Desde hace 11 años, Baljit Singh Ghuman sensibiliza a los sijs de Ontario sobre la importancia de donar sangre.
Es una forma de retribuir a los demás, de acuerdo con las enseñanzas y los valores sijs. Pero también es una forma importante, dice, de recordar a los más de 3.000 sijs que murieron a causa de la violencia antisikh en la India en noviembre de 1984.
«Se derramó sangre sij. Y ahora los sijs de todo el mundo están donando sangre», afirma Ghuman.
«Es un proceso de curación para nosotros: salir de esa adversidad haciendo algo bueno».
La violencia, que siguió al asesinato de la entonces primera ministra Indira Gandhi a manos de sus dos guardaespaldas sijs, no ha sido reconocida formalmente como un genocidio por todo el gobierno indio, dice Ghuman. Pero las comunidades de la diáspora en la provincia, e incluso en todo el mundo, se han mantenido firmes en calificarlo de genocidio y en recordar el suceso.
Ghuman ayudó a encabezar la red en Ontario, desde Brampton, hace 11 años, como parte de Sikh Nation, una red de voluntarios de todo el mundo que pone en marcha campañas locales de donación de sangre cada noviembre en reconocimiento de la violencia antisiquita de 1984.
El grupo ha sido el socio más destacado de los Servicios Canadienses de Sangre en el país durante las dos últimas décadas. Se han salvado más de 160.000 vidas desde que la red empezó a funcionar en 1999, dice Ghuman, y las cosas mejoran cada año.
«Tuvimos que educar a la gente, ya que la gente tenía miedo de donar sangre en nuestra comunidad», dice Ghuman, que ayudó a dirigir la campaña del sábado en el recién inaugurado centro de donantes de plasma de Brampton.
«Pero ahora, no tenemos que llamarlos. Nos llaman en plan ‘Oye, estamos en noviembre, quiero una cita’. Así que las tornas están cambiando».
Por qué es importante donar regularmente
Aunque cada año se centra en la donación de sangre, la clínica del sábado de Brampton fue diferente. Por primera vez para los voluntarios de la Nación Sikh de Ontario, la clínica se centró en la donación de plasma para el Servicio Canadiense de Sangre.
La organización afirma que la necesidad de plasma es cuatro veces mayor que la que se recoge realmente, ya que se necesitan más de 100 donantes de plasma para ayudar a tratar a un paciente en un año. Pero con el plasma, las mujeres donantes pueden donar cada 14 días, mientras que los hombres pueden donar cada siete días.
Gurinderpreet Mann es uno de ellos. Dedica una hora y media a la semana a donar plasma. Este mes lo hace con la masacre de 1984 en mente, pero también espera enviar un mensaje a las comunidades que vivieron algo similar.
«Todos somos humanos y debemos ser tratados por igual», dijo Mann.
«Estamos salvando vidas al donar sangre, y de forma positiva, dando un mensaje de que no debe haber genocidio en ningún lugar del mundo».
El espíritu navideño da al donante Amandeep Brar una motivación adicional para donar. Como donante desde hace dos años, dice que es una forma de llevar alegría y felicidad a alguien que lo necesita, de forma gratuita.
Durante la pandemia, los donantes cancelaban o no se presentaban a sus citas a un ritmo más alto de lo normal, dice el Servicio Canadiense de Sangre, mientras que durante las vacaciones de invierno, las donaciones suelen disminuir mientras la demanda aumenta.
«Voy a pedir a todo el mundo que salga a dar lo que pueda a la comunidad y nos haga una nación más fuerte».
Crear asociaciones comunitarias similares
Los Servicios Canadienses de Sangre afirman que hay más de 60.000 citas abiertas en todo Canadá que deben cubrirse para finales de este año, con una necesidad especial de los tipos de sangre A y O positivos y negativos. También hay más de 1.000 personas que esperan una compatibilidad de células madre y 4.000 que esperan un trasplante de órganos.
Teniendo esto en cuenta, el éxito de la campaña de sangre de la Nación Sij es algo que los Servicios de Sangre Canadienses quieren repetir con otras comunidades.
«Estamos muy orgullosos de nuestra larga colaboración con la Nación Sij», dijo el Dr. Graham Sher, Director General de los Servicios de Sangre de Canadá. La organización dice que lleva 23 años trabajando con la red.
«Estamos muy agradecidos con ellos. Han asumido un compromiso profundamente importante en todo el país».
Una de las formas en las que espera conseguirlo es a través de su recién lanzada campaña Give 3 in 2023, que pide a los canadienses que se comprometan a donar tres cosas que puedan apoyar a la organización, como sangre, plasma y células madre, donaciones económicas o tiempo de voluntariado.
«Hoy tenemos un inventario estable de sangre, pero la demanda nunca desaparece».
Fuente: CBC