Durante tres días, los miembros de la comunidad sij de 100 Mile House, se reunieron en el gudwara de Blackstock Road para compartir comida, historias y la compañía de los demás mientras celebraban el nacimiento de Guru Nanak, el fundador del sijismo. Durante el fin de semana se leyó íntegramente el Guru Granth Sahib, el libro sagrado de los sijs, y se arrió y sustituyó la bandera del templo, la Nishan Sahib.
Para Sohan «Sonny» Mudhar, residente de South Cariboo desde hace muchos años y fundador del templo, la celebración de este año fue una prueba más de que su comunidad está resurgiendo. Según Mudhar, el templo cuenta ahora con 25 familias, frente a las cuatro de hace sólo unos años.
«Vaisakhi es el cumpleaños de una nación, el cumpleaños del sijismo en 1699», dijo Mudhar. «Lo hemos celebrado en 100 Mile House desde que (se fundó el templo), aunque aquí teníamos una pequeña comunidad sij. Todo el mundo está invitado al templo aquí y es una cocina gratuita, 24 horas durante tres días».
Mudhar afirma que muchas de las nuevas familias han invertido en negocios locales o son hijos de las familias originales que regresan de la gran ciudad para instalarse en el hogar de su infancia. Palvinder Kular, que estaba de visita desde Vancouver, dijo que la llamada de 100 Mile House es fuerte para los que se han marchado.
«Sigo volviendo a visitar mi ciudad natal en ocasiones tan señaladas como el Vaisakhi. En 100 Mile House es proporcional al tamaño de esta ciudad, pero es increíble que siga habiendo una población sij suficiente para apoyar un acontecimiento así», afirmó Kular.
Para Kular, Vaisakhi es una oportunidad de volver a conectar con su comunidad. Al crecer en 100 Mile, dijo que el templo era un lugar de refugio, pero que ahora ha evolucionado hasta convertirse en el lugar de culto que debía ser. Muchas de las personas que se han mudado siguen haciendo un esfuerzo, algunos incluso después de 40 años, para visitar durante Vaisakhi.
«Mi madre lo llama el ‘templo de las montañas’ porque está semirretirado y aislado en una comunidad muy unida», dice Kular. «Puedo vivir en una ciudad pequeña o en una comunidad grande y en algún momento estoy pensando en comprar un terreno en mi ciudad natal para poder volver más a menudo».
También asistieron algunos políticos locales, como la concejala del distrito de 100 Mile House, Donna Barnett, y el diputado de Cariboo-Chilcotin, Lorne Doerkson. Doerkson dijo que había venido a visitar a la comunidad y disfrutar de una sabrosa comida.
«En B.C. somos multiculturales, si no otra cosa, por lo que creo que (Vaisakhi) es una oportunidad increíble para mostrar apoyo a esta comunidad y son ciertamente muy acogedores», dijo Doerkson. «Son un grupo increíble de personas que apoyarán a nuestra comunidad de muchas maneras».
Doerkson afirma que la gente es bienvenida en el templo durante todo el año, pero especialmente en Vaisakhi. Esa amabilidad y sensación de conexión es algo que puede faltar en celebraciones más grandes, como a las que asistió en Victoria a principios de este mes.
«Es un poco más popular, un poco más amistoso y conoces a la gente del templo. Somos amigos, colegas y trabajamos juntos en diferentes cosas, así que es agradable ser bienvenido aquí», dijo Doerkson.
Mudhar dijo que le alegraba ver a miembros ajenos a la comunidad sij asistir a sus celebraciones.
Tiene la esperanza de que el templo siga creciendo y floreciendo en los años venideros.
«Es un día muy feliz para nosotros, los días de Vaisakhi, y toda la gente disfruta de la comida y de reunirse. Nos visitan viejos amigos y es muy agradable tener una reunión así», dijo Mudhar.
Fuente: 100 MILE FREE PRESS