La ciudad de Nueva York ofrecerá nuevos materiales curriculares sobre el antisemitismo y la islamofobia en sus escuelas públicas y formará a directores y profesores sobre cómo mantener conversaciones difíciles acerca de cuestiones políticamente cargadas, dijeron el lunes las autoridades en respuesta a las críticas de que el sistema ha hecho demasiado poco para abordar la guerra entre Israel y Hamás.
En la enseñanza superior, facultades como la Universidad de Harvard y la Universidad de Pensilvania se han enfrentado a una reacción violenta por sus respuestas a la guerra. El discurso de David C. Banks, canciller de la ciudad de Nueva York, en el que anunció la nueva iniciativa, ilustra lo difícil que ha sido para los responsables de la enseñanza primaria y secundaria mantenerse al margen de la contienda.
«La forma de superar este momento no es difamar a nuestros alumnos ni imponerles nuestras propias ideologías, ni esconder la cabeza bajo el ala», dijo Banks el lunes. «Debemos educar a nuestros alumnos, y a veces a nuestro personal».
Y añadió: «No podemos tener y no tendremos escuelas en las que los estudiantes sientan que pueden hacer lo que quieran sin tener que rendir cuentas de sus actos.»
El mensaje del rector fue uno de los reconocimientos más directos de las continuas repercusiones de la guerra por parte de un importante distrito escolar público estadounidense. Se produjo dos meses después de que una estridente manifestación en el instituto Hillcrest de Queens -en la que, según las autoridades, se atacó a un profesor proisraelí- se convirtiera en un importante punto de inflamación para algunas familias judías, que argumentaban que el sistema no había hecho lo suficiente para sofocar los prejuicios en las escuelas.
Desde octubre, los conflictos locales en Nueva York y otros distritos han estallado a menudo en animadas controversias en la escena nacional. Varios padres líderes y educadores que han apoyado abiertamente a los palestinos han sufrido acoso en Internet. Y este mes, una escuela primaria de Brooklyn se enfrentó a la indignación después de que resurgiera un post en las redes sociales en el que se mostraba un mapa de la clase que no incluía a Israel, sino que llamaba a la región Palestina.
El lunes, el Sr. Banks dijo que todos los directores de escuelas secundarias y preparatorias recibirían una formación obligatoria en marzo sobre «cómo manejar las conversaciones difíciles» y que luego se les pediría que impartieran la formación a los miembros del personal de sus escuelas.
Además de ampliar el material didáctico sobre antisemitismo e islamofobia, dijo que el Departamento de Educación ofrecería talleres contra la discriminación a los líderes de padres. Y el canciller dijo que también convocaría un «consejo asesor interreligioso» para ayudar a dar forma a su respuesta.
El Sr. Banks pretendía responder a las críticas, pero también dijo que su objetivo era proporcionar un plan más uniforme para abordar el impacto de la guerra en Gaza en un sistema que es particularmente diverso, con decenas de miles de estudiantes judíos, musulmanes y árabes.
Las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, al igual que muchos distritos y universidades, están siendo objeto de una investigación federal de derechos civiles por denuncias de discriminación, y el Sr. Banks dijo que el sistema ha estado acelerando sus propias investigaciones sobre las denuncias de antisemitismo e islamofobia.
En las aulas, el enfoque de los debates sobre la guerra ha variado enormemente en las más de 1.600 escuelas públicas de la ciudad. Algunos educadores han intentado evitar por completo hablar del conflicto, temerosos de verse envueltos en acalorados debates. Otros se han esforzado por ayudar a alumnos apasionados a procesar sus reacciones.
Tras el episodio ocurrido en Hillcrest en noviembre, en el que cientos de alumnos llenaron los pasillos durante una protesta contra el profesor, que había publicado en las redes sociales su apoyo a Israel, el Sr. Banks había condenado el desorden por inaceptable. Pero también pidió que se comprendiera que muchos estudiantes habían estado expuestos a dolorosas imágenes de la guerra en TikTok y otras plataformas de medios sociales.
Varios grupos de familias y educadores judíos criticaron su respuesta.
«El disturbio en Hillcrest no ocurrió en el vacío», dijo Karen Feldman, profesora de estudios sociales en Manhattan, en una concentración de padres y educadores frustrados poco después de la protesta en Hillcrest. «¿Qué acontecimiento será lo suficientemente peligroso, dañino, hiriente como para demostrar un compromiso firme de cambiar el clima antijudío?».
Las autoridades dijeron el lunes que un nuevo director había sido nombrado en Hillcrest a raíz del incidente y estaba «trazando un camino productivo hacia adelante.» Varios profesores -incluido el que fue objeto del ataque- le habían recomendado, dijeron las autoridades.
El Sr. Banks dijo que los miembros del personal escolar también recibirían formación sobre las políticas de disciplina del sistema, después de escuchar que algunos directores se han sentido «impotentes» para imponer castigos. También reconoció que «no podemos dejar en manos de las redes sociales» la enseñanza de los alumnos.
En todas las escuelas públicas de la ciudad, los educadores musulmanes y árabes estadounidenses han pedido más apoyo a las autoridades a medida que aumentan las muertes de civiles en Gaza.
La Unión de Libertades Civiles de Nueva York escribió en una carta al Sr. Banks el mes pasado que también había recibido varios informes de estudiantes que se han enfrentado a «intimidación, acoso y sanciones disciplinarias» después de hacer declaraciones pro-palestinas.
La organización dijo que le preocupaba que los propios mensajes del canciller sobre la guerra -incluida una advertencia por correo electrónico a los profesores sobre las normas para la expresión política antes de una manifestación local a favor de un alto el fuego- pudieran crear «un efecto amedrentador sobre los derechos de expresión tanto de los estudiantes como de los profesores en apoyo de Palestina, o incluso cuestionando las acciones del gobierno israelí.»
El Sr. Banks dijo en su discurso que el sistema tendría como objetivo distinguir mejor entre «desacuerdo respetuoso – y odio».
Fuente: The New York Times