Varias organizaciones sijs de Australia han ayudado a personas afectadas por incendios forestales, inundaciones, la crisis del COVID-19 o dificultades económicas en general, proporcionándoles comidas gratuitas, logística o comestibles.
En la comunidad sij de Australia, cuyo número se estima en 209.000 personas, las catástrofes y las crisis aprovechan la tradición secular del «Seva» (palabra punjabi que significa servicio desinteresado).
Uno de los principios fundamentales de la fe sij es preparar y servir una comida gratis como forma de Seva.
La Semana Nacional del Voluntariado (NVW) es la mayor celebración anual australiana de los millones de voluntarios que hay en todo el país.
SBS Punjabi ha hablado con algunos voluntarios y organizaciones sijs para saber qué les motiva a levantar la mano para ayudar y cómo prestan esta ayuda.
Australiano del Año, Héroe Local 2023, y Presidente de Turbans 4 Australia, Amar Singh
El Sr. Singh afirma que: «El voluntariado está ‘incorporado’ en nuestro sistema».
«Es una especie de deber de los sijs hacer ‘Seva’. Lo heredé de mis padres y se reflejará en las generaciones futuras», afirma.
Fundada en Sídney en 2015, la organización benéfica del Sr. Singh, Turbans 4 Australia (T4A), contribuye ahora a las labores de socorro a escala nacional, prestando asistencia allí donde falta apoyo y difundiendo al mismo tiempo un mensaje de armonía social, igualdad y compañerismo.
Además de alimentos, la organización ha distribuido varios artículos de primera necesidad, como cestas de la compra, calefactores, ropa por valor de varios millones de dólares y doscientas mil toneladas de alimentos en los últimos dos años.
«No hace falta donar ni ser voluntario económicamente. Puedes donar tu tiempo, y (en cierto modo) el tiempo es la mayor donación que uno puede hacer», afirma Singh.
Sikh Volunteer Australia (SVA)
Sikh Volunteer Australia es una organización benéfica con sede en Melbourne que empezó a funcionar en 2014.
Los voluntarios se desplazan a zonas vulnerables de Victoria, donde proporcionan comida vegetariana y agua potable para «reducir la angustia en la comunidad».
Manpreet Singh, representante de la organización, afirma que en 2017 comenzaron a proporcionar comidas gratuitas utilizando «furgonetas de comida gratis», principalmente en el sureste de Melbourne.
El grupo también fue elegido como uno de los Héroes Australianos de los Derechos Humanos para el año 2020 por proporcionar comida gratuita a las comunidades durante las catástrofes.
La Sra. Singh recuerda sus humildes comienzos, con una única furgoneta desde la que distribuían comidas gratuitas a las personas sin hogar.
Ahora, con un sistema bien organizado para satisfacer la creciente demanda, es un «poderoso acto de bondad» que cuenta con «un ejército» de unos 300 voluntarios en los momentos más difíciles de Australia.
«Nos comprometemos a servir con un corazón bondadoso y a reducir el estrés en la sociedad. Sean cuales sean los retos, tenemos que servir, ser voluntarios, levantarnos y celebrar nuestra diversidad», añade.
Apoyo Sij Australiano
Australian Sikh Support es una organización humanitaria sin ánimo de lucro fundada en 2012 en Melbourne.
Creada por algunos estudiantes internacionales «con ideas afines», la organización ha experimentado un importante crecimiento en los últimos tiempos.
«Hemos crecido considerablemente tras la aportación de tantos voluntarios locales. Empezamos como un grupo pequeño, pero ahora tenemos cientos de voluntarios inscritos en nuestro equipo», dice Gurjeet Singh, representante del grupo.
«Extendimos nuestra mano amiga a muchos estudiantes internacionales, personas sin hogar, discapacitados, ancianos y otros necesitados a los que hemos proporcionado cajas de víveres y servicios de reparación en las zonas devastadas por el fuego durante los incendios forestales, las inundaciones de Victoria y la crisis del COVID-19».
«La comunidad sij siempre aspira a cumplir con nuestro deber de ayudar a los necesitados. La filosofía de prestar ayuda en tiempos difíciles forma parte del camino de servicio trazado por nuestros gurús y líderes espirituales».
Sijs Unidos
United Sikhs es una organización internacional sin ánimo de lucro que inició sus operaciones en Australia en 2009.
Gurvinder Singh, representante de United Sikhs, afirma que, tras empezar en el campo del asesoramiento jurídico, la organización está haciendo ahora su «debida contribución» también a los servicios humanitarios.
«Tenemos unos 400 voluntarios registrados en este momento, pero el número de participantes activos cambia en función de las necesidades del servicio», afirma.
«Nuestros voluntarios trabajan de acuerdo con los principios sijs de amor, atención y servicio a la humanidad».
Khalsa Aid
Khalsa Aid es una organización humanitaria internacional fundada por Bhai Ravi Singh en 1999.
Harpreet Singh, un representante de Khalsa Aid, dijo a SBS Punjabi que su capítulo local comenzó sus servicios con el esfuerzo de ayuda por las inundaciones de Townsville en 2019.
halsa Aid se basa en el principio sij de: «Reconocer a toda la raza humana como una sola».
«Siempre rezamos por el bienestar de toda la (hu)humanidad», dice el Sr. Singh.
Harminder Singh, voluntario del SES y donante de plasma
El año pasado, 13 habitantes de Hume fueron galardonados por su dedicación a la comunidad.
Harminder Singh, residente en Craigieburn, fue uno de los galardonados por sus distinguidos servicios a la comunidad.
El Sr. Singh no sólo ha sido voluntario del Servicio Estatal de Emergencias (SES) durante los últimos siete años, sino que también ha realizado alrededor de 100 donaciones de sangre y ha corrido casi 8.000 km por diversas causas.
Sin embargo, el Sr. Singh dice a SBS Punjabi que nunca se le pasó por la cabeza pensar en recompensa alguna: «Estoy sorprendido, honrado y, sobre todo, agradecido. Creo que recibo un beneficio mayor que aquellos a los que ayudo».
«El voluntariado es alimento para mi alma y mi forma de devolver algo a la comunidad».
«(La sangre es) algo que todo el mundo puede permitirse donar, independientemente de su situación económica, y puede salvar la vida de alguien».
Además de estas organizaciones sijs, muchas gurdwaras y otros muchos grupos e individuos asociados desempeñan también un papel fundamental en el voluntariado.
Descargo de responsabilidad: Algunas de las declaraciones anteriores sobre el voluntariado también se han utilizado en el audio.
Haga clic en el enlace de audio de la parte superior de la página para escuchar nuestras entrevistas con representantes de Turbans 4 Australia, Sikh Volunteers Australia, Australian Sikh Support, United Sikhs, Khalsa Aid, y el voluntario del SES y donante de sangre, Harminder Singh.
Fuente: SBS Punjabi