Más de 1.000 personas abarrotaron una iglesia el domingo por la noche, y cientos más se desparramaron fuera, para abrazar, cantar, llorar y buscar consuelo tras el tiroteo masivo más mortífero de Maine.
La multitud se reunió para la vigilia en la Basílica de los Santos Pedro y Pablo de Lewiston, donde días antes un hombre armado mató a 18 personas.
Algunas personas apoyaron la cabeza en las manos y lloraron cuando se leyeron los nombres en voz alta. En un momento dado, algunos miembros de la multitud levantaron las manos para decir «te quiero» en lenguaje de signos americano en honor de los cuatro miembros de la comunidad sorda de Maine que murieron en el tiroteo.
«No nos definiremos por las tragedias ocurridas», dijo el reverendo Todd Little, de la Primera Iglesia Pentecostal Unida. «El miedo, la ansiedad y la inquietud no dictarán nuestro presente ni nuestro futuro».
La vigilia tuvo lugar dos días después de que se encontrara el cadáver del presunto autor de los disparos, Robert Card. El cuerpo del hombre de 40 años fue descubierto en un remolque en un centro de reciclaje en Lisbon Falls. Card murió de una herida de bala aparentemente autoinfligida, aunque no estaba claro cuándo, según las autoridades. Card también era sospechoso de herir a 13 personas en el tiroteo del miércoles por la noche en Lewiston.
Líderes cristianos, un rabino y un imán hablaron del dolor causado por el tiroteo, pero también de cómo la ciudad, de unos 37.000 habitantes, puede hacerse más fuerte. Little dijo a la multitud que su comunidad es más grande que la tragedia y que saldrá no sólo «Lewiston fuerte», sino «Lewiston más fuerte».
Kevin Bohlin, líder de la comunidad sorda de Maine, se dirigió a la multitud mediante el lenguaje de signos americano mientras un intérprete transmitía su mensaje. A lo largo de la vigilia se pudo ver a varios de los asistentes hacerse señas unos a otros.
Las víctimas ya no están, dijo Bohlin, «pero nos dirigen para que nos unamos y marquemos la diferencia en este mundo».
Otro pastor animó a los habitantes de Main a la compasión nacida de la tragedia, y a evitar el debate malsano sobre los detalles que rodean el crimen y que seguramente surgirán en los próximos días.
«Mantengámonos centrados en las cosas que invitan a la paz en nuestras comunidades», dijo el reverendo Allen Austin. «No dejemos que este momento se defina por la división».
A primera hora del domingo, varios servicios religiosos estuvieron marcados por el tiroteo y el posterior encierro que duró días. En la misa de la mañana para la basílica, varias mujeres llevaban velos negros para marcar lo que un funcionario de la iglesia llamó «los horribles acontecimientos en nuestra pequeña ciudad.»
En la iglesia baptista de Lisbon Falls, los fieles se saludaron cordialmente, pero el ambiente se tornó sombrío cuando el reverendo Brian Ganong mencionó la tragedia. Rezó por los que luchaban por sus vidas, por los que habían perdido a familiares y amigos, por los socorristas y trabajadores médicos, y por otros, incluida la familia Card, que, según dijo, tenía vínculos con algunos miembros de la iglesia.
Las autoridades recuperaron muchas armas mientras buscaban a Card y creen que las había comprado legalmente, incluidas las recuperadas en su coche y cerca de su cuerpo, dijo Jim Ferguson, agente especial a cargo de la oficina de Boston de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos. No quiso dar más detalles.
Los investigadores siguen buscando un motivo para la masacre, pero se han centrado cada vez más en el historial de salud mental de Card. El comisario del Departamento de Seguridad Pública del Estado, Michael Sauschuck, podría haberse dejado llevar por la paranoia.
La familia de Card dijo a los investigadores federales que recientemente había comentado que oía voces y que se había centrado más en la bolera y el bar, según funcionarios de las fuerzas de seguridad que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para poder comentar detalles de la investigación.
El viernes, las autoridades levantaron la orden de permanecer en casa que se había impuesto durante la búsqueda de Card, horas antes de anunciar que habían encontrado su cadáver. El sábado, la comunidad estaba recuperando la normalidad. Los residentes salieron a cazar en el día de apertura de la temporada de caza de ciervos, y una familia repartió cubos de flores en el centro de la ciudad.
Pero las señales de los asesinatos persistían. El domingo, en el Schemengees Bar & Grille, uno de los lugares del tiroteo, se podía ver a trabajadores con trajes blancos para materiales peligrosos limpiando metódicamente una escalera acordonada con cinta amarilla. Cerca de allí, globos de colores y flores rodeaban un cartel que decía: «Sé fuerte, Lewiston.
Leroy Walker, concejal de Auburn y padre de una de las víctimas, saludó el domingo a la gente en un acto de Halloween anticipado. Sonrió ampliamente cuando los que pedían dulces le abrazaron, pero se le saltaron las lágrimas cuando habló de su hijo, Joseph, que normalmente le habría acompañado.
«Han sido unos días muy duros, créanme», dijo. «El corazón no deja de sangrar».
El tiroteo más mortífero de la historia de Maine dejó atónito a un estado de 1,3 millones de habitantes que registra relativamente pocos delitos violentos y sólo 29 asesinatos en todo 2022.
Tres de los heridos permanecían en estado crítico en el Central Maine Medical Center, y un cuarto estaba estable, dijeron funcionarios del hospital. Otro fue trasladado al Hospital General de Massachusetts, y el resto fueron dados de alta.
El tiroteo de Lewiston fue el 36º asesinato masivo en Estados Unidos este año, según una base de datos mantenida por AP y USA Today en colaboración con la Universidad Northeastern. La base de datos incluye todos los asesinatos en masa desde 2006 de todas las armas en los que murieron cuatro o más personas, excluido el agresor, en un plazo de 24 horas.
Fuente: WBKO NEWS