Los obispos católicos de Kenia hicieron un llamamiento para que se ponga fin a la violencia y se dé un giro hacia el diálogo, mientras decenas de personas mueren en las protestas antigubernamentales.
Los obispos están preocupados por la escalada de protestas convocadas por Raila Odinga, líder del partido de la oposición Azimio La Umoja (Declaración de Unidad) One Kenya Alliance, contra el gobierno del presidente William Ruto, que se han vuelto demasiado violentas y perturbadoras, amenazando la estabilidad de la nación del este de África. La oposición se ha unido en torno a los nuevos impuestos y el aumento del coste de la vida.
Partes de la capital, Nairobi, la ciudad portuaria de Mombasa y varias ciudades de todo el país se convirtieron en zonas de batalla el 19 de julio, cuando los manifestantes bloquearon carreteras, quemaron neumáticos y apedrearon coches en respuesta a la última convocatoria de protestas de Odinga.
El arzobispo de Mombasa, Martin Kivuva Musonde, presidente de la Conferencia Episcopal de Kenia, afirmó que no había ninguna razón justificable para la violencia, al tiempo que destacaba los consiguientes heridos, daños materiales, traumas y pérdida de vidas humanas.
«Hacemos un llamamiento a los líderes y al país para que abracen la no violencia. Los kenianos y nuestros líderes deben estar dispuestos a escucharse unos a otros por el bien de la paz en nuestro país», declaró Musonde en la rueda de prensa del 19 de julio.
«Debemos evitar a toda costa la pérdida de vidas. No debe derramarse más sangre», subrayó.
Las tensiones en Kenia repercuten en toda la región. La mayor economía de África Oriental enlaza África Oriental y Central a través del comercio, y Nairobi alberga el Programa de Medio Ambiente de la ONU. Otras importantes organizaciones diplomáticas y pacifistas tienen su sede en la ciudad. Mientras tanto, la comunidad internacional ha hecho un llamamiento a la desescalada de la violencia.
«Hacemos un llamamiento a la calma y fomentamos el diálogo abierto para abordar los agravios sociales, económicos y políticos, con el objetivo de encontrar soluciones duraderas en interés de todos los kenianos», declaró Jeremy Laurence, portavoz de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU, en un discurso pronunciado en Ginebra el 14 de julio.
Odinga, ex primer ministro, ha provocado protestas desde que perdió las elecciones el año pasado. Ha acusado al gobierno de hacer retroceder los logros democráticos y de no controlar la inflación. Los analistas de Kenia y otras regiones africanas afirman que estas preocupaciones han sido provocadas en parte por la guerra de Ucrania y por la sequía inducida por el cambio climático.
Desde el 20 de marzo, cuando Odinga convocó «manifestaciones pacíficas», han muerto al menos 30 personas, según Amnistía Internacional Kenia. También se han destruido propiedades y se ha detenido a cientos de personas.
Ruto ha rechazado las acusaciones y, en su lugar, ha acusado a Odinga -que se ha presentado y ha perdido cinco elecciones presidenciales consecutivas- de «terrorismo económico» y sabotaje mediante la violencia.
«Kenia es el único lugar al que podemos llamar hogar y debemos proteger su paz por todos los medios», declaró Ruto en una reunión celebrada en la ciudad de Isiolo el 20 de julio.
Tras la primera ronda de manifestaciones en primavera, Ruto tendió una rama de olivo a Odinga y anunció conversaciones bipartidistas el 2 de abril. La oposición suspendió las protestas, pero en medio de las conversaciones convocó una segunda ronda, acusando al gobierno de falta de honradez.
Ahora los obispos quieren que se reanuden y amplíen las conversaciones.
«Exigimos que las fracasadas conversaciones bipartidistas se reanuden en un contexto diferente que incluya a los líderes religiosos y a otras personas y organismos eminentes», declaró Musonde. «Creemos que no hay problema, por difícil que sea, que no pueda resolverse mediante el diálogo».
Al mismo tiempo, los obispos advierten de que la decepción y la desilusión debidas a la grave penuria económica de muchos kenianos están impulsando la grave agitación y la ira actuales.
«El elevado coste de la vida ha supuesto una carga para las personas y las familias, dificultándoles satisfacer sus necesidades básicas y mantener un nivel de vida decente», afirmó el arzobispo de Nyeri, Anthony Muheria, leyendo partes de la declaración de los obispos keniatas en Nairobi el 19 de julio.
«Nos damos cuenta de que muchos tienen dificultades para adquirir bienes y servicios esenciales, para conseguir un empleo estable o se enfrentan a dificultades económicas que afectan al acceso a la educación y a la atención sanitaria», afirmó.
Según los obispos, en este contexto, la reciente Ley de Finanzas supuso una carga insostenible para los ciudadanos, ya de por sí en apuros, especialmente para los de rentas bajas.
La ley, que el presidente firmó el 26 de junio, introdujo nuevos impuestos sobre la balsa y aumentó los ya existentes. También entró en vigor en un momento en que los precios de los productos alimentarios básicos, como el maíz, los cereales y la harina, habían subido considerablemente el año pasado.
El gobierno afirma que necesita el dinero de los impuestos para financiar proyectos de desarrollo y pagar una elevada deuda contraída supuestamente después de que el gobierno anterior se endeudara en exceso para financiar proyectos de infraestructuras. Los obispos quieren que se archive la ley para aliviar la carga de los ciudadanos.
«Por tanto, pedimos al presidente que derogue la Ley de Finanzas e instituya un proceso que busque alcanzar los mismos objetivos con el actual contexto económico», declaró Muheria.
Los obispos también han condenado enérgicamente el uso excesivo de la fuerza por parte de la policía para disolver las manifestaciones, instando en cambio al servicio a perseguir a los delincuentes disfrazados de manifestantes. Grupos de derechos humanos afirman que los agentes han estado disparando munición real contra los manifestantes.
«Queremos hacer hincapié en una postura firme contra tales actos de violencia y abuso de poder (…) . No pueden aprovecharse para brutalizar a kenianos inocentes», declaró Muheria.
Inicialmente estaba previsto que el 26 de julio fuera otro día de protestas, pero la oposición keniana las ha suspendido, pidiendo a la gente que se solidarice con quienes han perdido la vida o han resultado heridos durante las manifestaciones. Han pedido a los kenianos que conmemoren a los fallecidos con flores y velas, y que vistan de blanco. El gobierno ha advertido que no se permitirán protestas de ningún tipo.
Fuente: NATIONAL CATHOLIC REPORTER