Los budistas vietnamitas de la Pagoda de Hai An, en New Britain (Connecticut), realizarán un retiro y una celebración de una semana de duración del 10 al 17 de octubre. Además de realizar diversas ceremonias y prácticas, aprovecharán la oportunidad para dar las gracias a todos los que les han apoyado a lo largo de los años. El templo, que tuvo sus comienzos en 1975, cuando muchos vietnamitas huyeron de su país de origen y se reasentaron en Estados Unidos, ha tenido muchos altibajos a lo largo de las décadas, pero ha encontrado un hogar -y una comunidad acogedora- en Connecticut.
Los primeros fieles del templo empezaron a reunirse en los hogares de la ciudad de Bloomfield, a 25 kilómetros al norte de New Britain, en 1975. En 1978, el promotor local David Chase donó un espacio en Hartford para un templo dedicado, y así nació Hai An. Luego, en 1995, abrieron la pagoda en la calle Cherry de New Britain.
El desarrollo inicial del templo se produjo a medida que más refugiados de Vietnam se asentaban en la zona y buscaban una comunidad y oportunidades para rendir culto.
«Todos queremos tener el budismo. Todos queremos tener un templo a nuestro alrededor», dijo Van Bang, secretario de la Asociación Budista de Connecticut y practicante desde hace mucho tiempo. «Queremos mantener nuestra tradición con nuestra religión. No queremos perderla. Nuestro grupo lo lleva, por eso seguimos construyendo el templo y con diferentes personas ayudamos a fortalecerlo hasta hoy. Tenemos nuestro templo allí desde hace 42 años».
Bang formó parte de los «boat people», una oleada de refugiados que huyeron de Vietnam por mar al final de la guerra de Estados Unidos en Vietnam. El éxodo de vietnamitas comenzó en 1975, cuando el ejército estadounidense abandonó el país. El número de personas alcanzó su punto máximo en 1978-79, pero continuó durante años. Bang llegó con su familia en 1981, cuando tenía 17 años.
Aquí la familia salió de Vietnam sólo con sus «manos desnudas», dijo Bang. «Me rescató la plataforma petrolífera en mar abierto en la zona de Tailandia». (Hartford Courant)
Bang y su familia permanecieron en Tailandia durante algún tiempo, y también estuvieron en Indonesia y Singapur, antes de aventurarse finalmente en Estados Unidos. «No sé si morir o vivir en mar abierto cuando salí de mi país», recuerda Bang. «Es una apuesta que hicimos». (Hartford Courant)
Bang destacó su agradecimiento a Estados Unidos, donde ha podido obtener tres títulos de máster mientras criaba a su familia y practicaba libremente su religión.
Las próximas ceremonias continuarán la tradición de la Tierra Pura del templo. Para comenzar cada ceremonia, se tocan una gran campana y un tambor en un ritmo llamado Thinh Dai Hong Chung, (despertar para el pueblo). En ese momento, el abad del templo, Ven. Thich Quang Phap, comienza a cantar mientras se arrodilla fuera de la vista.
Ven. Thich Quang Phap describió el budismo como «un camino para ti. Sigue con tu corazón y ya estamos suficientemente estresados». (Hartford Courant)
Está previsto que en las próximas celebraciones participen varios templos de la zona y más de dos docenas de monjes, entre ellos uno que está de visita desde Vietnam. El 16 de octubre se celebrará una ceremonia especial de tres horas de Trai Dan Chan Te.
Se rezará por la comunidad, así como por la comunidad vietnamita en general en todo el mundo. Los participantes extenderán sus oraciones a los que no lo consiguieron y a los que vivieron desesperados después de la guerra.
«Mucha gente perdió su vida en la calle y nadie lo sabe», dijo Bang. «Mucha gente escapó de Vietnam caminando hacia Camboya, Laos y Tailandia. Así que mucha gente perdió la vida sin motivo, de forma inesperada, y nadie les ayudó a rezar por ellos. Y esto es parte de lo que hacemos por todos». (Hartford Courant)
Todos son bienvenidos en la Pagoda Hai An, donde se cantan sutras los martes y jueves, y se practica la meditación con guía en inglés los miércoles. Los sábados se canta el «Mantra de la Gran Compasión» a Quan Am (conocida también como Guanyin en chino y Kannon en japonés) y asisten hasta 100 personas.
Fuente: BDG