Polémicos planes para un templo budista años en la fabricación están avanzando en el barrio de Evergreen de San José.
Después de un debate de tres horas el martes, el Ayuntamiento de San José aprobó por unanimidad el desarrollo de los casi 14.000 pies cuadrados Wat Khmer Kampuchea Krom Temple en un lote de esquina de 1,86 acres en la intersección de las avenidas Ruby y Norwood.
«La práctica budista, al igual que otras religiones, se trata de llevar la paz, la armonía, el amor, la bondad y un medio ambiente sano a sus familias y la comunidad».
dijo el concejal Peter Ortiz. «Estoy seguro de que este nuevo templo añadirá valor al barrio circundante y creará una sensación de seguridad y armonía en la zona».
Al aprobar el templo, el consejo se puso del lado de los partidarios del proyecto, en su mayoría inmigrantes camboyanos y descendientes de camboyanos, muchos de los cuales huyeron de las guerras o el genocidio en Vietnam y Camboya. Los partidarios afirman que el proyecto cubrirá la necesidad de un espacio de reunión y culto adecuado, y servirá de orgullo para la comunidad jemer local.
El proyecto está respaldado por la fundación sin ánimo de lucro A Khmer Buddhist Foundation, dirigida por Lyna Lam y financiada por ella y su marido, el multimillonario tecnológico local Chris Larsen.
La decisión del Consejo decepcionó a algunos vecinos de la zona, que se han opuesto al templo desde su creación y a través de múltiples cambios en los planes a medida que el proyecto avanzaba en el proceso de planificación de la ciudad durante aproximadamente cuatro años.
Su oposición se basaba en la preocupación de que el templo no fuera coherente con el carácter del barrio, que fuera demasiado grande para su terreno y que atrajera demasiados coches y gente a la zona. A algunos también les preocupa el ruido de los grandes eventos que podrían celebrarse desde primera hora de la mañana hasta última hora de la noche.
Damien Maker dijo que vive enfrente del templo propuesto, y señaló que su oposición al proyecto no tiene que ver con la aceptación del budismo.
«Nuestro barrio es en realidad muy diverso y muy acogedor, no hay racismo, no hay odio hacia un templo o una iglesia ni nada por el estilo. De hecho, lo acogemos con satisfacción», dijo. «Somos un barrio muy tranquilo y sólo queremos mantenerlo, eso es todo lo que pretendemos».
Mientras que los servicios religiosos regulares durante la semana y los fines de semana sólo recibirán entre 20 y 50 visitantes, el templo podrá recibir hasta 300 visitantes en eventos especiales, además de ocho monjes que vivirán en la propiedad y personal para eventos, según los informes municipales.
Varios vecinos dijeron que el tamaño y el uso del templo no encajan con el barrio, y trataron de pintar el templo como una instalación comercial, porque temen que será alquilado para muchos eventos especiales, que el promotor dijo que no será el caso.
«Señor alcalde, usted se presentó con una plataforma de sentido común, y no es de sentido común tener una gran instalación comercial en un barrio como éste», dijo el vecino Dan Rogy.
Michael Gabler, presidente de la Asociación de Vecinos de Norwood, se opuso a que el proyecto se ubicara en ese solar.
«Es un gran proyecto que se ha metido con calzador en este pequeño solar para darles lo que quieren», dijo Gabler.
El concejal Domingo Candelas, nombrado recientemente para representar al Distrito 8, donde está previsto el templo, dijo que la ciudad ha impuesto unas 40 condiciones al proyecto para garantizar que sea respetuoso con el barrio, incluidas algunas normas adicionales que el alcalde Matt Mahan y otros concejales incluyeron en un memorándum aprobado por el consejo.
Entre ellas se incluye la exigencia de que el templo cuente con personal de seguridad y control de tráfico in situ para cualquier evento con más de 100 personas, así como programas de aparcacoches para ayudar a la gente a aparcar fácilmente fuera del recinto, una vez que se llenen las 67 plazas de aparcamiento del templo.
El ayuntamiento también ha exigido que el horario habitual de apertura sea de 9.00 a 22.00 horas, lo que supone una reducción respecto a la propuesta anterior de 7.00 a 22.00 horas. Durante los eventos y días festivos, el templo tendrá un horario de 6.00 a 24.00 horas, los eventos suelen terminar a las 22.00 horas y la limpieza se realiza hasta la medianoche, según los informes municipales.
«Es hora de que hagamos lo correcto después de cuatro años de trabajo, aportaciones, cambios en el proyecto, debates comunitarios y demos espacio a la comunidad para que pueda rendir culto y curarse del horrible trauma que han sufrido», dijo Candelas.
Mahan se mostró de acuerdo, afirmando que las condiciones impuestas por la ciudad al templo «ponen el listón muy alto», al tiempo que permiten que siga adelante.
«Me gustaría pensar que el deseo de reunirse y tener comunidad y culto y transmitir tradiciones puede ser compatible con una alta calidad de vida en una zona residencial», dijo Mahan.
Un portavoz del proyecto dijo que se espera que la construcción del templo comience en otoño y tarde unos dos años en completarse.
Fuente: SAN JOSÉ spotlight