Para Manpreet Kaur Sandhu, miembro de la pequeña comunidad sij de Irlanda del Norte, la gurdwara es un salvavidas.
Esta mujer de 56 años lleva casi 30 acudiendo a la Northern Ireland Sikh Association de Derry, uno de los dos lugares de culto sij -conocidos como gurdwaras- de Irlanda del Norte. Pero un incendio en 2021 provocó su cierre.
Ahora, tras las renovaciones, la gurdwara está lista para reabrir en marzo con una «gran celebración».
«Estamos muy emocionados por su apertura», afirma Sandhu, miembro del consejo de administración. «Todo el mundo lo ha estado esperando con impaciencia porque lo echamos mucho de menos… no hay otro lugar al que podamos ir».
Sandhu describió cómo la gurdwara era «tan importante para el bienestar de la comunidad» y uno de los pocos puntos de encuentro de la comunidad sij en Irlanda del Norte.
Dijo: «Lo hacemos todo como comunidad. Es para las comunidades y lo hace la comunidad».
Sandhu, junto con otros miembros, se encontraba en la gurdwara cuando se declaró el incendio en noviembre de 2021. La causa del siniestro se consideró posteriormente un accidente.
Dijo que el recuerdo del incendio aún le provocaba escalofríos.
«Ocurrió tan deprisa que el humo empezó a bajar en cuestión de segundos… Por suerte, pudimos sacar a todo el mundo, con la gracia de Dios y del Guru Granth Sahib Ji [la escritura sagrada de los sijs y eterno Gurú]; conseguimos que saliera sano y salvo», dijo.
El cierre de la gurdwara tuvo un profundo impacto en Sandhu y en la comunidad local.
«Qué difícil es para nosotros no tener ningún lugar donde hacer nuestras oraciones, donde trabajar juntos, donde hacer el seva [servicio desinteresado] juntos. Ya saben lo importante que es para nosotros, como dijo [el fundador del sijismo] Guru Nanak Dev Ji: ‘Nam Japna [recordar el nombre de Waheguru], Wand Chakna [generosidad y abnegación], Kirat Karna [ganarse la vida honradamente]’. Estos son los tres lemas y los seguimos».
Antes de que la gurdwara abriera sus puertas en 1995, Sandhu explicó que los miembros de la comunidad sij y sudasiática de Derry se reunían mensualmente en casa de amigos y familiares para rezar y ofrecer langar (cocina comunitaria).
El administrador dijo que era importante que la comunidad, debido a la ausencia de un lugar de culto, se reuniera para garantizar que los miembros más jóvenes comprendieran la religión sij.
Dijo: «Como no teníamos gurdwara, no había forma de comunicarnos entre nosotros… Yo llegué en 1990 y por aquel entonces rezábamos una vez al mes, los domingos, en diferentes casas. Teníamos unas 18 familias, así que nos turnábamos».
El número de personas que visitaban la gurdwara creció con los años, y personas de distintos orígenes religiosos encontraron consuelo y paz en el lugar de culto.
Nos dijo: «Empezó a venir gente del sur de Irlanda, de Letterkenny. Había mucha gente de la India, así que también empezaron a venir a la gurdwara.
«Independientemente de tu origen o tu cultura, eres bienvenido a la gurdwara».
Fuente: The Guardian