Con cantos, poesías y lecturas de textos religiosos, los habitantes de Filadelfia de diversas confesiones -cristianas, judías y musulmanas- se reunieron el lunes para pedir reparaciones para los descendientes de los negros esclavizados en Estados Unidos.
Con el título «Levántate por las reparaciones» y un «Reencuentro multirreligioso», la reunión fue copatrocinada por la Comisión del Alcalde para Asuntos Religiosos e Interconfesionales, en coalición con POWER Interfaith, el Truth Telling Project y Philadelphia Yearly Meeting.
«Nos convertimos cada día en personas reparadoras», dijo la reverenda Naomi Washington-Leapheart, directora de la comisión del alcalde. «Estamos aquí para dar el pistoletazo de salida a un movimiento moral basado en la fe para las reparaciones, aquí mismo, en la ciudad de Filadelfia».
La reunión del lunes, con motivo de la festividad oficial del Día de Junio, no fue un debate sobre si las reparaciones por los siglos pasados de esclavitud son posibles hoy en día. Fue una llamada al culto y un espacio para los testimonios de personas de diversas confesiones, o de organizaciones de justicia social, para declarar por qué están justificadas las reparaciones.
La oficina del alcalde calificó el acto del lunes como una oportunidad para que la gente examine las reparaciones como un «profundo compromiso de fe que requiere una reparación espiritual y un resarcimiento por los daños intergeneracionales derivados de la esclavitud y sus secuelas».
Lucy Duncan, miembro del Comité de Reparaciones de la Junta de Amigos de Green Street, dijo que el propósito de la reunión era pedir a los blancos, especialmente, que volvieran a sus congregaciones blancas y les instaran a considerar la posibilidad de aceptar las reparaciones para los negros.
«Creo que es importante que los blancos hagan una investigación genealógica y comprendan el nivel de complicidad que han tenido, ya sea individual o colectivamente, en [las disparidades raciales]», dijo Duncan después de la reunión.
Dijo que la complicidad en el racismo va más allá de rastrear el propio legado a la esclavitud; también tiene que ver con la aceptación de los beneficios de las políticas gubernamentales en torno a la Ley GI, en la que no todos los veteranos negros se beneficiaron de la manera en que lo hicieron los veteranos blancos, y en torno a la redlining, una política institucional de negar préstamos y seguros a los residentes de los barrios predominantemente negros.
«Todo eso, ya sea un buen acuerdo hipotecario o la concesión de tierras a los inmigrantes blancos, es una complicidad incorporada», dijo Duncan, que también es copresidente de la Comisión de Iniciativas y Asuntos Religiosos de la Alcaldía.
«Sobre el legado cuáquero de esta ciudad, hay muchos mitos circulando y quiero decir la verdad», añadió.
El lunes, Duncan relató que William Penn trajo a Filadelfia a 12 negros esclavizados desde Barbados y que los cuáqueros fueron fundamentales en la construcción de la prisión de Walnut Street, a partir de la cual se desarrolló el aislamiento como herramienta punitiva.
«Los cuáqueros fueron los colonizadores originales de esta tierra, perpetrando el robo de tierras a los lenni-lenape, [y] escapando de la persecución en Inglaterra y estableciendo un estado construido a partir del trauma para decretar el trauma en tantos».
«Tenemos que hacer algo más que reparaciones monetarias. Necesitamos atención sanitaria, necesitamos mejores escuelas». Jared Jackson
Jared Jackson, un judío negro y director ejecutivo de Jews in All Hues, dijo a la multitud que ha experimentado tanto el racismo como el antisemitismo.
«Tenemos que hacer algo más que reparaciones monetarias», dijo. «Necesitamos atención sanitaria, necesitamos mejores escuelas».
Washington-Leapheart comenzó el servicio de reanimación hablando a la audiencia de unas 150 personas sobre lo que había heredado de su familia: su baja estatura y el color marrón de su piel.
Pero dijo que también había heredado algunas cosas de su familia que no habían querido compartir.
«¿Sabíais que los traumas corren por la sangre?», preguntó. «Que el trauma corre en los hogares, en los barrios, entre los pueblos».
«También he heredado una historia, un relato», añadió Washington-Leapheart, «y ese relato contiene algún trauma, el trauma de la esclavitud y sus muchas, muchas secuelas».
Washington-Leapheart describió cómo los científicos controlaron los efectos del trauma de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en las personas embarazadas, descubriendo que tenían niveles más bajos de cortisol, una hormona que, entre otros beneficios, puede ayudar al cuerpo a responder al estrés y reducir la inflamación.
Más tarde, tras el nacimiento, los bebés también tenían niveles más bajos de cortisol en la saliva; por lo general, nacían antes de tiempo y eran más pequeños que los bebés de quienes no habían sufrido traumas, pesadillas y síntomas de estrés postraumático.
«El residuo [de la esclavitud] todavía corre por mis venas. Así que se necesitan reparaciones». Rev. Naomi Washington-Leapheart
Sin embargo, las intervenciones pueden revertir el daño que comenzó en el útero para esos bebés, dijo.
La rabina Mira Wasserman, directora del Centro de Ética Judía, en el Colegio Rabínico Reconstruccionista de Wyncote, habló de cómo su familia llegó a Estados Unidos hace más de 100 años, como parte de una gran ola de inmigraciones.
«Para mis bisabuelos, Estados Unidos fue un sueño cumplido, un refugio de la persecución, la pobreza y los prejuicios de Europa», dijo.
Estaban ansiosos por triunfar en Estados Unidos, y para muchos, eso significaba «abrazar el capitalismo, y para otros, abrazar los árboles de Navidad».
«Significaba convertirse en blanco y alejarse de cómo el sueño americano judío estaba entrelazado con la pesadilla del racismo sistémico», dijo.
«El privilegio de mi familia se construyó sobre la privación y la persecución de los negros. La misma gente que había construido este refugio americano».
La reverenda Susan Richardson, rectora asociada de la Iglesia de Cristo, dijo que era un error que los cristianos blancos desestimaran sus propios privilegios.
«Veamos los privilegios que hemos dado por sentados como derechos que deben ser compartidos».
Rev. Susan Richardson
«Veamos los privilegios que hemos dado por sentados como derechos que deben ser compartidos», dijo. «Es un privilegio no ser visto como una amenaza por tu propio gobierno y sus agentes».
Richardson también dijo que se trata de derechos humanos: «la atención sanitaria y la educación de calidad… el acceso a una vivienda asequible, y el derecho humano de ir a comprar al supermercado del barrio un sábado por la tarde para conseguir la cena del domingo, el derecho humano de ir a estudiar la Biblia en tu iglesia local sin que tu vida esté amenazada».
Señaló que Jesús era un «judío de piel oscura que probablemente no tenía el pelo liso». Su muerte en la cruz a manos del Imperio Romano por ser «una molestia» fue causada no por la pérdida de sangre sino lentamente por asfixia, porque no podía levantar su cuerpo para respirar. Dijo que él decía, en efecto, «no puedo respirar».
También hubo un testimonio de Hassan Bennett, el hombre de Filadelfia que cumplió 13 años de prisión por un asesinato que no cometió.
Bennett describió cómo luchó por su inocencia y se representó a sí mismo durante su último juicio, tras el cual fue absuelto. El acto también incluyó un debate sobre un programa de reparaciones que Green Street Friends inició en Germantown para los propietarios de viviendas de raza negra, y hubo poesía de Cydney Brown, poeta juvenil laureado de Filadelfia en 2020.
Robert Bell, del oeste de Filadelfia, asistió a la reunión. Dijo que desde hace tiempo es un defensor de las reparaciones. «Necesitamos un movimiento nacional de reparaciones», dijo.
Richardson, de la Iglesia de Cristo, terminó su testimonio pidiendo a Dios «que nos bendiga para ser lo suficientemente tontos como para creer que podemos marcar la diferencia en este mundo, para hacer lo que otros dicen que no se puede hacer.»
Fuente: The Philadelphia Inquirer