Los veranos han sido durante mucho tiempo una época de reuniones de campamentos y avivamientos religiosos, una semana de predicación, cantos y salvación de almas al aire libre.
Esta tradición se ha desvanecido con el paso de los años, pero una forma de ella sigue existiendo en una montaña del oeste de Carolina del Norte, junto a la Blue Ridge Parkway. Wildacres, un refugio pintoresco situado a 1.300 metros de altura, siempre ha combinado un poco de rusticidad de los Apalaches con una vena religiosa progresista.
Este año vuelve a abrirse camino, ya que su Instituto Interreligioso, una tradición veraniega de 40 años, convoca una reunión de tres días a partir del lunes (1 de agosto), dirigida íntegramente por académicas: una cristiana, una judía y una musulmana.
El Instituto Interreligioso, organizado desde hace tiempo por la Asociación de Rabinos de las Carolinas, se concibió inicialmente como un retiro de verano en el que rabinos, ministros y sacerdotes podían aprender más sobre otras tradiciones en un entorno relajado.
Cada vez atrae más a los laicos, y este año se ha eliminado el formato tradicional de conferencia para dar paso a un taller de conversación más relajado en el que los académicos interactúan con los participantes.
El tema de este año es el aliento, y los tres estudiosos lo explorarán empezando por el relato de la creación del Génesis, en el que «Dios formó al hombre del polvo de la tierra y sopló en su nariz aliento de vida». (El Corán incluye dos pasajes relacionados).
Cuando nos reunimos en Zoom para planificarla, uno de los participantes dijo: «Sólo quiero tiempo para recuperar el aliento», dijo Amy Laura Hall, profesora asociada de ética cristiana en la Duke Divinity School y directora del programa de este año del Instituto Interreligioso. «Seguimos gravitando hacia eso como tema».
El Instituto Interreligioso no se ha reunido en persona durante dos años debido a la pandemia de COVID. Reconociendo que mucha gente está volviendo a las viejas formas de conectarse, el tema de la respiración parecía apropiado.
«La idea era hacer un reset después de las tensiones de la pandemia y pensar en ello de una manera corporal», dijo Anathea Portier-Young, profesora de Antiguo Testamento en la Duke Divinity School y una de las tres ponentes. «¿Qué significa volver a conectar con uno mismo, con la comunidad, con Dios? La respiración es una especie de punto focal metafórico, metonímico».
Las mujeres, en particular, pueden haber sentido que contenían la respiración este verano después de que el Tribunal Supremo anulara el caso Roe v. Wade y los estados comenzaran a hacer retroceder el aborto dijo Hall.
Y luego están los que también han trabajado febrilmente en la justicia racial tras el asesinato de George Floyd en 2020, «no puedo respirar», dijo.
«Una definición clave de la vida es la respiración», dijo Laura Suzanne Lieber, profesora de estudios religiosos en Duke. «Pero nunca es sólo física; tiene una connotación de alma. La respiración es un tejido conectivo».
Wildacres, con sus vistas panorámicas de los Montes Apalaches, es literalmente impresionante. Este complejo de 76 años, con sus rústicas cabañas de piedra (sin televisión ni teléfono), es también un testimonio del cambiante paisaje social y religioso del Sur.
Sus 1.200 acres fueron comprados originalmente por Thomas Dixon Jr. (1864-1946), un ministro baptista supremacista blanco, abogado, escritor y cineasta. Su libro, «The Clansman: A Historical Romance of the Ku Klux Klan», fue adaptado por el director de cine D. W. Griffith en una película, «Birth of a Nation», considerada una de las más racistas de Hollywood por su representación de los negros. En la década de 1920, Dixon compró Wildacres, pero tras el crack bursátil de 1929, se declaró en quiebra.
Un banco de Texas acabó vendiendo Wildacres a I.D. Blumenthal, un exitoso empresario de Charlotte, Carolina del Norte, que también era judío. Blumenthal comenzó a invitar a grupos de artistas, músicos y escritores a pasar una semana cada uno en Wildacres durante el verano. En 1972, el complejo se convirtió en una organización independiente sin ánimo de lucro dedicada a «la mejora de las relaciones humanas».
Aunque varios grupos cristianos también se reunían allí cada verano, grupos judíos de todo el sureste han adoptado Wildacres como su escapada favorita. B’nai Brith, la organización de servicio judía, celebra allí un retiro anual, al igual que varias sinagogas de la región.
El retiro del Instituto Interreligioso estaba pensado originalmente para rabinos que planeaban asistir a su propio retiro unos días después. Cuando había plazas libres, los laicos también podían inscribirse. Hoy en día, está abierto a todos.
El primer orador musulmán fue invitado a hablar hace unos 10 años.
«Algunos de los rabinos judíos más veteranos estaban muy preocupados por ello», dice el rabino Edward Friedman, presidente del Instituto Interconfesional. «Unos cuantos dijeron: ‘Si vais a tener musulmanes allí, yo no voy a estar’. Pero esa era la minoría. La mayoría estaba abierta a aprender sobre el Islam».
La oradora musulmana de este año, su primera mujer, es Mona Hassan, profesora asociada de estudios islámicos e historia en la Universidad de Duke.
Fuente: RELIGION NEWS SERVICE