La semana pasada, Scott Richman hizo algo inusual mientras se preparaba para los servicios de Rosh Hashana en su sinagoga. Se colgó del cuello un dispositivo con un botón de pánico para alertar a las autoridades en caso de que ocurriera lo inimaginable.
«Al igual que muchos fieles, pasé el servicio distraído por el temor de que nuestra sinagoga pudiera ser la siguiente: la siguiente Colleyville, la siguiente Jersey City, la siguiente Tree of Life», dijo Richman, refiriéndose a los violentos ataques antisemitas que mataron a 17 personas y aterrorizaron a otras innumerables en Texas, Nueva Jersey y Pensilvania.
Richman, director regional de la Liga Antidifamación para Nueva Jersey y Nueva York, se unió a un puñado de líderes judíos, funcionarios de seguridad y expertos en la lucha contra el odio que hablaron el lunes durante una audiencia del Congreso de dos horas en Teaneck sobre el extremismo violento, el terrorismo y las amenazas antisemitas en Nueva Jersey.
«Al comenzar mañana el Yom Kippur, les insto a recordar la forma en que estas amenazas desgarran el tejido de nuestras comunidades, nuestra democracia y nuestro país», dijo Richman. «Ahora es el momento de actuar».
El Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes convocó la audiencia para concienciar sobre el aumento del extremismo y proponer soluciones después de que el antisemitismo alcanzara máximos históricos el año pasado, tanto en Nueva Jersey como en Estados Unidos.
El año pasado, la Liga Antidifamación recibió 2.717 denuncias de antisemitismo a nivel nacional, la mayor cantidad desde que comenzó a registrar estos incidentes en 1979, según su auditoría anual. En Nueva Jersey se denunciaron 370 incidentes antisemitas.
El representante estadounidense Josh Gottheimer, miembro del comité cuyo distrito incluye Teaneck, dijo que el aumento de los incidentes de odio ha afectado tanto a sus electores como a él mismo: es miembro de la fraternidad de la Universidad de Rutgers, Alpha Epsilon Psi, que alguien lanzó huevos la semana pasada en un acto de antisemitismo.
«Oigo historias de residentes que tienen que llevar spray de pimienta por la ciudad y temen dejar que sus hijos salgan a jugar», dijo Gottheimer. «Esto no debería ser la nueva normalidad».
El aumento de los índices de antisemitismo no sólo afecta a la comunidad judía, porque tiene sus raíces en un pensamiento conspirativo que separa a todos en «nosotros y ellos», advirtió Kenneth Stern, director del Centro para el Estudio del Odio del Bard College.
«El antisemitismo cobra más fuerza cuando las normas democráticas se ven amenazadas, poniendo en peligro a más personas que a los judíos», dijo Stern.
La narrativa del «gran reemplazo» de los supremacistas blancos, impulsada por comentaristas conservadores como Tucker Carlson, se originó en el antisemitismo, dijo Susan Corke, directora del Proyecto de Inteligencia del Southern Poverty Law Center.
«Esta conspiración racista, que dice que hay un esfuerzo sistemático y global para reemplazar a los europeos blancos con poblaciones extranjeras no blancas, proporciona un marco central enraizado en la ideología antisemita para el movimiento de la supremacía blanca», dijo Corke. «La teoría ha motivado muchos ataques terroristas mortales».
Corke dijo que su centro ha identificado 26 grupos de odio y antigubernamentales en Nueva Jersey, muchos de ellos con ideología antisemita, como la Nación del Islam.
Los testimonios durante la audiencia abarcaron mucho terreno, con debates sobre todo tipo de temas, desde si el antisionismo es lo mismo que el antisemitismo, si los políticos tienen el deber de denunciar la incitación al odio dentro de su partido, y si la libertad académica protege a los profesores que opinan sobre el conflicto israelí-palestino.
Posibles soluciones
Stern sugirió que los responsables políticos ordenen un servicio nacional para los estudiantes de secundaria -que reúna a chicos de diferentes orígenes- para aumentar el entendimiento.
También recomendó seguir el dólar.
«Como sociedad, calculamos el coste de muchas cosas, incluso de los baches. Pero, ¿qué nos cuesta el odio?», dijo.
Su centro está trabajando ahora en un análisis económico de lo que cuestan los delitos de odio. Instó a los responsables políticos a incluir el impacto financiero en los informes periódicos de las estadísticas sobre delitos de odio.
El antisemitismo adquiere más fuerza cuando las normas democráticas se ven amenazadas, poniendo en peligro no sólo a los judíos.
- Kenneth Stern, Centro para el Estudio del Odio, Bard College
Corke estuvo de acuerdo en que ampliar la educación antirracista ayudaría a «inocular a los jóvenes contra la radicalización».
También instó a los legisladores a financiar la educación en materia de alfabetización digital y a promulgar reformas para responsabilizar a las empresas tecnológicas y de redes sociales de la desinformación y el odio que se difunden en sus plataformas.
La rabina Esther Reed, directora ejecutiva interina de Rutgers Hillel, pidió a los miembros del comité que inviertan más en la seguridad de las instituciones religiosas.
Rutgers Hillel ha utilizado fondos federales para instalar bolardos frente a su edificio para evitar que los coches embistan el edificio y vallas traseras para evitar intrusos.
«No queremos que nuestras instituciones e instalaciones estén rodeadas de dispositivos de seguridad, pero lamentablemente tienen que estarlo», dijo Reed. «La comunidad judía necesita más fondos para mantenernos seguros».
También pidió a los legisladores que exijan al Departamento de Educación de EE.UU. que proteja mejor los derechos de los estudiantes judíos, afirmando que siguen abiertos «docenas» de casos de antisemitismo, incluido uno presentado en 2011.
«Muchas de las otras denuncias pendientes también tienen más de un año de antigüedad y aún no han sido investigadas», dijo. «Cada semana que pasa es un ejemplo más de que no se protegen los derechos de los estudiantes judíos a la igualdad de oportunidades».
Holly Huffnagle, directora del Comité Judío Americano para la lucha contra el antisemitismo en EE.UU., dijo que, dado que el antisemitismo se produce con mayor frecuencia durante los ciclos electorales, las fiestas judías y los estallidos en Oriente Medio, las autoridades deben estar en alerta y preparadas para prestar apoyo a la comunidad judía en esos momentos.
También instó a los responsables políticos a condenar públicamente el antisemitismo y evitar agruparlo «con otros odios y fanatismos, cuando sólo se ataca a la comunidad judía».
No llamar al antisemitismo específicamente, dijo, es «inútil e incluso hiriente».
Fuente: NEW JERSEY MONITOR