparse públicamente por el modo en que se trató a los inmigrantes chinos durante la fiebre del oro de California.
Sin embargo, el reverendo Duncan Williams declaró que los budistas que asistieron a la peregrinación querían algo más que una respuesta política: querían «una respuesta budista que se inspirara en nuestras enseñanzas y nuestra práctica», para honrar a los antepasados y sanar los traumas raciales históricos y actuales. (ABC News)
Los budistas asistentes representaban a grupos budistas de muchos países y tradiciones. Se recitaron cánticos budistas en muchos idiomas, con representación pali, así como china, india, japonesa, coreana, laosiana, srilankesa, tailandesa, tibetana y vietnamita.
El grupo se reunió en el Teatro El Campanil de Antioquía para participar en una «sanación kármica», colocando cuatro mesas en un altar que contenía los nombres de víctimas de la violencia. También hicieron ofrendas y recitaron oraciones a Guanyin, la bodhisattva de la misericordia y la compasión.
Los residentes locales expresaron su apoyo al acto, considerándolo una forma de ser más integradores y de curar los traumas del pasado de la ciudad. Recientemente, se presentaron varias demandas contra la ciudad por violación de los derechos civiles, en las que 20 demandantes alegaban haber sufrido mala conducta policial, discriminación racial y uso excesivo de la fuerza.
Una residente, Karen J. Oliver, se refirió a la jornada: «Todos necesitamos paz y reconciliación, y sea cual sea el camino por el que la encontremos, tenemos que tomar ese camino». (ABC News) Otro residente, Frank Sterling, declaró que veía los rituales budistas como un paso importante hacia la curación de toda la comunidad.
Fuente: BDG