Grace Meng, congresista demócrata por Nueva York en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, ha presentado un proyecto de ley que, de aprobarse, convertiría la festividad india de Diwali en fiesta federal. La presentación y el anuncio del proyecto de ley se hacen en mayo, coincidiendo con el Mes de los Asiáticos, Americanos e Isleños del Pacífico (AAPI), y ha obtenido el respaldo de varias destacadas organizaciones profesionales y comunitarias hindúes, sijs, de derechos de los dalits, indocaribeños y panasiáticos.
El proyecto de ley, conocido como Diwali Day Act, se presentó en la Cámara de Representantes el 15 de mayo y cuenta con 14 copatrocinadores, entre ellos los representantes Pramila Jayapal (demócrata por el estado de Washington), Ro Khanna (demócrata por California) y Shri Thanedar (demócrata por Michigan).
«Diwali es uno de los días más importantes del año para miles de millones de personas en todo el mundo, y para innumerables familias y comunidades de Queens, Nueva York y Estados Unidos». explicó Meng. «Las celebraciones de Diwali son un momento maravilloso aquí en Queens, y cada año es fácil ver lo importante que es este día para tanta gente. La fuerza de Estados Unidos se deriva de las diversas experiencias, culturas y comunidades que conforman esta nación. Mi Ley del Día de Diwali es un paso hacia la educación de todos los estadounidenses sobre la importancia de este día, y la celebración de toda la cara de la diversidad americana.» (Congresista Grace Meng)
Históricamente, la festividad, también conocida como Dipawali (Deepavali) o Festival de las Luces, ha celebrado el triunfo de la bondad sobre la oscuridad y la luz de la sabiduría sobre la ignorancia. Este festival de cinco días, originario del subcontinente indio, ha sido celebrado por budistas, hindúes, jainistas y sijs durante milenios. Diwali tiene lugar al final de la temporada de cosechas, entre mediados de octubre y mediados de noviembre.
El director ejecutivo del Consejo Nacional de Estadounidenses de Asia y el Pacífico (NCAPA), Gregg Orton, señaló: «El reconocimiento oficial de Diwali permite reconocer y celebrar a las personas de las religiones hindú, sij, jainista y budista. Nuestras comunidades merecen ser vistas y celebradas, y la aprobación de esta ley faculta a varias comunidades del sur y el sudeste asiático a practicar y abrazar su herencia religiosa.» (Congresista Grace Meng)
Las celebraciones de Diwali suelen incluir velas y otras luces colocadas alrededor de las casas. Los fuegos artificiales son habituales, y los mercados o ferias suelen ampliarse para acoger a multitudes. Para los budistas, es una oportunidad para conmemorar la conversión del emperador Ashoka (r. 265-238 a.C.) al budismo.
Si el proyecto de ley es aprobado por el Congreso y firmado por el Presidente de Estados Unidos, la Ley del Día de Diwali la convertiría en la duodécima festividad oficial reconocida por el gobierno estadounidense y la primera originaria de Asia.
«Como primer indio-americano elegido para el gobierno de la ciudad de Nueva York, estoy muy orgulloso de apoyar la legislación de la congresista Meng para establecer Deepavali como fiesta federal. Es crucial que niños como los míos puedan celebrar oficialmente nuestras fiestas con sus familias de una forma que yo no pude hacer mientras crecía», dijo Orton. (Asian American News)
El presidente de Asian Americans Advancing Justice, John C. Yang, elogió el proyecto de ley: «El reconocimiento de Diwali como fiesta federal sería un paso afirmativo en la celebración/reconocimiento de la diversidad de nuestra nación». (Awaz The Voice)
En el estado de Nueva York se ha presentado un proyecto de ley similar. El portavoz de la Asamblea del Estado de Nueva York, Carl Heastie, dijo que esperaba que el proyecto de ley se aprobara a principios de junio. Ese mismo proyecto de ley también designaría el año nuevo lunar como día festivo en el estado.
Fuente: BDG