El sijismo es la quinta religión mundial. Hay más de 500.000 sijs en Estados Unidos. Y en el área metropolitana de Milwaukee hay dos lugares principales de culto.
Pero, ¿cuánto saben los no sijs locales al respecto? Ya en 2014, la Campaña Nacional Sij hizo una encuesta en la que el 60% de los estadounidenses dijo no saber nada en absoluto sobre los sijs.
Una nueva colección de libros sobre la religión y su cultura está tendiendo un puente entre las comunidades y educando al público.
La directora de la biblioteca, Jill Lininger, se encuentra frente a la colección de libros sijs en la biblioteca de Oak Creek. Las luces fluorescentes iluminan varios estantes que muestran unos 120 libros y películas.
Hay libros de mesa sobre arte sij, escrituras sagradas, libros de historia y documentales.
Ella señala su libro favorito de la colección. «Este libro se llama Ajeet Singh: El León Invencible. Y tiene un niño pequeño, voy a suponer que tiene probablemente seis o siete años. Y está haciendo la pose del músculo con los brazos por encima de la cabeza mostrando lo fuerte que es».
Es una historia escrita en inglés y punjabi sobre el triunfo de un niño sobre el acoso escolar.
La colección se puso a disposición del público en abril. Lininger dice que es un esfuerzo continuo para educar a los lugareños sobre los sikhs desde el tiroteo en el Templo Sikh de Oak Creek en 2012.
«Creo que lo más significativo de lo que tenemos aquí es, para empezar, que se trata de un montón de libros sobre el sijismo para los no sijs», dice Lininger. «Y así permite que la comunidad empiece a conocer la diversidad en nuestra comunidad y a aprender lo que es el sijismo como religión y como cultura».
Un funcionario del templo de Oak Creek, Kulwant Singh Dhaliwal, dice que después del tiroteo, cientos de personas visitaron el templo para aprender más sobre el sijismo. Dice que la colección de la biblioteca es otro recurso para que los no sijs entiendan mejor la religión.
«Intentamos poner libros muy sencillos, breves y concisos que ofrezcan información objetiva sin ningún tipo de temas controvertidos para presentar a la gente quiénes son realmente los sijs, cuáles son sus verdaderos valores», dice.
Dhaliwal dice que los sikhs son llevados a vivir una vida pacífica sin conflictos ni discusiones. Los sijs practican tres creencias fundamentales: vida veraz, devoción a Dios y servicio a la humanidad.
Explica las creencias en su punjabi original: «Kirit Karo, que significa vivir con honestidad; naam japna, que significa adorar a Dios; y vand chakko, y compartir lo que tienes con los necesitados: los tres principios. La esencia del sijismo».
Los sijs llevan turbante para representar su fe. Y se dejan crecer el pelo y la barba. Dhaliwal dice que la gente suele preguntar por ello. «Me preguntan qué significa este pelo, tu barba. ¿Qué significa tu turbante? ¿Tienen colores diferentes? ¿Significan algo en absoluto?».
Dhaliwal dice que los sijs creen que el pelo es un regalo de Dios. Lo dejan crecer naturalmente por respeto, cubriéndolo con un turbante. Dice que a menudo se identifica erróneamente a los sijs de Estados Unidos por ser musulmanes o de Oriente Medio. Según la Coalición Sij, el 99% de las personas que llevan turbante en Estados Unidos son sijs.
Cuando Jason Bernard, usuario de la biblioteca, se detiene en la colección destacada, dice que ha oído hablar de la violencia contra los sijs y que entiende que el sijismo es una religión pacífica.
«Es interesante aprender sobre gente diferente», señala Bernard. «Siempre hay algo que aprender. Creo que todas las culturas tienen algo que aportar».
Dhaliwal dice que además de utilizar la colección en la biblioteca de Oak Creek, la comunidad es bienvenida a aprender más sobre el sijismo en el templo de Oak Creek.
«Yo animaría a la gente a venir, al menos en la comunidad local en el área de Milwaukee, si quieren saber sobre el sijismo», dice Dhaliwal. «Este es el lugar al que vienen, a la Biblioteca Pública de Oak Creek. Y pueden obtener información y siempre pueden venir a nuestro templo. Siempre hay como un grupo o como un individuo, estaremos encantados de hablar con ellos y explicar a ellos acerca de nuestra religión o cualquier otra pregunta que tienen.»
Lininger dice que la biblioteca está ampliando la colección con más libros de ficción para adultos y para niños.
Fuente: WUWM 89.7