Los retretes limpios y el agua para lavarse y beber siguen siendo un lujo para los alumnos de la Ecole Lespwa de Camp Perrin (Haití). La Federación Luterana Mundial (FLM) y su socio Norwegian Church Aid (NCA) están creando infraestructuras adecuadas de agua y saneamiento y formando a los niños para que adopten buenos hábitos de higiene.
Camp Perrin, en el Departamento Sur de Haití, es una comunidad rural de 32.000 habitantes muy afectada por el terremoto de agosto de 2022. Muchas familias siguen viviendo en refugios provisionales y muchas escuelas aún no han sido reconstruidas. Además, la inseguridad social del país dificulta la reconstrucción de las infraestructuras esenciales.
Una escuela de esperanza
La Ecole Lespwa (que en criollo significa «Escuela de la Esperanza») es una de las pocas instituciones que siguen funcionando. Sus 324 alumnos proceden de las comunidades circundantes y caminan entre 30 minutos y dos horas para asistir a sus clases, pero cuando llegan a la escuela, a menudo no hay agua ni para lavarse ni para beber. Las letrinas de compost seco huelen mal, lo que no anima a los alumnos a utilizarlas. A las niñas mayores les resulta difícil practicar una higiene menstrual adecuada, lo que las expone al riesgo de faltar a la escuela.
Una de ellas es Ludny, una chica de 16 años de una familia de albañiles de Constant, a dos horas a pie del campamento de Perrin. Esta alumna de 7º curso es, con diferencia, la mayor de su clase, porque su familia a menudo no podía permitirse pagar los 25 USD anuales de la matrícula escolar para ella y sus siete hermanos. Gracias a un padrino de la comunidad, ahora tiene la oportunidad de estudiar, y está decidida a no perdérsela, aunque eso signifique levantarse a las cinco de la mañana para hacer sus tareas antes de emprender el largo camino a la escuela. Cuando llega a casa, a menudo no tiene nada que comer, bien porque no hay comida disponible, bien porque se espera que empiece a preparar la cena para la familia.
«Cuando los niños llegan por la mañana, tienen sed», dice el director Duval Emmanuel. «Pero como no tenemos agua potable, los alumnos tienen que salir a comprar agua potable la mayoría de las veces». El director Emmanuel recomienda que los niños traigan el agua potable de casa, lo que es casi imposible para alumnos como Ludny, que tienen que caminar mucho y no tienen dinero para comprar botellas.
Agentes del cambio
El proyecto «Escuela verde» de la FLM/NCA en la Ecole Lespwa de Camp-Perrin abordará todos estos problemas. Los retretes de compost se cambiarán por letrinas con cisterna que permitirán un mejor mantenimiento y uso, eliminando los olores. El proyecto también proporcionará acceso a agua limpia mediante la construcción de un punto de agua potable. El proyecto de escuela verde pondrá a disposición de la escuela 400 litros de agua potable al día, lo que permitirá también cocinar las comidas de los niños.
Estas mejoras van acompañadas de lecciones sobre buenas prácticas de higiene: uso de letrinas, lavado de manos y consumo exclusivo de agua potable. «Está muy extendido que los hogares de las zonas remotas de Camp Perrin practiquen la defecación al aire libre», explica Prospery Raymond, Representante de la FLM en Haití. «Contaminan el agua del manantial y otros recursos hídricos de los hogares, lo que provoca diarreas y otras enfermedades transmitidas por el agua».
Ludny sueña con un patio escolar con juegos. Como le gusta leer, desea tener una biblioteca en la escuela. Está muy decidida a sacar lo mejor de su situación.
«Consideramos a los niños agentes del cambio», añade Raymond. «Esperamos que se lleven estas lecciones a casa y ayuden a mejorar la vida de toda la familia y de sus comunidades».
Fuente: LWF