En marzo de 2017, ISNA Islamic Services of Canada, una organización benéfica musulmana que operaba en Ontario, recibió un aviso de que se revocaba su estatus de organización benéfica y que en 30 días se cerraría sin ningún otro recurso.
El Aviso de intención de revocar (NITR) fue el resultado de una auditoría de años, en la que la CRA dijo que la organización no se constituyó con fines benéficos, no dedicó recursos a actividades benéficas y no mantuvo libros y registros adecuados. La CRA también acusó a la organización de posiblemente financiar a un grupo militante paquistaní.
En mayo de ese año, dejó de ser una organización benéfica que operaba en Canadá. Pero aunque la cobertura de noticias en ese momento se centró en gran medida en presuntos vínculos terroristas, los expertos en el sector de la caridad dicen que organizaciones benéficas como esta han sido parte de una represión de décadas contra las organizaciones benéficas musulmanas, en la que fueron atacadas injustamente con un sesgo islamófobo. y luego dado un proceso de apelación desigual.
Middle East Eye revisó las auditorías de docenas de organizaciones benéficas durante la última década, y aunque a la mayoría se les dio suficiente tiempo y espacio para objetar el cierre, ninguna de las organizaciones benéficas musulmanas vistas por MEE tuvo las mismas oportunidades para objetar y retrasar la revocación de su condición de caridad.
La conducta del gobierno canadiense destaca la discrepancia entre cómo se trata a algunas organizaciones benéficas durante y después de ser auditadas, y cómo el gobierno canadiense trata a las organizaciones benéficas musulmanas, según han dicho investigadores y profesionales del sector benéfico a Middle East Eye.
“Esto no es justo porque no es la misma forma en que operan otros grupos religiosos u otros sectores”, dijo Mahmuda Khan, director ejecutivo de la organización benéfica Human Concern International, una organización benéfica musulmana que no fue cerrada sino suspendida.
“El miedo que tenemos, la cautela adicional que tenemos, los niveles de debida diligencia y cumplimiento que estamos pensando hacer. [En] tener foros y diálogos con otros en el sector, no veo ese miedo en otros.»
¿Dónde está la justicia?
Middle East Eye analizó 63 notificaciones de intención de revocación (NITR) que se enviaron a organizaciones benéficas canadienses entre 2015 y 2019. De esas organizaciones benéficas, a 38 se les permitió la oportunidad de objetar y retrasar su revocación al enviar una respuesta, mientras que a 25 no se les dio la misma oportunidad y habría tenido que obtener una orden de la corte federal de apelaciones.
Sin embargo, MEE también vio los NITR que se enviaron durante ese mismo período a cinco organizaciones benéficas musulmanas, a las cuales se les dijo que, independientemente de si presentaban una objeción, su estado de organización benéfica sería revocado a menos que recibieran una orden del tribunal de apelaciones.
«Parece injusto. Si está dando este aviso de intención, y luego básicamente dice que vamos a revocar lo que sea que haga de todos modos, ¿dónde está la justicia? Quiero decir, debería haber algún proceso», dijo Faisal Kutty, un abogado y profesor asociado de la Facultad de Derecho de Southwestern que ha asesorado a decenas de organizaciones benéficas musulmanas y grupos que intentan solicitar el estatus de organización benéfica en Canadá.
En 2014, dos organizaciones benéficas que operan bajo el paraguas de la organización judía B’nai Brith – B’nai B’rith Foundation District No 22 (BBFD) y The League for Human Rights of B’nai B’rith (LHR) – recibieron una Carta NITR de la CRA que indica su intención de revocar el estado caritativo de los grupos.
Y varios años después, en 2021, finalmente se cerraron las dos organizaciones benéficas originales.
La CRA le dijo a Middle East Eye que no podía proporcionar más detalles sobre el cronograma de la revocación del Distrito de la Fundación B’nai B’rith No. 22 y la Liga por los Derechos Humanos de B’nai B’rith, pero dijo que la agencia siguió «la normalidad». procedimientos administrativos».
La CRA también confirmó que las organizaciones benéficas pueden continuar operando hasta que se revoque oficialmente su estado.
MEE también contactó a B’nai Brith con varias preguntas al respecto, pero la organización no respondió.
En un escenario similar, a otra organización benéfica, el fondo Ark Angel se le envió un aviso de intención de revocación (NITR) en 2015 y se le dijo que se cerraría en 90 días a menos que recibiera una objeción de la organización benéfica. No se revocó por completo su estado caritativo hasta febrero de 2021.
Kutty le dijo a MEE que, aunque las organizaciones benéficas musulmanas tienen algún tipo de opción para oponerse al cierre, la realidad real de contraatacar es increíblemente difícil.
«La teoría es que puedes oponerte a estas cosas, puedes luchar contra estas cosas. Pero la realidad práctica es que una vez que esto termine, la gente ni siquiera te dará dinero para hacer un desafío legal para combatirlo», dijo Kutty a MEE.
«El desafío no es simplemente ponerse de pie y desafiar. Vas a terminar montando un desafío legal, un desafío de relaciones públicas. Entonces, ¿dónde obtienes dinero para eso ahora? Hemos tenido casos en los que los fondos están congelados. «
Sentirse ‘objetivo’
La CRA le dijo a MEE que, como «regla general», las organizaciones benéficas pueden presentar una objeción ante la rama de apelación de la agencia dentro de los 90 días posteriores a la recepción de una carta que dice que tenían la intención de revocar su estado.
Pero organizaciones benéficas como el Centro Islámico de Ottawa y la Mezquita Assalam, ISNA Islamic Services of Canada, The Canada Islamic Trust Foundation, Islamic Shia Assembly y Anatolia Cultural Foundation recibieron cartas que decían que sus estatus serían revocados después de 30 días, independientemente de si se opuso o no.
«A las organizaciones benéficas musulmanas que se enfrentaron a auditorías y revocaciones nunca se les concedió la oportunidad de retrasar la revocación de su estatus», dijo a MEE Tim McSorley, coordinador nacional del Grupo Internacional de Monitoreo de Libertades Civiles (ICLMG).
«Fue una especie de aviso final que recibieron».
Middle East Eye le preguntó a la CRA por qué durante los años entre 2015 y 2019 parecía haber una inconsistencia en la forma en que se trataba a las organizaciones benéficas musulmanas en comparación con otras organizaciones.
La CRA le dijo a MEE que no puede discutir casos específicos, pero agregó que tiene dos tipos de revocaciones, una revocación de 90 días y otra de 30 días.
«Siempre se considera proceder con un Aviso de intención de revocación de 90 días, a menos que una organización haya demostrado un incumplimiento flagrante», dijo la CRA.
Pero en los casos en que se dé un aviso de 30 días, la CRA «no dejará en suspenso la revocación dada la gravedad del incumplimiento», a menos que reciba una orden de suspensión de la publicación del aviso de revocación del Tribunal Federal de Apelar dentro de los 30 días.
Sin embargo, en cuatro de los NITR vistos por MEE que se enviaron a organizaciones benéficas musulmanas, la opción de obtener una orden judicial para evitar la revocación no se describió en las cartas.
Incluso antes del período 2015-2019 que revisó MEE, las organizaciones musulmanas en Canadá han estado pidiendo al gobierno que investigue lo que dicen es un ataque injusto a las organizaciones benéficas musulmanas por parte del gobierno.
El ICLMG informó que de 2008 a 2015, el 75 por ciento de las organizaciones cuyo estatus de caridad fue revocado después de las auditorías eran organizaciones benéficas musulmanas.
La CRA dijo que no discrimina a ninguna organización benéfica en función de su afiliación religiosa.
«Bajo ninguna circunstancia, las organizaciones benéficas registradas son seleccionadas para la auditoría por parte de la CRA en función de una fe o denominación en particular, ni tales factores afectarían el resultado de una auditoría», dijo la agencia a MEE.
«La CRA evalúa todas las preocupaciones sobre las organizaciones benéficas registradas frente a un marco regulatorio claro y basado en el riesgo diseñado para evitar sesgos en su proceso de toma de decisiones».
Acusaciones de terrorismo
Muchas auditorías contra organizaciones benéficas musulmanas también fueron realizadas por una agencia especial dentro de la CRA llamada División de Revisión y Análisis (RAD), un brazo secreto de la CRA que trabaja con las agencias de seguridad nacional y tiene la tarea de investigar las denuncias de financiamiento del terrorismo en el sector de la caridad. .
En los años posteriores a los ataques del 11 de septiembre, el gobierno del ex primer ministro Stephen Harper encargó a la RAD que erradicara cualquier tipo de financiamiento del terrorismo entre las organizaciones benéficas canadienses, y los expertos dicen que tendía a tener un enfoque agudo en las organizaciones benéficas musulmanas.
“Esencialmente, lo que hemos visto y lo que hemos documentado en la búsqueda de contrarrestar el financiamiento del terrorismo en el sector de la caridad, es que han mirado exclusivamente a las organizaciones benéficas en su mayoría musulmanas, pero exclusivamente a las organizaciones benéficas dentro de las comunidades racializadas”, dijo McSorley.
“Eso ha sido guiado por la política interna del gobierno de que existe un riesgo inherente al financiamiento del terrorismo en el sector caritativo, e identifican ese riesgo como vinculado a la mayoría de las llamadas organizaciones terroristas islámicas”.
El informe de ICLMG dice que la CRA trabajó con las agencias de seguridad nacional para realizar auditorías que apuntan injustamente a las organizaciones benéficas musulmanas, con poca rendición de cuentas.
Y a pesar de las revocaciones, algunas de las cuales tuvieron lugar durante los sucesivos gobiernos liberales encabezados por el actual primer ministro Justin Trudeau, el informe dice que ninguna de las organizaciones benéficas musulmanas o personas asociadas fueron acusadas nunca de un delito de financiación del terrorismo, según ICLMG.
Para organizaciones benéficas como Human Concern International (HCI), una organización de ayuda musulmana-canadiense, a la que no se le revocó su estatus pero recibió una suspensión que ha intentado apelar, la experiencia de ser auditada fue «intensa e intimidante».
«Hay una cosa en la que hay un diálogo abierto, un diálogo amistoso, pero los miembros que estaban siendo entrevistados se sintieron muy intimidados», dijo Khan de HCI, quien no estuvo presente en el momento de la auditoría pero compartió las experiencias de sus colegas.
«La razón por la que sentimos que no era como cualquier otra auditoría y que parecía un objetivo específico fue porque fuimos auditados por la División de Revisión y Análisis».
Y cuando las organizaciones pierden su estatus de caridad, los donantes ya no pueden reclamar los fondos como una deducción de impuestos, lo que provoca una caída en las contribuciones.
«La CRA que apunta a las organizaciones benéficas musulmanas definitivamente tiene un efecto escalofriante en la comunidad musulmana canadiense», dijo Khan.
«Fue muy difícil explicar desde nuestro punto de vista que esta auditoría de ninguna manera significa que la organización benéfica está haciendo algo mal».
Y además de eso, un estudio reciente realizado por los profesores de derecho Faisal Kutty y Faisal Bhaba encontró que las fuentes de muchos de los reclamos de la CRA contra estas organizaciones benéficas provienen de conocidos expertos islamófobos y de extrema derecha que perpetúan el sentimiento antimusulmán.
En una audiencia reciente en la corte, en la que la Asociación Musulmana de Canadá (MAC) impugnó el ataque de la CRA a las organizaciones benéficas musulmanas, Kutty señaló que el abogado de MAC expuso bien el tema.
“Me gustó el abogado de MAC cuando concluyó, básicamente dijo, la posición de la CRA es que tienen 300 fuentes extrañas en las que confían, y solo 30 de ellas o 32 de ellas están desacreditadas o no son confiables o son problemáticas”, dijo Kutty.
«Entonces el abogado concluye: ‘Su Señoría, eso es como decir que cuando intenta apuntar a una organización benéfica negra y dice que solo el 10 por ciento de nuestros materiales provienen del KKK'».
¿Quién es auditado?
En los últimos años, el gobierno de Trudeau ha intentado investigar las denuncias de islamofobia en la CRA y, en marzo, la Agencia de Revisión de Inteligencia y Seguridad Nacional (NSIRA), un organismo de control independiente del gobierno, anunció su intención de investigar la revisión de la CRA y división de análisis.
Esto se produjo después de que se le encomendó al Defensor del Pueblo de los Contribuyentes de Canadá que investigara el problema, pero finalmente se le ocurrió lo que dijo que era un informe no concluyente, y señaló que la CRA no entregaría documentos clave.
Sin embargo, el doble rasero aplicado a diferentes organizaciones benéficas demuestra un problema mayor dentro de Canadá, según Anver Emon, director del Instituto de Estudios Islámicos de la Universidad de Toronto y coautor de un informe sobre auditorías fiscales en organizaciones benéficas musulmanas.
«Nos gustaría pensar en el contexto canadiense que somos un gobierno muy sofisticado con una orientación de estado de derecho muy transparente, pero en cierto punto, todavía hay una especie de elemento de club de viejos amigos en algunas de las formas en que me parece que estamos gobernados, esa es mi impresión”, dijo Emon.
La CRA tiene alrededor de 40 000 empleados y es responsable de supervisar las 80 000 organizaciones benéficas registradas en Canadá con un valor de más de $300 mil millones. Sin embargo, durante los últimos años, ha auditado menos de 300 organizaciones benéficas al año.
Y aunque la CRA dice que sigue siendo independiente, Emon dice que hay dudas sobre cómo selecciona y elige qué organizaciones benéficas son auditadas.
«¿Qué sucede políticamente si están auditando una organización benéfica políticamente conectada? No sabemos cómo se verá eso», dijo Emon.
«Puede que seas independiente políticamente, pero ¿qué sucede cuando el Ministerio de Ingresos Nacionales comienza a recibir llamadas de grandes donantes sobre por qué estás auditando esta organización benéfica?»
Fuente: MIDDLE EAST EYE