Rusia ha cerrado una iglesia cristiana evangélica en Ucrania, lo que supone el último paso de Moscú en una «campaña de persecución» contra los evangélicos ucranianos, según el Instituto para el Estudio de la Guerra (ISW).
En una evaluación publicada el martes, este centro de estudios con sede en Estados Unidos afirma que la supuesta incautación de la Iglesia Evangélica Cristiana Ucraniana de la Santísima Trinidad en Mariupol por parte de las fuerzas rusas probablemente «forme parte de una campaña sistemática más amplia de persecución religiosa en la Ucrania ocupada».
Petro Andryushchenko, asesor del alcalde de Mariupol, Vadym Boychenko, afirmó el lunes en un mensaje de Telegram que entre 10 y 30 soldados rusos estaban ocupando la iglesia tras expulsar al clero.
Andryushchenko dijo que los ocupantes rusos habían elegido la iglesia al menos en parte porque proporcionaba un «escudo humano» a las tropas, al estar situada a sólo cinco metros de edificios residenciales ocupados.
Según la ISW, «los oficiales de ocupación rusos persiguen con mayor frecuencia a los miembros de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana y a los protestantes, en particular a los bautistas evangélicos». El think tank afirmó que dos tercios de los «sucesos de represión religiosa denunciados en la Mariupol ocupada» iban dirigidos contra protestantes.
Newsweek se ha puesto en contacto por correo electrónico con el Ministerio de Defensa ruso para recabar sus comentarios.
El mes pasado, Serhii Lysak, jefe de la Administración Militar de la región ucraniana de Dnipro, declaró que un hombre de 57 años y una mujer de 38 habían resultado heridos en el bombardeo ruso de una iglesia durante la Pascua ortodoxa.
Durante una audiencia virtual de la Comisión de Libertad Religiosa Internacional de Estados Unidos celebrada el 15 de marzo, el experto en libertad religiosa Dmytro Vovk afirmó que «al menos 26» líderes religiosos habían sido asesinados en Ucrania desde que comenzó la guerra el 24 de febrero de 2022, mientras que «muchos otros» habían sido «detenidos, torturados o sometidos a tratos humillantes».
El Instituto Ucraniano para la Libertad Religiosa afirmó a principios de este año que al menos 494 edificios religiosos, instituciones teológicas y «lugares sagrados» habían sido destruidos, dañados o saqueados por el ejército ruso hasta enero.
Aunque la ortodoxa ucraniana fue la confesión más atacada, la organización afirmó que «la escala de destrucción de las casas de oración de las iglesias evangélicas es inmensa», afirmando que al menos 170 habían sido destruidas a principios de año.
Sergey Demidovich, líder evangélico de la ciudad de Sloviansk, en Donetsk, declaró en enero a la Christian Broadcasting Network (CBN) que las fuerzas rusas habían cerrado repetidamente iglesias protestantes y amenazado con detener a sus feligreses si se reunían para celebrar el culto fuera de la iglesia.
«Nunca pensé que en el siglo XXI, en un país libre como Ucrania, fuera posible experimentar este nivel de persecución», dijo Demidovich. «Los separatistas veían a los cristianos protestantes como enemigos. Nos veían como sectas».
«Todas las iglesias protestantes de la ciudad fueron tomadas por los rebeldes u obligadas a cerrar», continuó. «Nos prohibieron reunirnos para los servicios y obligaron a los líderes a marcharse o correr el riesgo de ser arrestados».
CBN también citó a múltiples pastores ucranianos que dijeron haber sido detenidos y torturados por soldados rusos, y uno de ellos dijo que las tropas fueron dirigidas a «matar a todos los pastores cristianos que no forman parte de la Iglesia Ortodoxa Rusa.»
Fuente: Newsweek