La gran idea
Gary John Adler Jr., Dhruba Das y Jonathan S. Coley, académicos estadounidenses, realizaron un estudio sobre que la mayoría de los colegios y universidades de Estados Unidos carecen de grupos de estudiantes de religiones minoritarias para estudiantes budistas, hindúes, judíos y musulmanes. Esto es lo que se desprende de su nuevo estudio, revisado por expertos, sobre los grupos de estudiantes religiosos minoritarios oficialmente reconocidos en 1.953 colegios y universidades de cuatro años sin ánimo de lucro en Estados Unidos.
Las facultades y universidades de Estados Unidos suelen mantener bases de datos de todas las organizaciones estudiantiles de sus campus. Al analizar esas bases de datos, descubrimos que los grupos de estudiantes musulmanes se encuentran en sólo el 28% de los colegios y universidades de Estados Unidos, mientras que los grupos de estudiantes judíos están en sólo el 25% de los colegios y universidades de Estados Unidos.
Además, los grupos de estudiantes budistas e hindúes están representados en el 5% de las universidades. Y el 66% de las universidades estadounidenses carecen de cualquier tipo de grupo religioso minoritario.
Utilizando los datos del Departamento de Educación de EE.UU., también identificamos las características de las escuelas que albergan uno o más grupos de estudiantes religiosos minoritarios. Descubrieron que la presencia de grupos de estudiantes religiosos minoritarios se debe en parte a los recursos institucionales. Por ejemplo, las escuelas con grandes dotaciones tienden a tener más grupos de estudiantes religiosos minoritarios que las escuelas con menores dotaciones, en parte porque las escuelas más ricas emplean más profesionales de asuntos estudiantiles. El trabajo de estos profesionales consiste en apoyar a las organizaciones estudiantiles del campus. Además, los centros más ricos suelen proporcionar fondos a las organizaciones estudiantiles.
Además de proporcionar personal y dinero, los centros con mayor número de estudiantes tienen más grupos de estudiantes religiosos minoritarios. Esto se debe probablemente a que los centros con mayor número de alumnos tienen más estudiantes interesados en formar grupos de estudiantes budistas, hindúes, judíos y musulmanes.
Por último, algunos tipos de centros tienen más probabilidades de contar con grupos de estudiantes de religiones minoritarias. Descubrieron que aproximadamente el 40% de los colegios y universidades públicos tienen grupos de estudiantes religiosos minoritarios, mientras que sólo el 27% de los colegios y universidades privadas cristianas tienen grupos de estudiantes religiosos minoritarios.
Por qué es importante
Las investigaciones demuestran que los grupos de estudiantes religiosos minoritarios pueden proporcionar a los grupos de estudiantes budistas, hindúes, judíos y musulmanes «espacios seguros», incluso en lugares donde no se sienten bienvenidos. Por ejemplo, tras el 11-S, los estudiantes musulmanes sufrieron abusos y acoso en algunos campus universitarios. Los grupos de estudiantes musulmanes apoyaron a estos estudiantes proporcionándoles asesoramiento sobre cómo desenvolverse en entornos universitarios poco acogedores.
Las organizaciones de estudiantes pertenecientes a minorías religiosas también desempeñan un papel importante en la transformación de las políticas de sus campus de forma que éstos sean más acogedores para los estudiantes pertenecientes a minorías religiosas. Por ejemplo, organizaciones de ámbito nacional como la Asociación de Estudiantes Musulmanes y Hillel International instruyen a los líderes de las secciones universitarias locales sobre cómo establecer salas de oración en sus campus. También proporcionan orientación sobre cómo persuadir a las escuelas para que sirvan comidas halal o kosher, alimentos que se ajustan a las normas dietéticas musulmanas o judías, respectivamente.
El hecho de que la mayoría de los colegios y universidades carezcan de grupos de estudiantes religiosos minoritarios significa que muchos estudiantes carecen de recursos que podrían hacerlos sentir más bienvenidos en sus campus.
Lo que aún no se sabe
Cuando los investigadores entrevistan a líderes o miembros de grupos estudiantiles, suelen identificar estrategias y tácticas prácticas que los estudiantes utilizan para formar y hacer crecer las organizaciones en el campus. Sin embargo, debido a nuestra dependencia de los datos cuantitativos, no sabemos cómo el pensamiento estratégico y la capacidad de liderazgo de los estudiantes budistas, hindúes, judíos y musulmanes pueden haber contribuido a la creación de grupos en sus campus.
El futuro
Las investigaciones futuras podrían analizar las características de los centros educativos que cuentan con las organizaciones de estudiantes religiosos minoritarios más grandes o más activas. Las investigaciones posteriores también podrían identificar las características de los grupos de estudiantes religiosos minoritarios más eficaces.
Fuente: THE CONVERSATION