El informe de la Secretaría Ejecutiva de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en todo el mundo siempre es muy esperado y muestra no solo las estadísticas sobre el avance de la organización a nivel mundial. También proyecta las posibilidades de crecimiento y la forma en que la organización reaccionará a los desafíos. Los datos fueron presentados por el equipo coordinado por el secretario ejecutivo de la Asociación General (AG), el pastor Erton Köhler, y señalan que, hasta marzo de 2022, había 21.909.937 miembros adventistas. Varios secretarios asociados y líderes de la zona hablaron de diferentes aspectos del crecimiento de la Iglesia Adventista.
Los más de 21 millones de miembros adventistas están presentes en 212 de los 235 países oficialmente reconocidos del planeta. Esto es cierto en 169 268 congregaciones, donde los miembros son atendidos por 20 924 ministros ordenados. Para Köhler, la misión de la Secretaría va más allá de la recopilación de datos. «Gestionamos la información estratégica para la misión, coordinamos los procesos para la misión, investigamos cómo mejorar la misión y reclutamos, preparamos, enviamos y cuidamos a las personas para la misión», resumió.
Crecimiento, pérdida y retención
Cuando nos fijamos en la humilde iglesia de 1863 (la fecha en la que se organizó la Conferencia General de la Iglesia Adventista del Séptimo Día) hasta ahora, es evidente que el movimiento se ha expandido mucho. En ese momento, según la información de la edición especial de Adventist Review, había 3500 miembros en 125 congregaciones.
En los últimos siete años, mucho ha cambiado. La pandemia mundial de Covid-19, anunciada por la Organización Mundial de la Salud en marzo de 2020, representó un tremendo desafío para todas las organizaciones, especialmente las religiosas. Aun así, en este período de siete años, más de 8 millones y medio de personas se han unido a la Iglesia Adventista del Séptimo Día a través del bautismo. Solo en 2020, había 803.430 en todo el planeta. En 2021, los bautismos alcanzaron el millón en todo el mundo.
Al mismo tiempo, sin embargo, las estadísticas muestran que por cada 100 nuevos conversos adventistas, 53 de ellos (o poco más de la mitad) quedan. Según el texto del informe publicado en la Adventist Review, estos datos «muestran que necesitamos invertir más recursos en retención y discipulado».
David Trim, director de Archivos, Estadísticas e Investigación de AG, mostró que, entre 2019 y 2020, hubo una caída en los miembros. Sin embargo, en 2021, fue posible identificar una recuperación con la entrada de 200 000 nuevos miembros.
El plan estratégico de la Secretaría, por cierto, establece siete puntos para ayudar a la Iglesia Adventista a crecer de forma sostenible. Según el secretario asociado, Hensley Moorooven, esto incluye la estrategia misionera, mejores procesos, la atención misionera, la nutrición y la retención de los miembros, la auditoría, la formación, las evaluaciones periódicas y el cumplimiento de las regulaciones de la Iglesia Adventista.
Esfuerzos misioneros y voluntariado
Karen Porter, que también presentó parte del informe de la Secretaría, llamó la atención sobre la necesidad de enviar misioneros a diferentes países. Esta ha sido una marca adventista desde su organización. Karen declaró que, desde 2015, 528 misioneros han abandonado sus hogares para servir en algún lugar del planeta. Hoy, según ella, 367 familias adventistas, como funcionarios, están sirviendo como misioneros de su tierra natal.
Otro trabajo significativo en términos de misiones mundiales es el del Servicio Voluntario Adventista (SVA). A nivel mundial, en los últimos siete años esta área ha facilitado el envío de 9.103 voluntarios para servir durante al menos 1 año en 116 países diferentes.
Fuente: Igreja Adventista do Sétimo Dia