Familiares, miembros de la comunidad y dignatarios pidieron el domingo el fin del racismo y la islamofobia durante un emotivo homenaje que marcó el primer aniversario de un ataque mortal contra una familia musulmana en London, Ontario.
Líderes de la comunidad musulmana y amigos de las víctimas pidieron a todos los niveles de gobierno que actúen contra la islamofobia.
Las peticiones de compasión y tolerancia se mezclaron con las expresiones de dolor y luto por las cuatro personas asesinadas en lo que los fiscales han descrito como un acto terrorista motivado por el odio.
Salman Afzaal, de 46 años, su esposa Madiha Salman, de 44, su hija Yumnah, de 15 años, y su abuela Talat Afzaal, de 74 años, murieron después de que, según la policía, fueran atropellados deliberadamente por un camión durante un paseo nocturno en Londres el 6 de junio de 2021. El hijo de la familia, de nueve años, resultó herido, pero sobrevivió.
Esa Islam, un primo de la familia Afzaal, dijo que el ataque ha dejado una herida abierta en su corazón.
«El año pasado, nunca podría entender cómo todo lo que se necesitó fue un acto de odio para cambiar toda mi vida», dijo.
Islam hizo sus declaraciones ante cientos de dolientes que se reunieron en el campo de fútbol del instituto al que asistía su prima Yumnah antes de su muerte.
«Echo de menos poder ir a su casa y tener conversaciones divertidas sobre Harry Potter con Yumnah», dijo Islam.
«Echo de menos las cosas sencillas, las que siempre damos por sentadas hasta que desaparecen».
Maryam AlSabawi, amiga íntima de Yumnah, dijo que echa de menos almorzar e ir al centro comercial con ella.
«Echo de menos hablar de nuestros planes para el futuro», dijo. «Sólo echo de menos tu presencia, el sonido de tu risa, las historias que me contabas y los mensajes de texto a las 3 de la mañana sobre las cosas más aleatorias».
AlSabawi dijo que ha estado luchando con las noches de insomnio, el miedo a los camiones y la imposibilidad de salir a pasear.
«No sólo te perdimos a ti y a tu hermosa familia, sino que perdimos nuestro sentido de pertenencia, nuestro sentido de comunidad, nuestro sentido de seguridad, nuestro sentido de nosotros mismos», dijo la joven de 16 años.
«Incluso perdimos nuestra inocencia. El mundo no es tan amable como habíamos creído que era».
Dijo que ella y un grupo de amigos han creado un grupo llamado Coalición de Jóvenes contra la Islamofobia.
«El mundo puso sobre nuestros hombros una responsabilidad que habría aplastado una montaña, pero nosotros la cargaremos porque otros no lo han hecho», dijo.
La coalición organizó el acto y una marcha que tuvo lugar en Londres el domingo, donde cientos de personas caminaron hasta la escuela del Centro Islámico de Londres.
«Ha sido un año muy difícil para la comunidad musulmana aquí en Londres», dijo Asad Choudhary, antiguo director del Centro Islámico de Londres y mentor de jóvenes.
Además de organizar actos para concienciar sobre la islamofobia, la coalición de jóvenes ha elaborado un plan de lecciones sobre el tema de la islamofobia, con la ayuda de educadores, para que los profesores lo utilicen en sus clases en London, Ontario.
«Esencialmente, habla de lo que es la islamofobia, lo que ocurrió el 6 de junio de 2021, aquí en nuestra ciudad, y cómo apoyamos la lucha contra la islamofobia», dijo.
«Lo que los jóvenes plantearon es que la gente tiene que entender lo que es un estereotipo, cuando la gente mira a los musulmanes y ese estereotipo que … surge, y eso crea prejuicios implícitos, que crea el odio».
El Islam dijo que los políticos deberían acompañar sus palabras de apoyo con acciones para evitar ataques similares en el futuro.
«Estoy cansado de que los políticos que elegimos para que nos dirijan no actúen, de oírles hacer promesas incumplidas y pronunciar palabras vacías de dolor», dijo.
Señaló al gobierno conservador progresista del primer ministro de Ontario, Doug Ford, por no comprometerse a aprobar una ley para combatir la islamofobia y otras formas de odio.
Un proyecto de ley presentado por el NDP de Ontario a principios de este año -llamado Ley Nuestra Familia de Londres- habría establecido una revisión provincial de los delitos de odio y los incidentes motivados por el odio en Ontario.
El proyecto de ley también habría designado zonas seguras en torno a los lugares de culto, habría impedido que los grupos de supremacía blanca se registraran como sociedades y habría creado un consejo antirracista que haría aportaciones a las políticas del gobierno.
Sin embargo, fue derrotado poco después de ser presentado.
El proyecto de ley fue creado con el Consejo Nacional de Mu esbeltas y sigue las recomendaciones presentadas por esa organización.
«A pesar de todas las promesas que escuchamos el año pasado, un año más tarde, parece que nuestros líderes electos siguen sin querer tomar medidas concretas contra… la islamofobia», dijo Islam.
Aunque Ford no asistió al acto del domingo, el Primer Ministro Justin Trudeau y el Ministro de Transporte federal Omar Alghabra estaban entre los asistentes.
Trudeau dijo que la gente no debería ignorar la realidad de que millones de canadienses se enfrentan cada día a microagresiones, discriminación y racismo sistémico.
Dijo que el gobierno ha tomado medidas para abordar el odio y el racismo en Canadá y añadió que hay más trabajo por hacer.
«En este día en el que lloramos, también nos unimos en el compromiso y la determinación de asegurarnos de que mañana y el próximo año, y todos los días en el futuro, sean también mejores», dijo Trudeau.
«Las vidas de tres generaciones de la familia Afzaal fueron arrebatadas por un acto brutal, cobarde y descarado de violencia terrorista».
Dijo que su gobierno ha puesto en marcha una nueva estrategia contra el racismo y un plan de acción nacional para combatir el odio, y ha asignado millones de dólares en financiación a organizaciones de base, muchas de ellas dirigidas por musulmanes, para combatir el odio.
«También vamos a poner en marcha un proceso para nombrar al primer representante especial de Canadá en la lucha contra la islamofobia», dijo.
Hay otros actos previstos para conmemorar el primer aniversario de la tragedia del 6 de junio, incluida una vigilia el lunes.
Un hombre de 21 años se enfrenta a cuatro cargos de asesinato en primer grado por el ataque. El caso aún no ha llegado a juicio.
Fuente: CP24