Mostrar la cultura, promover la unidad y transmitir las tradiciones a las nuevas generaciones.
Este fue el sentimiento que animó las celebraciones culturales de Rotorua durante el fin de semana, en el que muchos acudieron a la celebración del Año Nuevo srilankés y al desfile sij, ambos celebrados el sábado.
El secretario del Sikh Sangat NZ Trust, Sukhpreet Singh, declaró al Rotorua Daily Post que cientos de personas acudieron al que fue el primer desfile sij de la ciudad.
Tradicionalmente, un desfile sigue la tradición del Nagar Kirtan, la costumbre sij de cantar himnos sagrados en procesión a través de una comunidad. Nagar significa barrio y kirtan describe el canto de himnos devocionales.
Singh dijo que el desfile de Rotorua fue un «gran éxito», con gente que viajó desde Auckland, Taupō, Tauranga y hasta Invercargill para el evento del sábado.
El desfile, que comenzó a las 10 de la mañana en el templo sij Gurdwara Sri Guru Amardas Sahib Ji, en la avenida Ward, recorrió las calles de Rotorua y regresó a la avenida Ward, en el parque Rose.
Después, los asistentes disfrutaron de comida gratuita, actuaciones de artes marciales, música y paseos a caballo gratuitos para los niños.
Singh explicó que el desfile era una marcha en honor de las enseñanzas de Guru Nanak Dev Ji, el fundador del sijismo. También era su «misión» promover la unidad y demostrar que «estamos contentos de servir a la comunidad».
La religión sij se basa en tres principios fundamentales: el primero es trabajar duro en la vida, el segundo es recordar siempre a Dios y el tercero, compartir la comida, la alegría y el éxito.
El desfile, que Singh describió como una «celebración de la comunidad, la cultura y la fe», estaba abierto a todo el mundo.
«Somos gente de unidad, no empujamos o metemos a la gente dentro o fuera de la religión. Sean de su religión y disfruten de su religión, sea cual sea. Queremos que vean que somos personas amantes de la paz».
«El ambiente era realmente perfecto, fue increíble».
Singh dijo que el desfile fue bien recibido por los residentes, y que muchos salieron de sus casas para presenciar el espectáculo.
«La gente se mostró muy positiva y acogedora.
«En India, nuestra comunidad suele ver estos desfiles, pero en Nueva Zelanda no los hay. Había una energía especial», afirmó.
Singh dijo que planeaban celebrar otro desfile sij en Rotorua durante el fin de semana de Pascua del año que viene.
Mientras tanto, en la escuela Westbrook, otra cultura se unía al comenzar las celebraciones del Año Nuevo de Sri Lanka.
Laknath Abeygunawardana, que ayudó a organizar el evento, dijo que su objetivo era mostrar y enseñar a las generaciones más jóvenes de Rotorua las antiguas tradiciones.
Fueron muchos los que acudieron al acto, y Abeygunawardana lo describió como un «día realmente bueno».
«Esto es para la nueva generación.
«Nuestros hijos nacieron en Nueva Zelanda. No conocen la cultura de Sri Lanka ni las costumbres de Año Nuevo. Por eso organizamos este acto».
Esto ayudaría a mantener vivas las tradiciones en los años venideros, afirmó.
La celebración del sábado incluyó actuaciones culturales, juegos y comida de Sri Lanka.
Abeygunawardana se trasladó de Sri Lanka a Nueva Zelanda en 2008. Atribuyó el «éxito» del evento al «esfuerzo de la comunidad» que lo organizó.
Antes del festival, el coorganizador Harendra Bandara declaró al Rotorua Daily Post que el calendario de Sri Lanka empezaba en abril.
El festival giraba en torno a la prosperidad, las aspiraciones y los objetivos para el año venidero, e incluía numerosas prácticas y costumbres culturales.
Bandara dijo que la cultura, la lengua y el lenguaje escrito de Sri Lanka se habían desarrollado a lo largo de miles de años y estaban conformados predominantemente por filosofías budistas.
«Nuestra cultura se basa en valores de invitación, aceptación, amistad, intercambio y solidaridad».
Bandara dijo que en Rotorua vivían unas 60 familias de Sri Lanka.
Fuente: ROTORUA Daily Post