Los estudiantes de la Universidad de Mercer que participaron en un curso de aprendizaje-servicio esta primavera crearon materiales para ayudar a desmantelar la islamofobia – el miedo irracional y la discriminación de las personas que practican el Islam.
La clase, REL 384: Seminario sobre Temas Selectos de Religión: Islamofobia, tenía varios objetivos: contextualizar e historizar la islamofobia en Estados Unidos, mostrar lo que los musulmanes están haciendo sobre la islamofobia, y presentar a los estudiantes a los musulmanes locales, dijo la Dra. Shehnaz Haqqani, profesora asistente de religión en el Colegio de Artes Liberales y Ciencias, que impartió el curso.
Como parte de su investigación, los estudiantes asistieron a tres talleres impartidos por el Council on American-Islamic Relations, la mayor organización de defensa de los derechos civiles de los musulmanes del país. También pasaron un tiempo en el Centro Islámico de Macon para conocer el impacto de la islamofobia a nivel local.
«Quería que mis alumnos se hicieran una idea de cómo son esos musulmanes, de lo que hacen por Macon, de lo que dicen sobre sus experiencias con la islamofobia y de lo que quieren que sepan sus vecinos sobre ellos», dijo el Dr. Haqqani.
Inicialmente, los estudiantes de Mercer se reunieron con estudiantes de secundaria y preparatoria en la mezquita durante su lección de escuela dominical, dijo el imán Muhammad Abbasi, quien ha servido como imán a tiempo completo y director de la escuela dominical de fin de semana en el Centro Islámico de Macon desde 2019.
«Tuvimos una discusión en la que les dimos una breve introducción de lo que hacemos en nuestra mezquita, cuáles son algunas de las actividades que hacemos aquí», dijo. «Y luego los estudiantes de nuestro centro compartieron algunas de sus experiencias relacionadas con la islamofobia. Fue una experiencia muy agradable, y a los niños también les gustó, así que fue genial. …
«Algunos de los estudiantes (de Mercer) incluso vinieron más tarde sólo para observar algunas de las actividades, como que tuvimos la oración del viernes y luego tuvimos un evento comunitario, y ellos estuvieron allí».
A partir de estas conversaciones, observaciones y enseñanzas, los estudiantes de Mercer crearon recursos para contrarrestar la islamofobia. El Council on American-Islamic Relations continuó trabajando con los estudiantes a lo largo de sus proyectos.
Sierra Hathaway, que se graduó en mayo con una licenciatura en bioquímica y biología molecular, creó un marco para un plan de estudios contra la islamofobia para las escuelas medias y secundarias.
«Lo que hace es definir los términos clave relacionados con la islamofobia y luego ofrece sugerencias sobre qué libros de texto, etc., son esenciales para enseñar el islam de una manera que no sea islamofóbica, que no sea orientalista, que no sea racista, que sea inclusiva y lo más honesta y precisa posible», dijo el Dr. Haqqani.
Hathaway dijo que sus conversaciones con los estudiantes de la mezquita la inspiraron a crear el folleto tríptico. Los niños en edad escolar con los que habló le contaron que eran acosados y que a menudo les hacían preguntas sobre el Islam. Los alumnos no musulmanes los veían como portavoces de su religión sólo porque la practicaban.
«Eso me inquietaba», dijo. Con el folleto, «los profesores y la administración están mejor preparados para responder a esas preguntas en lugar de tener que depender de esos alumnos».
Otro estudiante elaboró un vídeo en el que explicaba por qué algunas preguntas que la gente hace a los musulmanes son problemáticas.
«Este estudiante fue a la mezquita, entrevistó o habló con musulmanes sobre el tipo de preguntas que han recibido de la gente que son problemáticas y cómo corregir esas preguntas», dijo el Dr. Haqqani. «Esas preguntas pueden ser bien intencionadas, pero tienen supuestos muy problemáticos o muy racistas e islamófobos».
«Así, el estudiante explica primero por qué esas preguntas son problemáticas y luego cómo corregirlas: cómo hacer mejores preguntas que sean menos dañinas».
Otro alumno hizo un folleto sobre el hiyab y la práctica del velo entre los musulmanes.
«La estudiante trató de contextualizar el hecho de cubrirse la cabeza y el tipo de preguntas que hacemos, las suposiciones que hacemos y el doble rasero que supone lo que percibimos de las mujeres musulmanas que se cubren la cabeza, pero no hacemos lo mismo, por ejemplo, con las monjas u otras personas que se cubren la cabeza en otras religiones», dijo la Dra. Haqqani. «También trató de que la gente desempolvara sus prejuicios y sus suposiciones erróneas sobre cómo se visten las mujeres musulmanas y por qué se visten así».
La Dra. Haqqani dijo que le gustaría distribuir algunos de los materiales de los estudiantes a nivel local y eventualmente hacerlos disponibles en línea.
La islamofobia es perjudicial porque deshumaniza a quienes se ven afectados por ella, dijo la Dra. Haqqani.
«Es muy importante que veamos los estereotipos, las suposiciones que tenemos sobre los musulmanes, que seamos conscientes de ellos, que los critiquemos y que los rechacemos porque puede afectar subconsciente o explícitamente a la forma en que vemos a los musulmanes como seres humanos legítimos o no», dijo.
Hathaway dijo que el aspecto de aprendizaje de servicio del curso mejoró la clase.
«Realmente habría odiado aprender sobre la islamofobia en Estados Unidos y en los países occidentales y no haber podido ayudar a combatirla de alguna manera», dijo.
Los estudiantes que siguieron el curso «estaban muy concienciados y comprometidos con la lucha contra la islamofobia», dijo el Dr. Haqqani. «Hablaron con frecuencia de sus experiencias personales con miembros de la familia o de la comunidad que tenían enfoques muy islamófobos del Islam y de los musulmanes, y realmente querían arreglar eso. Realmente querían cambiar esas actitudes».
«Eran increíblemente brillantes y estaban muy dispuestos a contribuir a desmantelar esas ideas y esas actitudes. Fue una clase fantástica».
Fuente: the Den