En el 258º día de agresión militar rusa en Ucrania, el país sigue sufriendo bajas humanas entre la población militar y civil, que se enfrenta al bombardeo de ciudades y pueblos ucranianos y a pérdidas materiales a gran escala.
En las últimas semanas, las fuerzas rusas se han centrado en la destrucción de las infraestructuras energéticas de Ucrania, lo que parece especialmente amenazador para la mayoría de los ucranianos dada la inminente llegada del invierno.
Junto con la destrucción de edificios residenciales e instalaciones industriales, los edificios pertenecientes a iglesias y organizaciones religiosas ucranianas también han sufrido daños desde el estallido de la guerra.
La mayoría de las veces resultan dañados porque están situados cerca de los combates, y lo más probable es que sean alcanzados por los bombardeos de forma accidental. Pero, según los autores de un proyecto de investigación ucraniano, «Religión en llamas», también hay casos en los que las iglesias ucranianas han sido destruidas deliberadamente.
Los miembros de las comunidades religiosas cercanas a la línea del frente o bajo ocupación corren un peligro aún mayor.
Según los investigadores, 20 sacerdotes y pastores han sido asesinados desde el comienzo de la guerra, pero hay razones para creer que la cifra exacta podría ser cinco veces mayor.
Y las fuentes dicen que los líderes religiosos que no han huido de los territorios ocupados de Ucrania son perseguidos por los esfuerzos rusos para verlos cooperar con la ocupación, o para coaccionarlos para que insten a los ucranianos a la lealtad rusa.
Establecer el control
Maksym Vasin, director ejecutivo del Instituto para la Libertad Religiosa, dijo a El Pilar que en las regiones ocupadas del sur y el este de Ucrania, los líderes religiosos tienen un valor especial para las autoridades de ocupación rusas.
«Como las iglesias y las comunidades religiosas tienen tradicionalmente un alto nivel de confianza entre los ciudadanos ucranianos, las autoridades de ocupación intentan utilizar a los líderes religiosos para legitimar su administración de la ocupación y minimizar la resistencia de la población local», explicó Vasin.
Según datos sociológicos recientes, cerca del 70% de los ucranianos dicen confiar en los dirigentes de las iglesias, lo que hace que las autoridades rusas estén interesadas en influir en los líderes religiosos.
«Por lo tanto, uno de los principales objetivos tras la ocupación es establecer un control sobre las organizaciones religiosas de las distintas confesiones. Si hay sacerdotes o pastores, imanes o rabinos que demuestran su posición pro-ucraniana o no están de acuerdo con mostrar lealtad a las autoridades de ocupación rusas, se enfrentan a la detención y el encarcelamiento. Se trata de detenciones arbitrarias porque allí no hay fuerza de ley».
Los líderes religiosos detenidos «son sometidos a palizas, torturas, amenazas a sus familiares y diversos métodos de coacción para que cooperen», denunció Vasin.
Mientras que las regiones de los alrededores de Kiev fueron liberadas de las fuerzas rusas en abril, las regiones del sur y el este de Ucrania siguen bajo ocupación, y experimentan una vida cotidiana muy diferente a la de la capital, con líderes religiosos a menudo interrogados o detenidos por agentes de inteligencia rusos:
«Tales interrogatorios y coacciones para cooperar no son llevados a cabo por los militares, sino por oficiales entrenados del FSB que tienen la intención específica de minimizar la resistencia de la población local y tomar el control de todas las figuras religiosas y públicas influyentes, además», continuó Vasin.
«Incluso registramos la coacción de las comunidades religiosas para que establezcan vínculos con los centros religiosos rusos, para que cambien su afiliación de ucraniana a rusa. Y es una política intencionada».
Pero Vasin dijo que la actitud rusa hacia las comunidades religiosas en los nuevos territorios ocupados está cambiando gradualmente.
Desde mediados del verano, los rusos han ido cerrando cada vez más las actividades de las distintas congregaciones religiosas.
Predice que las autoridades de ocupación seguirán un patrón que establecieron en 2014 en las regiones de Donetsk y Luhansk, en las que las autoridades rusas dieron de baja a las comunidades religiosas desleales y prohibieron sus actividades.
«También hay información de que los pastores rusos comenzaron a llegar a los territorios ocupados, en particular a Mariupol. Por ejemplo, la Unión Rusa de Cristianos de Fe Evangélica envía a sus misioneros y voluntarios que pretenden prestar atención pastoral a los residentes bajo la apariencia de ayuda humanitaria», dijo Vasin.
«Aun así, entendemos que tienen que sustituir a los líderes religiosos locales que fueron asesinados, reprimidos u obligados a abandonar los territorios ocupados. Y estos pastores rusos proclamarán ahora posturas que satisfagan los intereses de las autoridades de ocupación, proclamarán sermones abstractos sobre la necesidad de la paz, sin mencionar quién ha violado esta paz.»
«No son interrogatorios, sino torturas».
Antes de la invasión de la región de Donetsk en 2014, Ihor Kozlovsky era profesor asociado de filosofía en la Universidad Técnica Nacional de Donetsk.
Como no podía huir fácilmente con su hijo de 37 años, Sviatoslav, que tiene síndrome de Down, Kozlovsky se vio obligado a permanecer bajo la ocupación, mientras muchos de sus colegas huían del este de Ucrania.
Junto con representantes de varias confesiones cristianas, Kozlovsky participó en un maratón de oración llamado «Por la paz, el amor y la integridad de Ucrania», que primero se reunió en las calles de Donetsk y, tras ser prohibido por las autoridades de ocupación, pasó a la clandestinidad.
Kozlovsky fue detenido el 27 de enero de 2016 y pasó los siguientes 700 días en prisión, hasta que fue liberado como parte de un intercambio de prisioneros.
Según Kozlovsky, la primera etapa de la ocupación estuvo acompañada por la presión militar sobre las organizaciones religiosas y el uso de todo tipo de represión: desde la incautación de edificios religiosos hasta el encarcelamiento y las ejecuciones.
En la segunda etapa, los servicios especiales rusos controlaron la situación.
«Ahora vemos un panorama similar en las regiones de Kherson, Zaporizhzhia y Luhansk.
Sin embargo, en la fase anterior de la agresión rusa, la segunda etapa comenzó aproximadamente un año después, en 2015. En los territorios ocupados después del 24 de febrero, el FSB se involucró casi inmediatamente», explicó Kozlovsky.
«Presionan sistemáticamente a las comunidades religiosas. Primero se producen detenciones ilegales, arrestos y retenciones en lugares inapropiados: sótanos, garajes y diversas naves industriales. Hay casos de secuestro. En segundo lugar, se crea una red de informadores y funciona un sistema de denuncias».
«Los creyentes activos y los líderes religiosos son detenidos. Sus interrogatorios no son interrogatorios sino torturas; ni siquiera sé quién no fue torturado… Cuando estuve en la cárcel, todos fueron torturados. Su principal objetivo no es obtener información, sino quebrantar a una persona, intimidarla o destruirla, si es que existe esa tarea», dijo Kozlovsky a El Pilar.
«Y luego, su objetivo es expulsar a la parte activa pro-ucraniana de la población de estas regiones e intimidar a los pasivos, para que sólo queden los que vivan tranquilamente y no interfieran en nada, el objetivo es crear un régimen de miedo, y luego utilizar este miedo para manipular a la población más pasiva».
Según Kozlovsky, que ahora vive en Kiev, la etapa final de la política de ocupación es la introducción de un nuevo marco legislativo, que a menudo copia la legislación rusa, según el cual todas las comunidades religiosas se dividen en «tradicionales» -entre las que el Patriarcado de Moscú ocupa un lugar destacado- y «no tradicionales», cuyas actividades están sujetas a restricciones, y a menudo a una gradual marginación en la vida pública.
«Finalmente, todo se somete a la supervisión de los servicios especiales a través de una red de informadores. En un caso así, cuando me llevaron con una bolsa en la cabeza a una oficina, escuché una conversación entre los agentes y un hombre que aportaba información sobre la Iglesia greco-católica de Donetsk. Era feligrés de una de las comunidades e informaba sobre el comportamiento de los sacerdotes y los creyentes. Es un trabajo sistemático».
Kozlovsky dijo a El Pilar que los agentes rusos implicados en la persecución religiosa no conocen muy bien el panorama religioso ucraniano:
«No entienden la situación religiosa ucraniana; sólo intentan limpiar todo lo que consideran peligroso. Intentan crear una imagen como la de Rusia. Están perplejos ante la diversidad religiosa ucraniana. Si algo es incomprensible, provoca una reacción imperialista tradicional, hay que destruirlo y unificar todo lo demás».
«Uno de mis últimos interrogatorios lo realizó un representante del FSB. Me dijo que en Ucrania hay sectas peligrosas de Chabad-Lubavitch y mormones -la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días-. Le pregunté qué sabía sobre Jabad Lubavitch y si sabía que es un gran movimiento jasídico que surgió en el siglo XVIII. Eso le irritó mucho porque destruyó su visión del mundo».
«Están acostumbrados a pensar de una manera que ha sido común para un ciudadano ruso desde la época soviética. Existe el mito de que los oficiales del FSB son especialistas muy educados y experimentados; en realidad, son personas primitivas e ignorantes», acusó Kozlovsky.
Tetiana Kalenychenko es otra religiosa ucraniana que trabaja en el campo de la transformación de conflictos y la construcción de la paz en los territorios desocupados.
Kalenychenko dijo a The Pillar que es demasiado pronto para determinar el número de víctimas de la guerra, ya que las estadísticas estatales aún están clasificadas, y no están disponibles para los investigadores. Las cifras exactas sólo se conocerán después de la guerra, explicó Kalenychenko.
La investigadora, que estuvo durante algún tiempo bajo ocupación cerca de Bucha, dijo a El Pilar que la situación de las comunidades religiosas bajo ocupación depende en gran medida de los comandantes de las fuerzas rusas:
«Si el comandante se vuelve loco, ocurrirán cosas terribles en los alrededores; ni siquiera dará agua a la gente, disparará, etc. Esto también se aplica al ámbito religioso».
«Pero, por lo general, [los rusos] no entienden el contexto ucraniano y, por tanto, a menudo no saben cómo actuar. Lo que se puede rastrear es que tienen relaciones difíciles con los protestantes en Rusia, por lo que desconfían de ellos en los territorios ocupados. Actúan según los modelos rusos, y a menudo les acusan de trabajar para Estados Unidos. Como resultado, hay muchos casos de persecución de pastores protestantes. A menudo son detenidos, a veces por familias enteras, que luego son separadas».
Según Kalenychenko, después de que un territorio ucraniano cae bajo la ocupación, las autoridades rusas llevan a cabo conversaciones preliminares con sacerdotes y pastores para aclarar la situación y comprender lo que hacen realmente las iglesias locales.
Hablando de su propia región, Kalenychenko señaló que varios sacerdotes y pastores se las arreglaron para continuar con el trabajo caritativo y pastoral bajo la ocupación; había una amplia red de creyentes «ayudándose silenciosamente unos a otros» sin llamar la atención de las autoridades de ocupación.
«Mucho dependía de la población local. Si uno de los habitantes cooperaba con los rusos y daba información de que un sacerdote o pastor tenía una posición pro-ucraniana, las [autoridades] acudían inmediatamente a él. Cuando no era así, el sacerdote podía actuar, incluso dirigir los funerales. No abiertamente, pero sí era posible», explicó Kalenychenko.
Cada comunidad… un objetivo
Por su parte, Maksym Vasin destacó que es difícil establecer un número exacto de sacerdotes y pastores que se enfrentan a la detención, la persecución o la muerte. «Hoy sabemos de unos 20 casos en los que los líderes religiosos fueron asesinados o encarcelados… [pero] la cifra de 20 puede multiplicarse fácilmente por cinco», dijo Vasin.
«Conozco un caso en el que un sacerdote del este de Ucrania denunció un ataque de robo a su comunidad, tras lo cual los representantes de las autoridades de ocupación se presentaron ante él y le rompieron las piernas. Este asentamiento ya ha sido liberado, y todavía está siendo tratado».
«También existe un gran riesgo de que se hable de tortura, incluso para los que abandonaron los territorios ocupados. Incluso ahora, los pastores y sacerdotes suelen tener miedo de testificar porque temen que sus compañeros sufran si lo hacen público.»
«Hubo casos en los que no pudimos conseguir el permiso para documentar el crimen, y mucho menos hacerlo público. Hubo un caso en el que esperamos dos meses hasta que una persona sacó a todos sus familiares de la ocupación», añadió.
«Si no se ha declarado la lealtad, toda comunidad bajo ocupación se convierte en un objetivo potencial; los líderes no podrán permanecer neutrales o pasar a la clandestinidad porque los encontrarán de todos modos».
Fuente: THE PILLAR