Savrup Kaur Saran, de Woodstock (Ontario), se ha llevado una grata sorpresa al descubrir lo profundamente arraigada que está su herencia sij en la historia de Canadá.
Una exposición que muestra más de 200 años de historia sij en Canadá dio a Saran una sensación de representación que no había sentido en mucho tiempo, dijo. La alumna de 11º curso se trasladó a esta pequeña ciudad del suroeste de Ontario desde Brampton durante la pandemia.
«Hace que mi identidad se vea reflejada», afirma. «Allá donde vivía, siempre me veían y podía reflejarme en mis compañeros y en los miembros de la comunidad, pero aquí realmente no puedo hacerlo».
La nueva exposición del museo histórico nacional de Woodstock, titulada «Sikhs in Canada» (Sijs en Canadá), es una cronología de la trayectoria y los logros de los sijs canadienses, desde los primeros inmigrantes, en 1809, hasta figuras de la cultura pop actual, como Lilly Singh y Rupi Kaur.
Producida por el Museo de la Herencia Sij de Canadá, la exposición divide la cronología de dos siglos en décadas, destacando distintos acontecimientos históricos.
«Examina su larga historia, mucho más larga de lo que la gente pensaría que los sudasiáticos han estado en Canadá, y la discriminación y los retos [a los que se enfrentaron] cuando llegaron, pero también los campeones absolutos que han sido», dijo la conservadora del Museo Woodstock, Karen Houston.
Conectar el pasado y el futuro
La exposición es una excelente forma de que la ciudad honre y conecte con la afluencia de su creciente población sij y punjabí que emigra desde el área metropolitana de Toronto, explica Houston.
«Sabíamos que había una gran población que se trasladaba a Woodstock, a la parte norte de la ciudad, y pensamos: ‘¿No estaría bien dar a conocer a la gente de la zona los antecedentes y la cultura de algunos de sus vecinos?
La exposición llenó de orgullo y nostalgia a Darshan «Woody» Bedi, que vio resaltadas sus propias contribuciones desde que formó parte del comité que ayudó a construir el Ontario Khalsa Darbar, comúnmente conocido como Dixie Gurdwara, en Mississauga en 1978.
«Es maravilloso que la gente sepa lo que somos y lo que hemos conseguido en 200 años», afirmó. «Nuestros pioneros trabajaron muy duro, así que sin duda es un buen logro para nuestros antepasados».
Bedi ha vivido en Woodstock desde 1988 y ha sido testigo de cómo la demografía de la ciudad se ha transformado drásticamente en los últimos años, dijo.
«La población de la comunidad sij ha cambiado desde 2016. La primera oleada de indios vino porque conseguimos tres acres de terreno gratis para abrir una Gurdwara, lo que está atrayendo a la comunidad a Woodstock», dijo.
La cantidad de tiempo que los canadienses sijs han vivido en este país es un hecho menos conocido para muchas personas, dijo Houston. El primer templo sij de Canadá, construido en 1911, sigue en pie en Abbotsford (Columbia Británica).
«Es realmente interesante lo temprano que es, porque siempre hemos oído que los chinos vinieron y ayudaron con los ferrocarriles, sabemos de los esclavos fugitivos, pero esto no es necesariamente algo que se trate mucho en la historia canadiense», dijo Houston.
Un acontecimiento que destacó para Saran fue el nombramiento en 1960 de Davender Kaur Bains como la primera mujer sij presidenta de Toastmasters en Victoria, Columbia Británica, dijo.
«También me gusta hablar en público y ver eso reflejado en la historia me sorprendió gratamente», dijo. «Me resulta chocante que nuestra historia esté llena de tanta gente destacada».
Saran dijo que espera que la exposición pueda educar a otros sobre los retos y logros de larga data de los sijs y para recordarles que la historia sij es una parte de la historia canadiense.
La exposición estará abierta desde el 20 de febrero hasta el final del Mes de la Herencia Sij, en abril.
Fuente: CBC