Cuando el estado de Nueva York consideró la posibilidad de legalizar la prostitución en 2019, el reverendo Que English ya era el jefe de una organización contra el tráfico de personas que parecía haber sido nombrada para el momento: Not On My Watch, Inc.
Estaba agradecida de que Not On My Watch no tuviera que estar sola. A su lado estaban sus influyentes colegas de la Comisión de Líderes Religiosos de Nueva York.
La CORL publicó una declaración conjunta y se opuso con éxito a la propuesta. Entre los firmantes de la declaración figuraban el arzobispo católico de Nueva York, el pastor de una megaiglesia cristiana de Brooklyn, el vicepresidente ejecutivo de la Junta de Rabinos de Nueva York y un nuevo miembro: un setenta de área de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
«Nos unimos como una sola voz que no podía ser ignorada por el gobierno», dijo el reverendo English el jueves por la noche en el Centro Hinckley de la BYU durante la última sesión de la Revisión Anual de la Libertad Religiosa.
El CORL también está influyendo positivamente en las tasas de mortalidad materna, la reforma penitenciaria y la inseguridad alimentaria en la ciudad de Nueva York y sus alrededores.
Esta colaboración interreligiosa es un modelo de cómo la religión puede marcar una diferencia positiva, dijo el anciano Quentin L. Cook, del Quórum de los Doce Apóstoles, al moderar un panel de discusión de los miembros del CORL.
El presidente y el vicepresidente de la comisión se reunieron el jueves con la Primera Presidencia de la Iglesia de Jesucristo. Los presidentes Russell M. Nelson, Dallin H. Oaks y Henry B. Eyring les entregaron a cada uno el Medallón de la Primera Presidencia.
El anciano Cook felicitó al CORL por «el excelente liderazgo religioso que está proporcionando en la ciudad de Nueva York. Creo que es un excelente ejemplo para muchos lugares de este y otros países. Tenéis nuestro cariño y nuestro aprecio».
El rabino Joseph Potasnik, a la izquierda, y el pastor del Centro Cultural Cristiano, el reverendo A.R. Bernard, hablan con el presidente Russell M. Nelson.
El reverendo A.R. Bernard, presidente de la Comisión de Líderes Religiosos de Nueva York, sostiene el Medallón de la Primera Presidencia.
La conferencia del jueves incluyó una sesión sobre la creación de alianzas y redes interconfesionales para apoyar la libertad religiosa y participar en causas sociales como el hambre, la falta de vivienda y la justicia penal.
«Lo comparo con ser mensajeros de confianza en nuestra ciudad con el poder de influir para el bien», dijo el reverendo English en una entrevista con el Deseret News. «Una cosa es entrar como una religión. Otra cosa es ir como interconfesional. Cuando la interconfesionalidad está representada y tienes a los que ya son voces en su fe individual reunidos bajo un mismo techo, el cambio es inevitable o el impacto es inevitable.»
El CORL añadió un representante de los Santos de los Últimos Días en 2018, el anciano David L. Buckner, un setenta del área. En su primera reunión, quedó impresionado al ver cómo los líderes religiosos discutían los mayores problemas de Nueva York y se aconsejaban entre sí y con los líderes de la ciudad.
«Recuerdo que el reverendo Al Sharpton dijo algo así como: ‘Anciano Buckner, puede que estemos en barcos diferentes, pero estamos en la misma tormenta'», dijo el anciano Buckner. «Y fue en ese momento cuando me di cuenta de que esta mesa no sólo era inclusiva, sino que aconsejaba juntos».
El rabino Joseph Potasnik, vicepresidente ejecutivo de la Junta de Rabinos de Nueva York y vicepresidente del CORL, dijo que los líderes religiosos pueden ayudar al gobierno a encontrar soluciones.
«El CORL es una organización muy significativa, un grupo de respetados líderes religiosos de la ciudad de Nueva York que se sienta con los funcionarios del gobierno y tiene voz en la política», dijo. «Somos independientes. No necesitamos que el gobierno nos dé nada. Queremos asegurarnos de que podemos dar al gobierno el apoyo que necesita para afrontar los retos de la vida, ya sea la falta de vivienda, la delincuencia… hay una gran cantidad de problemas; no nos faltan».
La delegación del CORL dijo que la incorporación de un líder de los Santos de los Últimos Días ha aumentado su capacidad para abordar los problemas y tener un impacto.
Por ejemplo, el reverendo A.R. Bernard, presidente del CORL y pastor de la megaiglesia Centro Cultural Cristiano, dijo que su iglesia alimentaba a 25.000 personas al año antes de que la pandemia aumentara la necesidad. Ahora alimenta a 100.000 personas al año, con la ayuda de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que también proporcionó mano de obra misionera voluntaria para ayudar a distribuir los productos.
«Tenemos un espíritu afín para el servicio y el reino», dijo el obispo Victor A. Brown, pastor principal de la Iglesia Cristiana Unida del Monte Sinaí y miembro del Colegio de Obispos del Consejo Mundial de Iglesias Cristianas Independientes.
Dijo que después de que el anciano Buckner mostrara interés en la inseguridad alimentaria, el obispo Brown le mostró la despensa de alimentos de su iglesia. El anciano Buckner organizó una donación de 32.000 dólares para comprar un nuevo refrigerador comercial, nuevas estanterías y productos no perecederos para abastecerlos.
«Estamos entusiasmados y definitivamente lo veo como una asociación continua», dijo el obispo Brown. «Estoy increíblemente impresionado con lo que he visto hasta ahora en cuanto a los esfuerzos de movilización. Es como si hubieran cubierto todas las bases. Han pensado en todas las necesidades que puede tener una persona y han dicho que vamos a poner algo en marcha».
«Han encarnado realmente la misión de Jesucristo en cuanto a ser accesibles y estar disponibles para los más pequeños».
El anciano Buckner dijo que el CORL ayuda a la iglesia a proporcionar ayuda donde más se necesita.
«Ustedes están donde el caucho golpea el camino», dijo. «Ustedes conocen a la gente. Sabéis exactamente lo que se necesita. Nosotros no, pero podíamos ofrecer la asociación de alimentos para ser entregados y ofrecer algo de mano de obra.»
Los misioneros Santos de los Últimos Días ayudan a repartir alimentos a entre 400 y 600 familias cada semana en el campus de extensión del Centro Cultural Cristiano de Long Island, dijo Annette Bernard, directora ejecutiva de asuntos comunitarios del centro.
«Llegan con tanta energía y tanta concentración y tanto amor», dijo. «Cambian el ambiente».
Monseñor Kevin Sullivan, director ejecutivo de Caridades Católicas de la Arquidiócesis de Nueva York, dijo que su organización y los que ayudan se han beneficiado de la importante ayuda de cientos de misioneros Santos de los Últimos Días.
Él y el rabino Joseph Potasnik, vicepresidente de CORL, dijeron que estaban contentos de que sus organizaciones benéficas se incluyeran en las máquinas de dar luz al mundo de los Santos de los Últimos Días en la ciudad de Nueva York.
«La gente podría comprar un balón de baloncesto para los niños para los deportes extraescolares o podrían comprar un paquete de alimentos que podría beneficiar a una familia durante una semana más o menos. Podrían comprar algunas MetroCards para que la gente no pueda tomar el metro», dijo Monseñor Sullivan.
Elder Cook destacó dos de los beneficios de la libertad religiosa.
«El primero es el modo en que la responsabilidad religiosa beneficia a la sociedad secular», dijo, señalando que la fe inspira a la gente a ser moralmente recta y a obedecer las leyes. «El segundo es la multitud de buenas obras que la religión inspira a las personas de fe a realizar en nombre de los demás», añadió.
Él y los demás líderes religiosos dijeron que no comprometen sus teologías al trabajar juntos.
«Podemos ir por caminos separados a nuestras respectivas casas de culto», dijo el rabino Potasnik, «pero llega ese momento en que todos sabemos que tenemos que recorrer juntos el camino de la humanidad como una sola familia».
El reverendo English dijo que simplemente trabajan juntos para satisfacer las necesidades humanas. Animó a los asistentes a la conferencia a crear grupos interconfesionales para influir en los gobiernos de sus propias comunidades.
«En todos los lugares en los que encontramos a Jesús actuando en las escrituras, allí donde le movía la compasión, le seguía la acción», dijo.
La cumbre anual atrajo a líderes religiosos, defensores y expertos legales de toda la nación. El presidente y director general de Christianity Today se sentó en un panel con un periodista de The Atlantic que es judío, un profesor musulmán de la Universidad de Long Island y el director general del Centro para la Justicia Pública.
La conferencia también incluyó tres temas de formación o debate especializados:
-En una pista, tres sesiones se centraron en lo que la gente puede hacer en sus propias comunidades locales. Una de ellas trataba sobre cómo tender puentes con los grupos LGBTQ. Otra trataba sobre la creación de asociaciones interconfesionales. La tercera trató sobre la creación de coaliciones locales de libertad religiosa.
-Otro tema se centró en la influencia positiva de la religión, con sesiones sobre la prevención del genocidio, la acogida del extranjero y la ayuda a la justicia penal.
-Un último tema, dirigido específicamente a los abogados, incluyó tres sesiones sobre la legislación y los casos judiciales recientes en todo el país.
Fuente: DeseretNews