El Élder Thierry K. Mutombo, Segundo Consejero de la Presidencia del Área Central de África de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, se unió a otros líderes religiosos del Consejo Nacional de Religiones por la Paz (Conseil National des Religions pour la Paix – CNRP) y a miembros del gobierno de la RD del Congo en la reunión de “lanzamiento” de un proyecto matrimonial a nivel nacional el 25 de mayo de 2023 en Kinshasa, RD del Congo. Este proyecto matrimonial es un esfuerzo de cooperación entre la Iglesia, el CNRP y el gobierno nacional para desarrollar nuevas leyes y promover prácticas que fomenten y protejan el matrimonio en toda la RD del Congo.
Los matrimonios legales (que son necesarios para las ordenanzas del templo) se ven obstaculizados por las pesadas cargas financieras de este gran país centroafricano. Según la tradición, la familia de la novia exige una dote, o “precio de la novia”, al novio, y el gobierno suele exigir que se pague en su totalidad antes del matrimonio. La cuantía de este “precio de la novia” se ha inflado enormemente en los últimos años, y en muchos casos asciende ahora a miles de dólares. Además, algunos alcaldes cobran tasas exorbitantes de varios cientos de dólares por las licencias y ceremonias matrimoniales.
Estos factores se han combinado para hacer que el matrimonio sea inasequible para la mayoría de los congoleños, obligándoles a retrasar el matrimonio o cohabitar sin reconocimiento legal. El PIB medio per cápita en la RD del Congo es de unos 600 USD al año, o 50 USD al mes, según el Banco Mundial.
Para hacer frente a este desafío, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, a instancias del ex Presidente del Área Central de África, Elder Joseph W. Sitati, y del actual Presidente, Elder Matthew L. Carpenter, ha trabajado con otros líderes religiosos en la RD del Congo desde 2021 para alentar al gobierno congoleño a aprobar leyes y adoptar otras prácticas que promuevan el matrimonio y reduzcan las barreras financieras.
Por ejemplo, como resultado del proyecto sobre el matrimonio, el Ministerio de Género, Mujer e Infancia está patrocinando un proyecto de ley que ilegalizaría exigir un pago excesivo de la dote, fomentaría el uso de una dote simbólica (dar regalos en lugar de dinero en efectivo) y permitiría el intercambio parcial de una dote antes de contraer matrimonio. También limitaría la cantidad que un alcalde puede cobrar por un matrimonio al equivalente de 22 dólares en las ciudades y 11 dólares en las zonas rurales.
La Iglesia, el CNRP y los funcionarios del gobierno pretenden educar a la población sobre estas medidas en reuniones y conferencias que se están planeando para muchas otras ciudades de la RD del Congo, tras la exitosa reunión de “lanzamiento” del 25 de mayo de 2023.
En esta reunión, el anciano Thierry K. Mutombo, natural de Kinshasa RD Congo, compartió las enseñanzas de la Iglesia sobre la importancia del matrimonio para el plan eterno de Dios. “El matrimonio entre un hombre y una mujer es ordenado por Dios”, proclamó, “y la familia es central en el plan del Creador para el destino eterno de sus hijos”. Añadió que la estabilidad de las naciones se basa en la fortaleza de las familias.
Monseñor Donatien Nshole, Presidente del CNRP, apoyó firmemente el matrimonio legal como base de familias fuertes y estables. Añadió que en este país pobre se ha abusado de las excesivas exigencias de dote, que han disuadido a la gente de casarse legalmente. Acogió con satisfacción los cambios propuestos en la ley para aliviar esta carga.
Para subrayar la importancia del matrimonio legal, el CNRP invitó a un alcalde de distrito (“bourgmeister”) de Kinshasa a celebrar matrimonios civiles para cinco parejas. Una de ellas eran los hermanos Kakirage Kifulumba, de Kinshasa. Expresaron sentimientos de alegría y paz, porque ahora que su matrimonio está legalmente reconocido pueden sellarse por el tiempo y la eternidad el uno al otro y a sus hijos en el templo de Kinshasa. Está previsto que esto tenga lugar dentro de dos semanas.
Estos matrimonios fueron un ejemplo de lo que puede ocurrir cuando se reducen enormemente los costes de los matrimonios civiles (incluido el “precio de la novia”).
