En East Brunswick, Nueva Jersey, una serie de eventos interreligiosos en curso en una mezquita musulmana y una casa de reuniones de los Santos de los Últimos Días tiene a miembros de ambas religiones que experimentan una mayor comunicación, conexión y un mayor aprecio mutuo.
«Nunca ha habido un momento en el que haya habido una necesidad mayor para que personas de todas las religiones trabajen juntas», dijo el presidente de East Brunswick New Jersey, Dirk Lindeman, sobre los eventos interreligiosos musulmanes que comenzaron a principios de este año y continúan este otoño, y con suerte más allá.
En noviembre de 2021, Wynante Sewell fue llamado como director de comunicación de estaca, encargado de mirar hacia afuera para conectarse con la comunidad y con personas de otras religiones. A través de una serie de eventos que ha coordinado, la estaca ha ganado un mayor sentido de camaradería y comprensión sobre los grupos religiosos en el área.
Una mujer a la que Sewell contactó era una mujer santa de los Últimos Días menos activa casada con un hombre musulmán, lo que permitió a Sewell hacer preguntas y obtener una mejor comprensión de la fe musulmana. Inició la creación de «Nuestro amigo y vecino», un programa que reúne a musulmanes y miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días para compartir creencias y fomentar amistades.
Cuando comenzó la planificación del evento, Sewell se puso en contacto con dos imanes musulmanes, quienes extendieron una invitación a un simposio del 27 de febrero con personas de diferentes religiones para compartir creencias sobre el racismo.
Ella y los miembros de la estaca asistieron, con Carver Wickman, primer consejero en el obispado de Eatontown 2nd Ward, que habló en el simposio. Era la primera vez de Sewell en una mezquita, llamándola «única y una gran experiencia para ver» mientras una oración musulmana tuvo lugar a mitad del programa. Los creyentes musulmanes estaban dispuestos a acomodarse y compartir, ayudando a otros a conocerlos, lo que les dio un «tiempo maravilloso», agregó.
El 11 de abril, los miembros de la estaca participaron en una cena de iftar musulmán, la comida con la que los musulmanes terminan su ayuno diario al atardecer durante el período anual de un mes de Ramadán. Los Santos de los Últimos Días asistieron al evento, al igual que los líderes estatales y de la ciudad.
«Lo pasamos muy bien», dijo Sewell sobre la noche con los del Centro Musulmán del País de Middlesex. «Tenían un panel, pudimos hacerles preguntas, y hablaron sobre el Ramadán».
Además, los invitados pudieron presenciar a los musulmanes orando, y a las mujeres que no eran de fe musulmana se les colocaron hiyabías.
Lynette Jensen, presidenta de la Sociedad de Socorro de Estaca de East Brunswick, dijo que una mujer musulmana expresó su preocupación por estropear el cabello de Jensen con el hiyab, la cubierta de la cabeza utilizada por las mujeres de esa fe.
«Aprendí algo de esa expresión de respeto. No me habría molestado quitármelo de la cara, pero ella compartió algo sagrado para ella de una manera que sentía que me vendría mejor», dijo Jensen. «Nuestras almas conectadas. Lo supe cuando me llamó «hermana» más tarde por la noche».
Las hermanas misioneras a tiempo completo que asistieron hablaron muy bien del evento y de las personas que conocieron. La hermana Bryna Foutz de la Misión Morristown de Nueva Jersey dijo que los misioneros se sentaron con dos mujeres musulmanas y se conectaron de inmediato.
«Todos éramos solo hijos de Dios riendo alrededor de una mesa juntos», dijo la hermana Foutz, quien llamó a sus nuevas amigas musulmanas «hermanas» y agregó que eran hermosas e inspiradoras. Han seguido en contacto desde el evento.
La oportunidad proporcionó un lugar para que los dos grupos intercambiaran preguntas y conversaran sobre las creencias del otro y, para Sewell, para conocer mejor a sus «hermanos y hermanas».
«Realmente podrías sentir el Espíritu allí», dijo. «Fue muy fuerte».
Hacia finales de este mes, los miembros de la estaca planean visitar la mezquita y reunirse una vez más, dijo Sewell, y agregó que la estaca está buscando continuar la serie Nuestro Amigo y Vecino con una comunidad judía a continuación.
Sewell espera que más miembros locales de la Iglesia participen en los próximos eventos. «Esto es algo que siento que es nuevo y diferente, pero creo que es algo que es muy necesario para romper barreras y estereotipos o simplemente conocerse como personas».
Sewell dijo que busca crear amistades con individuos de otras religiones y espera un tipo continuo de «reunre» donde otros sean más conscientes del Salvador, el sentido de la familia entre todas las personas y que «estamos conectados con un propósito mayor».
A medida que se lleven a cabo más interacciones interreligiosas, se formarán más vínculos y relaciones debido a una mayor y creciente familiaridad, dijo Sewell, y agregó que disminuirá la incertidumbre y la incertidumbre de otras religiones y personas. «Somos uno, en cierto sentido», dijo, «porque queremos estar conectados con Dios, y lo estamos haciendo de diferentes maneras».
El especialista en autosuficiencia y bienestar de estaca, Bobby Tyler, habló muy bien de las nuevas interacciones interreligiosas. «Refuerza nuestra creencia en el plan del Padre Celestial para que todos sus hijos sean amables, tolerantes y lo suficientemente humildes como para aprender sobre las similitudes en nuestro enfoque y comprensión de nuestro creador divino y para respetar las diferencias que nos llevan a todos a Él».
Tyler dijo que espera continuar los esfuerzos que fomenten tales relaciones, creyendo que fomentarán el amor, así como la dedicación al crecimiento espiritual.
Sewell dijo que su vocación le hace reconocer las similitudes con los demás y confiar en gran medida en el Espíritu, con su testimonio creciendo a lo largo de la experiencia. «Encuento que lo mejor que se puede hacer es alinearme con el Salvador, y luego todo lo demás se pone en su lugar».
Fuente: CHURCH NEWS