En 2002, cuando Ajay Partap Singh se trasladó a Charlotte, él y otros sijs se reunían en sus casas para los servicios religiosos porque no tenían otro lugar donde celebrar el culto.
Y cuando en 2003 se abrió una Gurdwara en el norte de Charlotte, fue un momento de orgullo para la comunidad sij local, afirma. Casi dos décadas después, con una creciente población sij, la Gurdwara Sahib Khalsa Darbar abrió sus puertas en East Arrowood Road.
Las familias disponían ahora de un lugar de culto en un espacio que también funcionaba como centro comunitario, explicó Ajay Singh.
Pero una reciente serie de actos vandálicos en la Gurdwara del sur de Charlotte tiene a sus miembros preocupados por su seguridad. Los líderes de la comunidad sij dicen que quieren una investigación más exhaustiva por parte del Departamento de Policía de Charlotte-Mecklenburg.
“Es chocante para nosotros experimentar cosas como esta”, dijo Ajay Singh. “Somos una comunidad pequeña en Charlotte y estos son los dos únicos lugares donde podemos reunirnos”.
El sijismo es la quinta religión más numerosa, con más de 25 millones de practicantes en todo el mundo, según la Coalición Sij. En Carolina del Norte, hay unos 6.900 sijs entre los 10,5 millones de residentes, según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2021.
El vandalismo en la casa de culto sij del sur de Charlotte comenzó el otoño pasado con el lanzamiento de basura por la zona, dijo Ajay Singh. En otra ocasión, los miembros descubrieron que las cámaras de seguridad estaban dañadas. El 3 de enero, una ventana cerca de la sala de culto fue destruida. Dos días más tarde, se rompió una ventana cerca de una sala para niños, dijo.
Los miembros de Guadwara presentaron una denuncia policial tras los incidentes de enero, añadió.
Cuando se le preguntó, la policía de Charlotte-Mecklenburg dijo que no hubo informes policiales entre el 1 de diciembre y el 13 de enero en el Gurdwara en East Arrowood Road. La policía no respondió a una pregunta del Charlotte Observer sobre si había una investigación activa allí.
Una página de GoFundMe ha recaudado más de 29.000 dólares para ayudar a cubrir el coste de las reparaciones e instalar una valla de seguridad.
“Realmente necesitamos que las fuerzas del orden den un paso adelante”, dijo Pawanjit Singh, miembro de la Gurdwara. “Tienen que averiguar quién está haciendo esto y por qué lo está haciendo”.
La comunidad desconoce el motivo o quién está cometiendo los actos, dijo. No había nadie presente en la Gurdwara cuando se produjeron los actos. Desde el 5 de enero no se ha producido ningún otro incidente grave.
La débil respuesta de la policía puede deberse a varias razones, según Pawanjit Singh. Es posible que la policía no le dé prioridad por tener que ocuparse de otros muchos delitos o por falta de fondos, dijo.
También podría ser una falta de educación sobre los sijs, dijo Pawanjit Singh.
“El 90% de los policías probablemente no saben quiénes son los sijs”, dijo. “Cuando no lo saben no pueden relacionarlo con lo que significa un acto de vandalismo en un templo sij”.
El gobierno federal no empezó a hacer un seguimiento de los delitos de odio contra los sijs hasta 2013, según la Coalición Sij, un grupo de defensa. Esto fue solo un año después de que se produjera un tiroteo masivo en un Gurdwara de Milwaukee, Wisconsin, donde murieron seis personas y cuatro más resultaron heridas. Una séptima persona murió a causa de sus heridas en 2020, informó el New York Times.
“Estos actos recientes nos traen el recuerdo de cómo ha sufrido la comunidad a lo largo de los años”, dijo.
SIEMPRE HEMOS SIDO RESISTENTES”.
El domingo pasado, se oían himnos cantados en punjabi por toda la Gurdwara del sur de Charlotte. Hombres, mujeres y niños se reunieron para el servicio y por el sentimiento de comunidad. Al final de la misa del domingo, un joven recién llegado se presentó diciendo que era la primera vez que venía.
A pesar de los actos de vandalismo, era importante que los sijs del sur de Charlotte siguieran teniendo un espacio de reunión, dijo Rajdeep Singh, miembro de la junta de la Gurdwara.
“Hay todo tipo de emociones cuando suceden estas cosas”, dijo Rajdeep Singh. “Siempre hemos sido resistentes”.
La casa de culto también sirve como un Gurmat, una escuela de fe, a la que asisten más de 40 niños, dijo. En la escuela se enseña pubjabi, historia y se imparten clases de liderazgo. Además de los servicios dominicales, hay servicios mensuales dirigidos por jóvenes. Este centro es el corazón de la comunidad sij del sur de Charlotte y ha contribuido a atraer sijs a la ciudad, dijo Rajdeep Singh.
“Lo que hemos visto es que más gente se muda aquí porque tenemos estos servicios”, dijo.
Gran parte de la comunidad sij local está formada por inmigrantes, según Jaspal Singh, otro miembro de la Gurdwara. Para ellos, la casa de culto crea una unión cultural y espiritual con los demás, dijo.
“En una época en la que reconocemos la importancia de la comunidad para la salud mental y espiritual, éste es el tipo de lugar que necesitamos”, afirma Jaspal Singh.
La Gurdwara del norte de Charlotte ha sufrido actos de vandalismo similares tras su apertura en 2003, antes de que se levantara una barricada a su alrededor, dijo. Esto supuso un reto porque la religión sij es abierta, dijo.
“La gurdwara es un espacio abierto donde se acoge a personas de todas las creencias, orígenes y estratos sociales”, explicó Jaspal Singh. “Es casi un mensaje contrario que por razones de seguridad tengamos que hacerlo menos abierto”.
Tras el servicio del domingo, todos se reunieron para disfrutar del langar -una comida vegetariana comunitaria- servido en la Gurdwara y abierto a todos.
Esta apertura continua sigue la fe sij, dijo Ajay Singh. Por eso le gustaría reunirse con quienesquiera que sean los agresores, añadió.
No para castigarlos, dijo, sino para invitarlos a la Gurdwara y mostrarles lo que significa para la comunidad sij de Charlotte.
Fuente: The Charlotte Observer
