Una docena de líderes religiosos de todo Rhode Island reunidos el martes por la tarde en la biblioteca de la Cámara de Representantes tenían en mente pensamientos y oraciones, y no sólo los que se ofrecen por reflejo tras un tiroteo masivo.
«Ha llegado el momento de completar la adopción de medidas esenciales y de sentido común para proteger la vida humana de la violencia armada», dijo la reverenda Effie McAvoy, pastora de la Iglesia Metodista Unida Shepherd of the Valley de Scituate.
El grupo hizo un llamamiento a la Asamblea General para que actúe sobre dos proyectos de ley que pretenden endurecer las leyes de armas de Rhode Island.
Un proyecto de ley, denominado «Prohibición de Armas de Asalto de Rhode Island de 2024» prohibiría la posesión, venta y transferencia de armas de fuego semiautomáticas con ciertas características, incluyendo cargadores desmontables o una culata plegable. El gobernador Dan McKee pidió tal prohibición en su discurso sobre el estado del Estado en enero.
El otro proyecto de ley exige que las armas de fuego se almacenen de forma segura para evitar el acceso de las personas que tienen prohibida la posesión de un arma.
Ambos proyectos de ley están programados para comparecer ante el Comité Judicial de la Cámara el miércoles 13 de marzo.
«Permaneciendo en un estado de esperanza, es nuestra sagrada responsabilidad -todos nosotros, juntos y hoy- hacer estas cosas y traer y poner fin a este largo e insoportable dolor nacional», dijo McAvoy.
La concentración del martes fue organizada por Rhode Island Moms Demand Action, que forma parte de la red Everytown for Gun Safety. Los líderes religiosos firmaron una declaración dirigida a todos los cargos electos del ejecutivo y del estado, así como a todos los ciudadanos de Rhode Island, exigiendo el fin de la violencia armada.
Además de McAvoy, firmaron la declaración: la reverenda canóniga Dena Cleaver-Bartholomew, diócesis episcopal de Rhode Island; el reverendo Eugene T. Dyszlewski, pastor de la Little Rock Baptist Church de Lincoln y presidente del Consejo Estatal de Iglesias de Rhode Island; Adam Greenman, presidente y director general de la Jewish Alliance of Greater Rhode Island; Mufti Ikram ul-Haq, imán de la mezquita Masjid Al-Islam de North Smithfield; Angela Howard-McParland, gestora de recursos de justicia de las Hermanas de la Misericordia de las Américas y cofundadora de la Coalición de Monjas contra la Violencia Armada; el reverendo Howard Jenkins, Jr. Howard Jenkins, Jr, pastor de la iglesia Beth-el AME de Providence y presidente de la Alianza de Ministros de Rhode Island; Jeremy Langill, ministro ejecutivo del Consejo Estatal de Iglesias de Rhode Island; Nancy Soukup, pastora de la Primera Iglesia Congregacional de Bristol; Elizabeth Lerner Maclay, pastora de la Primera Iglesia Congregacional de Bristol. Elizabeth Lerner Maclay, pastora de la Primera Iglesia Unitaria de Providence; el rabino Howard Voss Altman, del Templo Habonim de Barrington; el reverendo Dr. Jamie Washam, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Providence; y Swami Yogatmananda, ministro hindú de la Sociedad Vedanta de Providence.
El obispo Richard G. Henning, de la diócesis de Providence, no estuvo presente en la manifestación, pero los organizadores difundieron una declaración suya en el acto en apoyo del almacenamiento seguro de las armas de fuego y la prohibición de las armas de asalto. Henning dijo que la Conferencia Católica de Rhode Island tiene la intención de testificar a favor de la legislación cuando se discutan en el comité la próxima semana.
«La vida humana es sagrada y merece todos los esfuerzos en su defensa», dijo Henning.
Aunque las muertes por arma de fuego en Rhode Island son relativamente bajas en comparación con la media nacional de 13 por cada 100.000 habitantes, los líderes religiosos dicen que es sólo cuestión de tiempo que se produzca un tiroteo masivo en Rhode Island.
«Y entonces será demasiado tarde para tomar el camino correcto», dijo la reverenda Elizabeth Lerner Maclay, ministra de la Primera Iglesia Unitaria de Providence.
Cada año, una media de 51 ciudadanos de Rhode Island mueren por arma de fuego y 165 resultan heridos, según informa Everytown. Esto supone una tasa de 4,7 muertes por cada 100.000 habitantes. Más del 60% de estas muertes son autoinfligidas.
Otro año, otra batalla
No es la primera vez que los líderes religiosos piden a las autoridades estatales que actualicen las leyes sobre armas de Rhode Island. La reverenda canóniga Dena Cleaver-Bartholomew declaró a Rhode Island Current que los representantes de la Diócesis Episcopal han hecho de la prohibición de las armas una de sus principales prioridades en las últimas cuatro sesiones legislativas.
La Diócesis Episcopal también ha abogado por un mayor número de viviendas.
«Para muchos de nosotros, la política es una expresión de nuestra fe», dijo Cleaver-Bartholomew. «La vivimos en el mundo cotidiano».
Líderes religiosos como el rabino Voss-Altman, del Templo Habonim de Barrington, temen que los proyectos de ley acaben muriendo de nuevo en el comité, como el año pasado.
«Cuando hable con Moms Demand Action y me digan que tienen aquí al presidente de la Cámara, entonces sabré que algo está pasando», dijo.
El portavoz de la Cámara Larry Berman dijo en una declaración enviada por correo electrónico Speaker K Joseph Shekarchi «mantiene una mente abierta sobre la legislación y está a la espera de revisar el testimonio en la audiencia pública del Comité Judicial de la Cámara del próximo miércoles.»
Rep. Jason Knight, un demócrata de Barrington que patrocinó la prohibición de armas de asalto, dijo que la política interna es lo que mantiene la legislación de control de armas de llegar a la planta.
«Todos los obstáculos para que supere la línea de meta están bajo esta cúpula», dijo en una entrevista.
Añadió que los argumentos en contra de la propuesta «no se sostienen por sí solos», y afirmó que las acusaciones de tiranía de los grupos a favor de la segunda enmienda son falsas.
«La tiranía bajo la que vivimos hoy en día es la tiranía de la violencia armada», afirmó.
El presidente de la Coalición por la Segunda Enmienda de Rhode Island, Frank Saccoccio, declinó hacer comentarios sobre la legislación. El año pasado, dijo al Comité Judicial de la Cámara de Representantes que los intentos de reformar las leyes estatales sobre armas de fuego sólo perjudican a los propietarios de armas que ya hacen las cosas de forma segura.
Glenn Valentine, presidente de la Segunda Enmienda de Rhode Island PAC, argumentó que la definición de un arma de asalto en el proyecto de ley de Knight es demasiado amplia.
«Si entras en una armería, fuera de las armas cortas, esto se aplica a todas las armas de fuego a las que apuntes», dijo en una entrevista el martes por la noche. «No es una prohibición de un puñado de armas, es una prohibición de la mayoría de las armas».
Aunque no está seguro de que la reforma de las armas se produzca en esta sesión legislativa, Voss-Altman dijo que mantiene la esperanza de que ocurra pronto.
«Uno juega a largo plazo y sigue haciéndolo, llamando a la puerta hasta que se abre», dijo.
Hay un dicho judío que a Voss-Altman le gusta repetir mientras continúa su campaña para prohibir las armas de asalto en Rhode Island: Si salvas una vida, salvas un universo entero. Pero si destruyes una vida, destruyes un universo entero.
«Tenemos que evitar más destrucción», dijo. «Porque esos universos, eso es lo que Dios pretendía que tuviéramos».
Fuente: Rgode Island Current