La creciente comunidad sij de Red Deer cuenta por fin con un nuevo lugar de culto tras muchos años intentando establecer una Gurudwara en la ciudad.
Una antigua iglesia situada en el 5911 de la calle 63 es ahora el Guru Nanak Darbar Gurudwara.
El nuevo templo servirá a unas 150 familias, 250 estudiantes internacionales y trabajadores extranjeros temporales de la India.
Antes de la compra del edificio, la comunidad se reunía una vez al mes en el Bower Community Centre.
Ahora la Gurudwara estará abierta los siete días de la semana, gracias a una campaña de recaudación de fondos que permitió reunir 450.000 dólares y comprar el edificio sin hipoteca.
La comunidad recibió donativos de comunidades sij vecinas de Calgary, Edmonton y Surrey (Columbia Británica), además de donativos privados.
«La comunidad crece día a día. Mucha gente se traslada aquí desde B.C., Calgary y Ontario», afirma Nishan Singh Sandhu, presidente de la Gurudwara.
«Es muy importante, porque si no, no tenemos un lugar donde reunirnos. Hemos luchado durante los últimos 20 años para construir una Gurudwara», dijo Sandhu. «Nos ayudaron mucho y así conseguimos llegar hasta aquí».
La comunidad se hizo cargo del edificio el 21 de diciembre de 2022. Incluye una planta principal con una amplia zona de sótano y cocina.
Además de ser un lugar de reunión para que los sijs recen y marquen fechas religiosas clave en el calendario sij, se espera que la Gurudwara también ayude a construir puentes y relaciones con la comunidad más amplia de Red Deer.
«La gente no conoce el turbante, no conoce el sijismo, ahora al menos saben quiénes somos», afirma Gurcharan Singh Gill, vicepresidente de la Gurudwara.
«Después del Gurudwara, saben quiénes somos y cuál es nuestra religión. Eso marcará una gran diferencia».
Gill dice que la comunidad espera celebrar su propio desfile Nagar Kirtan este año y hacer crecer la comunidad y su presencia en la ciudad.
La cocina del centro también ofrecerá langar, una cocina gratuita gestionada por voluntarios que proporciona comida vegetariana a quien la necesite.
Los próximos objetivos de la comunidad son una importante mejora de la cocina, la construcción de una valla perimetral y la adición de un gran mástil y la instalación de la bandera sij, conocida como Nishan Sahib.
Fuente: CBC