Minneapolis se ha convertido recientemente en la primera gran ciudad estadounidense en permitir que el «adhan», o llamada musulmana a la oración, se emita desde las mezquitas cinco veces al día.
En abril de 2023, el Consejo Municipal de Minneapolis aprobó por unanimidad un cambio en la ordenanza de sonido de la ciudad, eliminando de hecho las limitaciones horarias que antes impedían emitir las llamadas a la oración antes del amanecer y al atardecer.
Para los ciudadanos de Minneapolis y para muchos musulmanes de todo Estados Unidos, esto representa un momento histórico. Jaylani Hussein, director ejecutivo de la sección de Minnesota del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas, lo describió como una victoria de la libertad religiosa y de la Constitución de Estados Unidos. La resolución demuestra que los musulmanes no sólo son «bienvenidos aquí, sino que también están aquí, que forman parte del tejido de la diversidad de esta ciudad y de nuestro estado», afirmó en un comunicado.
Como estudioso del islam y de los musulmanes en Estados Unidos, me interesa especialmente cómo se expresan los musulmanes estadounidenses como comunidad religiosa a escala local, nacional y mundial. La práctica de llamar a los fieles a la oración es un aspecto importante de la vida cotidiana musulmana, que tiene una larga historia en suelo estadounidense.
Adhan: Tradición y significado
Adhan significa literalmente «anuncio» en árabe y se refiere a la llamada islámica a la oración que tiene lugar cinco veces al día. Las cinco oraciones diarias significan uno de los cinco pilares del Islam que tradicionalmente se consideran obligatorios para todo musulmán. Las oraciones se realizan en dirección a La Meca a lo largo del día.
La práctica de invocar el adhan se remonta a la época del profeta Mahoma, cuando se convirtió en la forma habitual de marcar el comienzo del tiempo de cada oración y de llamar a los musulmanes a la oración. En su texto «Aproximación al Corán: The Early Revelations», el erudito Michael Sells señala que «la llamada a la oración puntúa cinco veces la vida cotidiana, sacando a la gente de sus preocupaciones cotidianas para dirigirla a asuntos de interés último».
Recitado en árabe, el adhan se traduce como: Dios es el más grande, Dios es el más grande; Atestiguo que no hay más dios que Dios; Atestiguo que Mahoma es el mensajero de Dios; Venid (vivos) a la oración; Venid (vivos) al florecimiento; Dios es el más grande, Dios es el más grande; No hay más dios que Dios.
En los países de mayoría musulmana, el inconfundible sonido del adhan desde el minarete de cualquier mezquita es uno de los más memorables para los visitantes.
La importancia del adhan es tal que la tradición islámica recomienda que sea uno de los primeros sonidos que escuche un recién nacido. A menudo, el padre recita suavemente el adhan en el oído derecho del bebé. Las palabras marcan el comienzo de la vida de una persona en el «camino correcto», con el recuerdo de Dios.
En Estados Unidos, donde el adhan no suele oírse en lugares públicos, muchos musulmanes se las arreglan con una aplicación de rezo, en sus teléfonos móviles u otros dispositivos, que enumera las distintas horas de rezo y pronuncia el adhan en el momento apropiado.
Influencia en la música y la cultura populares
La primera práctica del adhan en suelo estadounidense se remonta a los cientos de miles de musulmanes africanos esclavizados que, en mayor o menor medida, trajeron consigo sus prácticas islámicas. En el proceso, el adhan ha dejado una profunda influencia en la música y la cultura estadounidenses.
La historiadora Sylviane A. Diouf atribuye las raíces del blues a los musulmanes de África occidental que fueron esclavizados y llevados a la fuerza a América entre 1600 y mediados de 1800.
Diouf establece una comparación entre el adhan y «Levee Camp Holler», una canción escrita y cantada por antiguos esclavos. Las canciones Holler fueron precursoras del blues. «Presenta las mismas notas ornamentadas, sílabas alargadas cantadas con entonaciones ondulantes, melismas y pausas. Cuando se yuxtaponen ambas piezas, es difícil distinguir cuándo termina la llamada a la oración y cuándo empieza el holler», escribe Diouf.
Más recientemente, el rapero musulmán Lupe Fiasco publicó un álbum titulado «Muhammad Walks» que incluye claramente fragmentos sonoros del adhan junto con diversas referencias a las tradiciones islámicas.
Historia de la llamada a la oración musulmana en Estados Unidos
En general, en las mezquitas de Estados Unidos la llamada a la oración se hace dentro del espacio de oración, donde sólo la oyen los presentes. La primera retransmisión pública documentada de la llamada musulmana a la oración tuvo lugar durante la Exposición Universal Colombina, una feria mundial que se celebró en Chicago en 1893.
La feria contaba con la «Calle de El Cairo», una atracción popular que pretendía recrear una pequeña muestra de la vida cairota. Entre las 26 estructuras diferentes que se construyeron específicamente para este proyecto había una mezquita donde los turistas podían oír al almuédano -el que hace la llamada a la oración- pronunciar el adhan desde el minarete y luego ver a los fieles musulmanes realizar sus oraciones diarias.
Ese mismo año, la llamada a la oración se emitió desde una ventana del tercer piso del edificio del Union Square Bank de Nueva York. Después de que John Lant, converso al islam y cofundador de la Primera Sociedad para el Estudio del Islam en América, hiciera el adhan, se celebró una oración congregacional antes de que el grupo procediera a la primera reunión de la sociedad.
Este momento fue documentado por The New York Times: «Por primera vez en la historia de Nueva York, cosmopolita como es la ciudad, se oyó ayer por la mañana la melodiosa llamada del almuédano, celebrada por todo viajero en los países mahometanos.»
Emisiones recientes
Desde la década de 1970, el adhan se retransmite desde mezquitas de Estados Unidos, como la American Moslem Society, fundada en Dearborn (Michigan) en 1938 y posiblemente la primera mezquita estadounidense a la que se concedió el derecho legal a transmitir por altavoces las cinco llamadas a la oración.
En la cercana Hamtramck, considerada la primera ciudad mayoritariamente musulmana de Estados Unidos, el adhan fue legalizado por el gobierno local en 2004, cuando se sometió a votación en toda la ciudad un cambio en la ordenanza sobre ruidos. En su momento, esto suscitó notables tensiones entre las distintas comunidades religiosas de Hamtramck.
En 2020, el ayuntamiento de Paterson (Nueva Jersey) también autorizó la llamada a la oración entre determinadas horas del día. En 2023, varias mezquitas de Astoria (Nueva York) recibieron permisos para emitir las cinco llamadas a la oración específicamente durante el mes sagrado del Ramadán.
Del mismo modo, una pequeña mezquita de Occoquan, Virginia, fue invitada por el alcalde local a emitir el adhan en dos ocasiones distintas con motivo del mes de Ramadán.
De hecho, la emisión pública del adhan forma parte de un relato más amplio de la pluralidad estadounidense. Es una manifestación natural de la presencia y la expresión comunitaria de los musulmanes estadounidenses.
El hecho de que el adhan pueda oírse en las calles de Minneapolis, Hamtramck y Astoria -junto con las campanas de las iglesias y otros sonidos de culto- significa que las creencias musulmanas no se consideran menos dignas, ni deben confinarse a un espacio privado. Es una señal de que los musulmanes están en casa y son bienvenidos aquí.
Fuente: THE CONVERSATION