Adolescentes de grupos juveniles católicos y protestantes encendieron velas en una calle de Belfast en recuerdo de los que perecieron en el Holocausto, y luego escucharon solemnemente una advertencia acerca de los peligros de la propia y tristemente famosa intolerancia religiosa de Irlanda del Norte.
“Todos sabemos lo que es el prejuicio”, dijo Stephen Hughes, líder a cargo del Centro Juvenil Inmaculada de San Pedro, su voz robusta destacándose por encima del tránsito a la hora pico del atardecer. “Fuimos alentados a odiarnos unos a otros porque ellos son protestantes o son católicos”.
Los adolescentes son demasiado jóvenes, hizo notar, para recordar el periodo de “The Troubles” (“Los Problemas”), las tres décadas de violencia sectaria que cobraron más de 3.600 vidas a fines del siglo XX y dejaron a incontables más personas heridas y afligidas.
La violencia llegó a su fin en gran medida este mes hace 25 años con la firma del Acuerdo de Viernes Santo, que estableció un proceso político para solucionar el futuro de Irlanda del Norte.
Pero ese proceso político ha sido turbulento, periódicamente han resurgido enfrentamientos, y los católicos y los protestantes siguen segregados de muchas maneras.
Por otro lado, ahora los católicos son más que los protestantes en un territorio históricamente definido por su mayoría protestante probritánica. Pero ninguno de los dos bandos acude a la iglesia tan seguido como solían hacerlo, el número de los que no profesan ninguna religión está creciendo, y los católicos tienen puntos de vista dispares con respecto a unirse a Irlanda, lo que significa que no se prevé que sea algo que se someta a votación pronto.
Los que se dedican a labores de reconciliación y formación de comunidades aún tienen mucho trabajo.
El evento de conmemoración del Holocausto en una noche de enero fue uno de una serie de actividades pequeñas, aunque fervorosas, organizadas por dos grupos juveniles: el de la Inmaculada de San Pedro, que es católico, y el Centro de Promoción Social de la Calle Townsend, ubicado en un vecindario protestante adyacente. Su objetivo es forjar comunicación y amistad a través de los muros y hábitos que separan sus comunidades.
Fuente: Los Angeles Times