La comunidad de Memphis se reunió el lunes por la noche en la Iglesia Cristiana de Mississippi Boulevard para celebrar un servicio interreligioso denominado «Ama a tu prójimo», tras una semana en la que se produjeron dos crímenes violentos que sacudieron la ciudad y atrajeron la atención nacional.
«La historia aquí es que siempre nos hemos unido después de la tragedia», dijo el rabino Micah Greenstein después del evento. «Tras el asesinato de King, tuvimos a la MIFA [Metropolitan Inter-Faith Association] y a los ministros de Memphis. Jason [Lawrence Turner] y yo queremos reactivar eso».
El 2 de septiembre, Eliza Fletcher, conocida por sus familiares y amigos como «Liza», fue denunciada como secuestrada durante una carrera matutina el viernes en el campus de la Universidad de Memphis. Fue encontrada muerta el lunes siguiente, a menos de un kilómetro y medio de donde el hombre acusado de secuestrarla habría limpiado el todoterreno utilizado en el secuestro.
Después, el 7 de septiembre, una serie de disparos cometidos por Ezekiel Kelly, de 19 años, hizo que los residentes se refugiaran en el lugar durante más de dos horas y dejó tres muertos y otros tres heridos. Los tres muertos en la cadena de tiroteos son Dewayne Tunstall, de 24 años, que fue asesinado en el bloque 3100 de Lyndale Avenue; Richard Clark, de 62 años, que fue asesinado en el bloque 900 de South Parkway; y Allison Parker, de 38 años, que fue asesinada en Poplar Avenue y North Auburndale Street.
Tengo amor por Memphis»: El alcalde de Memphis, Jim Strickland, pronuncia un apasionado discurso tras una semana violenta
«Como clérigos, yo mismo y el rabino Greenstein estuvimos hablando a la luz de lo ocurrido el miércoles por la noche, y casi una sensación palpable de miedo y trauma se apoderó de la ciudad», dijo Turner, el pastor de la Iglesia Cristiana de Mississippi Boulevard. «Al igual que todas las demás entidades respondieron, la comunidad religiosa tenía que responder y ofrecer un espacio para la curación y la esperanza y volver a comprometerse a trabajar por el amor de la comunidad».
A Turner y Greenstein se les unieron el jeque Hamza Abduulmalik del Centro Islámico de Memphis, la reverenda Roslyn Nichols de la Capilla de la Libertad y la MICAH y el reverendo Stephen Cook de la Segunda Iglesia Bautista y la MICAH.
«Hermanos y hermanas en la fe, no nos pongamos de pie sólo por los difuntos», dijo Abduulmalik. «Dejemos que los fallecidos nos recuerden nuestro deber y obligación de defender a los que aún están aquí. Defender a los oprimidos y a los oprimidos. Defender a los que no tienen voz. Y con eso, tal vez los que aún viven tengan la suficiente comprensión de su santidad y de la santidad de los demás para no continuar con esta violencia».
Abduulmalik compartió que su abuelo, y algunos de sus amigos, fueron asesinados por la violencia armada. Muchos residentes de Memphis están agotados, dijo, no sólo por esta última semana, sino por décadas de violencia en la ciudad.
En 2021, la ciudad experimentó un récord de 346 homicidios, lo que significa que «se cobró una vida una media de una vez cada 25 horas», según The Commercial Appeal. Los 332 homicidios de 2020 también fueron un récord. Apenas unas horas antes, la policía de Millington anunció que una niña fue encontrada muerta con una herida de bala el domingo.
El pastor Keith Norman de la Primera Iglesia Bautista-Broadd no asistió al evento, pero envió a Greenstein un texto explicando su ausencia.
«Hermano, estoy agotado por la violencia en nuestra ciudad», decía el texto. «Y, sin embargo, abrazo la esperanza. He hecho el panegírico de cuatro almas menores de 25 años desde mayo, tres de las cuales murieron a causa de la violencia armada. Hoy tengo la difícil tarea de acompañar a una familia, sacando a su ser querido del soporte vital como resultado de un disparo violento.»
El acto interreligioso, al que asistió una gran multitud, así como el fiscal del distrito del condado de Shelby, el general Steve Mulroy, no pretende ser un acontecimiento único, dijeron tanto Greenstein como Turner. El clero de la ciudad quiere seguir reuniéndose y organizándose para conseguir un Memphis más seguro y pacífico.
«En una nación con más armas que personas, y en una ciudad con más iglesias que gasolineras, tenemos mucha oración», dijo Greenstein a la multitud. «Lo que necesitamos es guiarnos hacia aquello por lo que murió King. Los principios de la no violencia. Todos queremos proteger a los niños de nuestra ciudad, no importa el código postal que tengamos, ni la religión que profesemos.»
Fuente: commercial appeal