En la casa de la familia Poghosyan, una foto de Hovhannes Poghosyan, de 18 años, cuelga de una pared y en la de enfrente hay un cuadro del Templo de Nauvoo Illinois.
El joven planeaba servir una misión después de su servicio militar – pero fue declarado perdido en acción durante el conflicto y finalmente encontrado muerto, devastando a los miembros de su familia y a muchos otros que oraron por ellos alrededor de Armenia y el Área de Europa del Este.
Cuando el élder Ronald A. Rasband, del Quórum de los Doce Apóstoles, se inclinó hacia delante en el sofá del salón de la familia Poghosyan, miró a los ojos de las tres generaciones de esta familia y quiso que supieran algo sobre su hijo, su nieto y su hermano.
«La creencia de vuestra familia en Jesucristo es eterna. Los sellamientos que su familia hizo en el templo unen a su familia para siempre. Su hijo no está muerto, vive en otro lugar. Y siempre será suyo», dijo el élder Rasband. «Se lo prometo».
La historia de la Iglesia en Armenia y un nuevo tiempo de reconstrucción
La familia pasó unos momentos muy tiernos con el anciano Rasband, que viajó a Armenia con su esposa, la hermana Melanie Rasband. Compartieron parte de su historia y su amor por su familia y el Evangelio.
Silva Poghosyan dijo: «Echo de menos a mi hijo, pero ahora tengo consuelo».
Más tarde, cuando se le preguntó qué quería que toda Armenia supiera, el Anciano Rasband dijo: «Quiero que tengan una gran esperanza en el futuro a través de Jesucristo. Nosotros, La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, podemos ofrecerles una visión renovada, una oportunidad renovada para comprometerse a vivir Su evangelio, a amar a Dios y a amar a sus semejantes y servirle.»
Enseñanza sobre el perdón
El élder Rasband ama el país de Armenia, ya que tiene una conexión de 30 años con él. Viajó aquí varias veces cuando era socio comercial de Jon Huntsman Sr., quien lanzó un esfuerzo humanitario para ayudar a la gente a reconstruir sus hogares tras el gran terremoto de 1988.
Esta vez, como Apóstol, su visita impulsó a misioneros, miembros y otros a aprender cómo reconstruir el país espiritualmente.
El Élder Rasband testificó de Jesucristo a cientos de miembros de la Iglesia y sus amigos el 19 de abril en una sala de reuniones en el centro de la ciudad de Ereván – con algunas personas que vinieron en autobuses desde varias horas de distancia.
Este país solía tener una estaca, pero en los últimos años la actividad y el número de miembros disminuyeron; los miembros y los misioneros trabajan ahora para reconstruir sus ramas.
«Quiero decirles a todos ustedes que si ha habido algo que los haya ofendido o herido sus sentimientos en el pasado, espero que perdonen a los líderes de la Iglesia y espero que se perdonen unos a otros», dijo el élder Rasband en la reunión.
«Jesucristo desea edificar su Iglesia en Armenia y Georgia. Os necesitamos, hermanos y hermanas. Os necesitamos a todos, a cada uno de vosotros».
El presidente de la Misión Armenia/Georgia, David Stirling, que dirige la misión con su esposa, la hermana Laurea Stirling, dijo que los santos armenios no habían tenido una reunión como ésta en muchos años.
«Su presencia aquí dio a la gente una inyección de confianza», dijo el Presidente Stirling. «Creen que puede volver, que puede reconstruirse. Eso es lo que se necesitaba aquí, un sentimiento de esperanza».
Margarit Ayvazyan dijo: «Armenia es pequeña. Saber que el Presidente Russell M. Nelson piensa en nosotros y nos envía un mensaje y también que envía a su Apóstol lo es todo».
Su marido, el presidente de distrito de Armenia Yerevan Sargis B. Ayvazyan, dijo que la visita fue una respuesta a las oraciones.
«El Anciano Rasband mencionó que no estamos olvidados. Esa era una de mis oraciones. No nos olvidan», afirmó. «Además, tenemos que amarnos y perdonarnos. La mejor expresión del amor es el perdón».
Reunión con jóvenes y adultos jóvenes
La nieta del anciano y la hermana Rasband, la hermana Maggie MacPherson, está sirviendo como misionera a tiempo completo en el país de Georgia. Ella y los otros misioneros de Georgia vinieron a Ereván para dos días de reuniones con el anciano Rasband, y ella dio su testimonio a los jóvenes y adultos jóvenes de Armenia que se reunieron para escucharle el miércoles por la tarde.
La reunión se retransmitió por Internet a los jóvenes de Georgia. El élder Rasband habló a todos ellos sobre cómo aumentar su fe y vivir el Evangelio cada día, convirtiéndose en ejemplos para sus amigos y otras personas de su entorno.
«Vosotros, mis jóvenes amigos, sois parte de nuestra edificación en Armenia y de nuestra edificación en Georgia», dijo. «Necesitamos que todos forméis parte de esto».
La hermana Rasband dijo a los jóvenes lo mucho que se les quiere.
«Estamos muy orgullosos de vosotros», dijo. «Espero y rezo para que el Señor os bendiga y os acompañe, para que seáis valientes y escuchéis al Espíritu Santo».
El élder Alexey Samaykin, un Setenta de Área que sirve como presidente del Área de Europa Oriental de la Iglesia, dijo que era un acontecimiento histórico para Armenia y Georgia.
«Hoy tenemos con nosotros a un testigo especial de Jesucristo», dijo al grupo. «El hecho de que estéis aquí significa que tenéis fe en el Señor Jesucristo. Vuestro futuro puede ser tan brillante como vuestra fe».
A la reunión acudieron el doble de jóvenes de los que esperaban los líderes locales. Joel Ayvazyan, de 18 años, tradujo para el anciano Rasband, y vio que «a medida que el anciano Rasband hablaba con la gente, les hacía sentirse mejor y aumentaba su confianza y su fe y esperanza».
Reunión con los misioneros
El martes 18 de abril, el élder Rasband se reunió con los misioneros de Georgia/Armenia en la capilla de Ereván, mientras que 18 jóvenes voluntarios que sirven en Rusia se unieron a través de una conexión de vídeo.
El élder Rasband habló acerca de encontrar respuestas a través del Libro de Mormón, y aprender a enseñar y utilizar el perdón y la esperanza a través de la expiación de Jesucristo. También se tomó el tiempo para responder a las preguntas de los misioneros.
Los misioneros son necesarios para ayudar a reconstruir la Iglesia en el país, les dijo, y pueden hacerlo convirtiendo a la gente a Jesucristo.
«Lean con ellos, estudien con ellos. Les prometo que cuanto más conozcan a Jesucristo, más lo amarán. Y se llenarán de energía para servirle», dijo el anciano Rasband.
El élder Noah Zatikyan Wright, de Bountiful, Utah, sintió el amor del élder Rasband por Armenia, donde el élder Wright tiene familia. Su madre, que creció aquí, sobrevivió milagrosamente al terremoto de 1988 y conoció a los misioneros.
Ahora, como misionero que sirve en Armenia, después de la reunión con el élder Rasband, siente más paz sobre su propósito y esperanza para la gente a la que enseña.
«Ayunamos y rezamos justo antes de la reunión», dijo Wright. «Encontré que muchas de las cosas por las que ayuné y las cosas que había escrito fueron contestadas. El consejo que dio fue personal y directo».
La hermana Savannah Anderton, de Syracuse, Utah, aprendió cómo puede acercarse más a Jesucristo al llegar a conocerlo mejor. «El élder Rasband centró todo en el Salvador», dijo. «Todo el Evangelio vuelve a Él».
También la conmovió la forma en que la nieta del élder Rasband, la hermana MacPherson, lo presentó en la reunión. «Me mostró que la Iglesia se construye sobre las familias. Lo sé, y he estado enseñando a la gente sobre eso, pero fue genial ver a un Apóstol con su familia que está cerca de su corazón.»
El presidente de área, Elder Samaykin, expresó en la reunión su amor y aprecio por las parejas de misioneros mayores, emocionándose al dirigirse a ellos.
«Habrá gente que os recordará el resto de vuestra vida», dijo. «Muchas gracias por estar dispuestos a venir y servir».
Un gran honor y un gran privilegio
En la reunión con los miembros, el anciano Rasband pidió que levantaran la mano quienes recordaran la fábrica, y muchos lo hicieron.
«Nunca pensé en aquellos primeros días y viajes a Armenia que volvería como líder de la Iglesia», dijo.
El ministerio del anciano Rasband en este país que tanto ama se produjo al final de un viaje a otros dos países donde su familia tiene conexiones personales: Francia, donde el padre de la hermana Rasband sirvió en la Segunda Guerra Mundial; y Alemania, donde los Rasband vivieron durante tres años.
«A la hermana Rasband y a mí nos ha encantado cada minuto que hemos pasado en estos países», dijo. «Quiero agradecer al Señor y a su profeta [por] enviarnos a ministrar en estos tres países; ha sido un gran honor y un gran privilegio».
Fuente: CHURCH NEWS