El venerado maestro de Dharma y activista budista coreano Venerable Pomnyun Sunim (법륜스님) acompañó a un equipo de voluntarios de la organización budista de ayuda humanitaria JTS Corea a Filipinas del 15 al 19 de diciembre para inaugurar oficialmente las nuevas escuelas establecidas por el JTS durante el año pasado en Mindanao, y para llevar a los niños de allí el material escolar que tanto necesitan.
Acompañados por activistas locales, el venerable Pomnyun Sunim y los voluntarios del JTS, encabezados por el secretario general del JTS Corea, Park Young Sook, y la representante del JTS Corea, Park Ji-na, asistieron a las ceremonias formales de finalización e inauguración de cuatro nuevas escuelas en presencia de funcionarios locales de Mindanao, la segunda isla más grande de Filipinas.
La primera ceremonia de finalización de la visita -la Escuela Secundaria Nacional San Miguel, en el pueblo de Talagak- marcó un nuevo capítulo en la notable labor que el JTS está llevando a cabo en Mindanao:
«Durante los últimos 20 años, el JTS ha construido escuelas primarias en Mindanao para erradicar el analfabetismo y proporcionar educación básica en zonas desfavorecidas», explicó Lee Won Joo, director ejecutivo del JTS Filipinas, en la ceremonia de inauguración. «Sin embargo, este proyecto es un caso especial, ya que se trata de una escuela secundaria. Hay muchos niños que no han podido continuar su educación por no tener acceso a una escuela secundaria. También existía el problema de las jóvenes que se quedaban embarazadas a una edad temprana como consecuencia de la falta de oportunidades educativas, y se casaban pronto. Por ello, el JTS decidió construir una escuela secundaria. Gracias a nuestra relación de cooperación con la oficina del condado y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Filipinas, el JTS proporcionó los materiales de construcción, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército se hizo cargo de la construcción propiamente dicha y la oficina del condado sufragó los gastos básicos, incluida la comida. Tras 20 años de labor humanitaria, ésta es la 60ª escuela construida por el JTS en Mindanao, Filipinas».
Ven. Pomnyun Sunim creó la organización de ayuda humanitaria Join Together Society (JTS) como expresión de la compasión del budismo comprometido y basándose en el principio de que ayudar a los demás es la mejor manera de enriquecer la propia vida. Encargada de llevar esperanza, empoderamiento y autosuficiencia a las comunidades desfavorecidas de los países en desarrollo, la JTS está dirigida y gestionada por voluntarios no remunerados, que se aseguran de que todas las donaciones beneficien a las comunidades marginadas. El JTS lleva a cabo labores de socorro en países que sufren catástrofes humanitarias y ha participado en proyectos humanitarios en Bangladesh, Camboya, Laos, Myanmar, Filipinas y Sri Lanka. La organización de ayuda también ha obtenido el Estatus Consultivo Especial ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas (ECOSOC).
El JTS de Filipinas, creado en 2002, gestiona 51 zonas de proyectos en 19 ciudades y municipios de seis provincias. Lleva a cabo diversas iniciativas humanitarias, como la construcción de escuelas, el suministro de material escolar a alumnos desfavorecidos (uniformes, material de papelería, bolsas y paraguas), programas de formación de profesores y formación de líderes comunitarios.
«Os felicito sinceramente por la ceremonia de finalización del Colegio Nacional San Miguel hoy», observó el Ven. Pomnyun Sunim durante la ceremonia. «. . . Esta escuela se construyó no por el esfuerzo de una o dos personas o de uno o dos grupos, sino por el esfuerzo de muchas personas, es decir, cuando nos unimos. Queremos, una vez más, dar las gracias y aplaudir a todas las personas y organizaciones que han participado en este empeño.
«Sin embargo, la educación no significa que sólo haya aulas en las escuelas. Para que haya educación, los alumnos deben estar presentes, los profesores deben estar presentes y los padres deben apoyar a los alumnos. Así que, en primer lugar, los alumnos deben venir a la escuela y estudiar mucho. ¿Queréis estudiar así?».
«¡SÍ!», respondieron los niños en voz alta.
«Los padres deben enviar a sus hijos a la escuela todos los días en lugar de empujarlos a quedarse en casa para hacer las labores del campo. Y nosotros debemos proporcionar un apoyo continuo para que nuestros alumnos puedan estudiar. ¿Lo prometéis?»
«¡SÍ!», respondieron los padres.
«Lo más importante en educación son los profesores. La oficina de educación debe enviar buenos profesores y los profesores deben enseñar bien a los niños. ¿Enviará la oficina buenos profesores?»
«¡SÍ!»
«La escuela se construyó de forma segura, tenemos buenos profesores, hay niños para asistir a la escuela y los padres están preparados para apoyar a los alumnos. Se dan todas las condiciones para una buena educación. Si a los alumnos os va bien en los estudios, el JTS seguirá apoyándoos en el futuro».
Los aldeanos vitorearon con fuerza.
El Superintendente de Educación del Estado agradeció a Ven. Pomnyun Sunim y a los voluntarios del JTS su trabajo, señalando: «Esta escuela no es sólo un edificio físico. La educación es el sueño de nuestros padres, el sueño de nuestra comunidad y el sueño de nuestro país. Un día, estos niños sentados ante nosotros se convertirán en adultos, líderes y servidores de sus comunidades».
«Esta escuela es la prueba viviente de que nuestros alumnos pueden aprender los valores de la generosidad, la amabilidad, la cooperación y la gratitud. La educación ayudará a nuestros hijos a elegir el camino correcto y a discernir las malas tentaciones cuando sean adultos. La provincia de Bukidnon necesita ahora unas 3.500 aulas más. Todavía hay muchos niños que no pueden estudiar porque no hay aulas. Se puede decir que esta comunidad es extremadamente afortunada. Gracias de nuevo al JTS. Muchas gracias».
El Ven. Pomnyun Sunim y el equipo de voluntarios del JTS continuaron al día siguiente, inaugurando la ampliación de una escuela primaria en Catablaran; después celebraron la finalización de la Escuela Primaria Central de Cabanglasan, una escuela especialmente diseñada para niños discapacitados; y la Escuela Primaria Especial de Damilag para alumnos discapacitados.
«Todos los niños que nacen en este mundo tienen derecho a recibir educación. Independientemente de si tienen discapacidades o no, los niños deben recibir una educación a tiempo», subrayó Ven. Pomnyun Sunim. «Por ello, el JTS ha estado apoyando la construcción de escuelas y proporcionando material escolar para garantizar oportunidades educativas a los niños que viven en zonas montañosas remotas. Sin embargo, también hay muchos niños que viven en zonas urbanas y no tienen acceso a la educación debido a discapacidades físicas. . . .
Tener una discapacidad no significa ser inferior; sólo hace la vida un poco más incómoda. Se tarda mucho tiempo en revelar los resultados educativos de los niños con discapacidades. Así que hay que esperar un poco. Hay que enseñarles con más detalle de lo que se haría normalmente con otros niños, y el número de alumnos por aula debe ser lo más reducido posible. Sobre todo, a diferencia de los profesores generales, los profesores que enseñan a niños con discapacidad deben haber recibido una educación especializada, y hay que preparar materiales educativos especiales. Esto no lo pueden hacer una o dos personas o los padres solos, ni los profesores solos. Tenemos que unir nuestras fuerzas y hacerlo juntos».
El Ven. Pomnyun Sunim es un maestro de Dharma, autor y activista social coreano ampliamente venerado. Ha fundado numerosas organizaciones, iniciativas y proyectos en todo el mundo, entre ellos: JTS Korea, una organización internacional de ayuda humanitaria que trabaja para erradicar la pobreza y el hambre; Jungto Society, una comunidad de voluntarios basada en las enseñanzas de Buda y dedicada a abordar los problemas sociales modernos que conducen al sufrimiento; Ecobuddha, una organización centrada en la ética medioambiental y la vida sostenible basada en las enseñanzas de Buda; y Good Friends, que promueve la reconciliación y la cooperación entre Corea del Norte y Corea del Sur, y proporciona ayuda humanitaria a los norcoreanos. El Venerable Pomnyun Sunim también colabora estrechamente con la Red Internacional de Budistas Comprometidos (INEB).
En octubre de 2020, la Fundación Niwano para la Paz de Japón otorgó el 37º Premio Niwano de la Paz a Ven. Pomnyun Sunim en reconocimiento a su labor humanitaria internacional, su intenso activismo medioambiental y social, y sus incansables esfuerzos por fomentar la confianza y la buena voluntad entre comunidades de diferentes credos y culturas, con el objetivo de alcanzar la paz mundial.
Fuente: BDG