Mientras muchos budistas de todo el mundo celebraban Vesak -la festividad en honor al nacimiento, despertar y muerte o paranirvana de Buda- el 5 de mayo, miembros de la sangha de diversas tradiciones se reunieron en la Casa Blanca de Washington, DC, para rezar y realizar ofrendas. El segundo caballero Douglas Emhoff, esposo de Kamala Harris, fue el anfitrión de la ceremonia. Asistieron embajadores de Camboya, Nepal, Sri Lanka y Tailandia, junto con budistas de la India, Indonesia y Mongolia.
Esta es la tercera vez que funcionarios de la Casa Blanca invitan a budistas a celebrar la festividad. La tradición comenzó en 2021, cuando el presidente Joe Biden se convirtió en el primer presidente de EE.UU. en organizar una celebración formal del Vesak en su residencia oficial y lugar de trabajo. Este año marca la primera vez que se pudo dar la bienvenida a un gran número de invitados a la Casa Blanca después de que los dos años anteriores se mantuvieran reducidos debido a la pandemia de COVID-19.
Según un funcionario de la Casa Blanca, también se invitó a participar al personal «para el que esta festividad es significativa». El funcionario también declaró que la administración Biden espera enviar el mensaje a los budistas «de que la Casa Blanca les ve, les oye y les valora en su fiesta sagrada.» (Religion News Service)
La Asociación Budista Internacional de América (IBAA), que colaboró en la celebración, señaló la importancia del acontecimiento para los budistas de EE.UU., declarando: «Según el Pew Research Center, hay más de 3,5 millones de budistas con más de 2.400 organizaciones en Estados Unidos, lo que la convierte en la tercera tradición religiosa más grande del país. Desde hace milenios, millones de budistas de todo el mundo celebran el Vesak en sus diversas formas nacionales. (Asociación Budista Internacional de América)
La IBAA añadió: «En 1999, las Naciones Unidas reconocieron [el Vesak] como una importante festividad religiosa mundial». (Asociación Budista Internacional de América)
Wangmo Dixey, presidente de la IBAA, declaró en el comunicado de prensa de la asociación:
Con entre 700 millones y mil millones de seguidores, el budismo es la tercera de las grandes religiones misioneras, junto con el cristianismo y el islam, y aporta un mensaje de importancia quizá única a las condiciones culturales que encontramos hoy en día. La Asociación Budista Internacional de América se fundó para hacer frente a este reto, el reto de reunir a todas las diversas voces budistas que se encuentran en América, y promover el discurso civilizado y razonado que tanto caracteriza a nuestra gran tradición.
(Asociación Budista Internacional de América)
Además, el secretario de Estado de EE.UU., Antony J. Blinkin, escribió en un comunicado de prensa:
Feliz Buda Purnima. Enviamos nuestros mejores deseos a los budistas de todo el mundo que conmemoran el Vesak.
Vesak conmemora el nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda. La ocasión nos brinda a todos la oportunidad de reflexionar sobre sus enseñanzas y renovar nuestro compromiso con valores universales como la compasión, la tolerancia y la dignidad humana.
Fuente: BDG