La comunidad de Sri Lanka del área de Akron, en Estados Unidos, dedicó el sábado su primer templo budista en el noreste de Ohio, celebrando el acontecimiento con un desfile, discursos del embajador de Sri Lanka en EE.UU. y del alcalde de Akron, Dan Horrigan, y rituales tradicionales en los que se ofreció el templo a monjes vestidos con túnicas monásticas.
Nilantha Samarasekera, presidente de la junta directiva del Centro de Meditación y Vihara Budista de Cleveland, dijo que la propiedad de Vernon Odom Boulevard servirá como centro para que los budistas de Sri Lanka y locales practiquen las enseñanzas del budismo Theravada.
Samarasekera dijo que la comunidad de Sri Lanka en el noreste de Ohio es relativamente pequeña en comparación con las de Chicago y Nueva York, estimando que en la zona viven unas 150-200 personas. El templo, dijo, estará abierto a cualquier persona interesada en practicar o aprender los principios del budismo, pero es especialmente significativo para su comunidad.
«Nunca hemos tenido un templo», dijo. «Hacíamos programas en nuestras casas».
El lugar de Akron «se presta a un ambiente de meditación
La inauguración del sábado fue una colorida mezcla de rituales y celebraciones, con un desfile encabezado por bailarines con trajes tradicionales de Sri Lanka. La nación insular, antes conocida como Ceilán, está situada frente a la costa meridional de la India y en ella viven unos 22 millones de ciudadanos.
Gamini Samaranayake, secretario del Vihara Budista de Cleveland, dijo que la organización buscó una ubicación en el noreste de Ohio con un terreno adecuado para permitir el crecimiento.
«Es un lugar central para muchos estados y comunidades del noreste de Ohio», dijo Samaranayake. «Queríamos tener una propiedad aislada».
El terreno de 2 acres en Vernon Odom Boulevard, situado al lado de Primo’s Deli, venía con una casa existente, que albergará al monje residente Bhante Buddhadattha, y una zona boscosa considerable. Allí, dijo Samaranayake, su organización espera añadir kutis, o pequeñas cabañas, para que los monjes o practicantes mediten. La propiedad se convertirá en un centro, dijo, para practicar la atención plena y la mediación.
La amplitud y el espacio del lugar ofrecen un entorno coherente con la práctica de las creencias y enseñanzas budistas, dijo.
«Se presta a un entorno de meditación», dijo. «… nueve décimas partes de la propiedad son una zona boscosa».
El embajador de Sri Lanka en Estados Unidos asiste a la ceremonia de Akron
Como prueba de la importancia del evento, el embajador de Sri Lanka en EE.UU., Mahinda Samarasinghe, asistió y ofreció comentarios sobre la importancia de la dedicación.
«Cuando hablo de Estados Unidos, me gusta hablar de la tolerancia que habéis demostrado», dijo el embajador a una multitud de más de 100 personas.
Felicitó a la comunidad local de Sri Lanka por la apertura del centro y su dedicación a la cultura de Sri Lanka.
«Viven aquí, pero no han olvidado su herencia», dijo.
Samarasinghe también felicitó a Akron por su reputación de acoger a los inmigrantes en la ciudad.
«Tenéis un gran amigo en el alcalde», dijo. «Sólo puedo desearos lo mejor».
En sus declaraciones, Horrigan dijo que el templo era una adición bienvenida a la ciudad.
«Me alegro -de hecho, me alegro mucho- de que hayáis elegido Akron para la ubicación», dijo.
Bob Mileti, propietario de Primo’s Deli, se incluyó en la lista de dignatarios para la dedicación, y dijo que la organización y los monjes han sido vecinos ideales.
«Son agradables, muy tranquilos y amables», dijo. «Son gente estupenda».
Samarasekera dijo que la organización compró la propiedad el año pasado e hizo renovaciones.
«Estaba deteriorado», dijo. «Lo arreglamos nosotros mismos».
Doce monjes de templos de la zona, incluido el Centro Budista de Pittsburgh, asistieron a la ceremonia del sábado.
«Los monjes, son muy educados», dijo Samarasekera. «El monje principal tiene un doctorado».
El templo ofrece programas todos los sábados y está abierto a todos, dijo.
Fuente: Akron Beacon Journal