El grupo religioso Poor People’s Campaign (Campaña de los Pobres) está presionando para que se celebre una reunión amplia con el presidente Joe Biden para hablar de la pobreza, argumentando que la Casa Blanca no ha respondido adecuadamente a las peticiones de una cumbre, a pesar de que el presidente apoyó al grupo cuando se presentó como candidato y habló en sus eventos.
El lunes (6 de junio), en la Iglesia Cristiana de National City, en el centro de Washington, el reverendo William Barber, ministro de los Discípulos de Cristo y copresidente del grupo, pidió a Biden que se reuniera con la Campaña de los Pobres para hablar de la pobreza y de la difícil situación de los trabajadores con salarios bajos.
«¿Por qué los pobres no tienen la misma audiencia en el Despacho Oval que las empresas?», preguntó Barber, un destacado defensor de la lucha contra la pobreza que predicó en el servicio de oración inaugural de Biden.
La reverenda Liz Theoharis, ministra presbiteriana y copresidenta de la campaña, se hizo eco de Barber en sus propias declaraciones. Abogó por una reunión con el presidente antes de declarar que «cuando levantamos desde abajo, todo el mundo puede levantarse».
A ambos les siguieron la reverenda Melanie Mullen, sacerdote y funcionaria confesional que pronunció un mensaje en nombre del obispo presidente de la Iglesia Episcopal, el reverendo Michael Curry, y el rabino Jonah Pesner, vicepresidente senior de la Unión para el Judaísmo Reformista.
«Nos unimos al llamamiento al Presidente Biden y a su administración con una exigencia: reunirse con aquellos cuyas voces necesitan ser escuchadas», dijo Pesner, hablando a través de Zoom.
Los representantes de la Casa Blanca no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
El evento del lunes marca la tercera vez que la Campaña de los Pobres, que aboga por políticas económicas de tendencia liberal, ha solicitado públicamente una cumbre sobre la pobreza en la Casa Blanca. El grupo publicó una carta en la que detalla sus esperanzas de que se celebre un evento con el presidente que incluya a líderes religiosos, personas empobrecidas, grupos laborales y economistas.
«La delegación (de la Campaña de los Pobres) a la Casa Blanca estaría formada por negros, trabajadores médicos con bajos salarios, agricultores blancos, trabajadores latinos de plantas cárnicas, trabajadores indígenas de comida rápida desde Mississippi a Massachusetts a Carolina del Norte a Nueva York a Kansas a Kentucky a Texas a California a Illinois a Georgia», se lee en una declaración separada del grupo.
Barber dijo a Religion News Service a principios de este año que, aunque los representantes de la Campaña de los Pobres han pedido en repetidas ocasiones la reunión -e incluso hicieron pública la petición a través de una carta abierta en septiembre-, aún no se ha materializado. El pastor de Carolina del Norte presionó personalmente al presidente sobre la propuesta en marzo mientras asistía a la firma de un proyecto de ley en la Casa Blanca. Los funcionarios, según Barber, le dijeron que «iban a trabajar» en la reunión.
«Voy a creer, porque soy una persona de fe, lo que se dijo en la Casa Blanca… hace unas semanas», dijo Barber el lunes, añadiendo que no quiere convertir la petición en una «batalla de personalidad» con el presidente.
Pero la frustración con Biden sobre el tema fue palpable durante el evento, con Barber admitiendo que estaba «molesto» por la falta de respuesta.
La rueda de prensa puso de manifiesto el contraste entre el reciente silencio de la Casa Blanca sobre la reunión y el recurrente acercamiento de Biden al grupo durante su más reciente campaña presidencial.
La campaña de Biden para 2020 fue notable por su acercamiento comparativamente agresivo a una serie de votantes religiosos, particularmente católicos y protestantes negros. Pero Biden señaló a Barber en particular para ser elogiado, refiriéndose a él durante los discursos y hablando en múltiples eventos de la Campaña de los Pobres antes y después de ser elegido presidente.
«Quiero formar parte de vuestro movimiento», declaró Biden durante un acto de la Campaña de los Pobres de septiembre de 2020.
Barber, por su parte, respaldó a Biden a título personal. Si bien Barber y otros afiliados a la Campaña de los Pobres han criticado en ocasiones a Biden durante su mandato como presidente, el grupo también ha organizado repetidamente grandes protestas contra legisladores -incluidos demócratas como los Sens. Joe Manchin y Kirsten Sinema – que obstaculizaron los esfuerzos para aprobar proyectos de ley sobre el derecho al voto y programas sociales clave para la agenda legislativa propuesta por Biden.
Dirigiéndose a los periodistas el lunes, Barber hizo referencia al sermón que pronunció en el servicio de oración inaugural de Biden.
«Seguramente, si somos lo suficientemente buenos para hacer el sermón inaugural, somos lo suficientemente buenos para llevar a un grupo de personas afectadas a la Casa Blanca con economistas y líderes religiosos», dijo Barber.
Fuente: Religion News Service