En la tercera ciudad más grande de Estados Unidos, es posible recibir un curso intensivo sobre las religiones del mundo en un viaje de sólo unos pocos kilómetros: desde la majestuosa y ecuménica Capilla Cristiana Rockefeller de la Universidad de Chicago, en el lado sur de la ciudad, hasta la humilde Masjid Al-Taqwa, que se reúne en un establo reconvertido, aún en renovación, a 15 minutos de distancia hacia el sur.
En la Pascua Cristiana Ortodoxa (24 de abril), unos 70 pasajeros hicieron ese viaje en el Interfaith Trolley, un recorrido por espacios sagrados inspirado en la convergencia de este mes del Ramadán, la Pascua, la Pascua, el Vaisakhi (celebrado por los sijs), el Ridvan (observado por los bahaís) y el Ram Navami (una fiesta hindú).
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La gira, que recuerda más a una cita rápida que a un curso de religión comparada, hizo breves paradas en cinco lugares religiosos del sureste de Chicago, y escuchó a una serie de líderes religiosos y laicos de diferentes grupos religiosos.
Patrocinado por instituciones religiosas locales como el Colegio Islámico Americano, la Escuela Luterana de Teología, el Seminario Teológico de Chicago, el Parlamento de las Religiones del Mundo y el Consejo Interreligioso de Hyde Park y Kenwood, el carro pretendía promover el entendimiento y la cooperación interreligiosos.
«Ha sido un acto precioso, mucho más bonito de lo que esperaba», dijo Kim Schultz, coordinadora de iniciativas creativas del Instituto Interreligioso, que forma parte del Seminario Teológico de Chicago. «Las palabras compartidas y la comunidad compartida me llegaron al corazón».
«Se trata de una oportunidad increíble de reunirnos para educar a nuestras comunidades y dar forma a la narrativa pública sobre lo que significa vivir bien juntos en medio de nuestra diversidad y diferencia religiosa y cultural», dijeron los organizadores al anunciar el evento.
En la Capilla Rockefeller, Mayher Kaur, líder de la Asociación de Estudiantes Sijs, dio una visión general de las prácticas sijs y explicó que los gurús sijs trabajaron para superar el sistema de castas de la India. Un estudiante hindú habló a los participantes sobre el Ram Navami, una fiesta hindú que cae el 10 de abril y que celebra el nacimiento del Señor Rama, cuya historia se cuenta en el Ramayana. Shradha Jain, una estudiante jainista, habló de las creencias de su fe y del festival del 14 de abril, Mahavir Jayanti, que marca el nacimiento del fundador del jainismo.
En la Iglesia Bautista Ebenezer, Patricia Butts, secretaria de la iglesia, relató la historia musical de la congregación: Thomas Dorsey, compositor de «Take My Hand, Precious Lord», fundó allí un primer coro de gospel a principios de los años 30, antes de trasladarse a la Iglesia Bautista Pilgrim, donde el antiguo bluesman fue director musical durante medio siglo. Reunida en una antigua sinagoga, Ebenezer sigue siendo conocida por su música gospel y su representación anual del «Mesías» de Händel.
Butts también habló a los visitantes de las celebraciones de Semana Santa de la iglesia, incluidas las siete últimas palabras de Jesús, y de su vibrante y dedicada congregación.
«Nuestro diácono más antiguo tiene 102 años y aún sigue en activo», dijo.
En el Centro Claret, que ofrece «recursos para el viaje humano», los pasajeros se informaron sobre las ofertas del centro de dirección espiritual, meditación y acupuntura, y luego escucharon una breve meditación de Heiwa no Bushi, un maestro de BodhiChristo de Carolina del Norte, cuya enseñanza espiritual fusiona el budismo y el cristianismo. Bushi animó a sus oyentes a «amar con despilfarro» en lugar de llenar su mente de preocupaciones.
«Si amas con despilfarro, estás viviendo plenamente», dijo.
En KAM Isaiah Israel, una congregación judía reformista entre cuyos vecinos de Hyde Park se encuentra el presidente Barack Obama, el rabino Frederick Reeves explicó cómo se formó la congregación a lo largo de décadas cuando varias sinagogas judías -una de ellas la más antigua del estado de Illinois- se fusionaron, reuniéndose en su actual edificio en la década de 1920. También habló a los visitantes sobre la observancia judía de la Pascua, señalando que uno de sus elementos clave es que se celebra en casa, lo que significa que cada familia hace suya la Pascua.
«Si uno va a dos seders en dos casas distintas, tendrá dos experiencias diferentes», dijo.
La visita terminó en la Masjid Al-Taqwa, una mezquita predominantemente negra cuyos miembros están renovando su propio edificio después de celebrar el culto en un espacio alquilado durante años. La mayor parte de la renovación está siendo realizada por miembros de la comunidad.
«Hay que cavar hondo. Y luego hay que arremangarse», dijo el imán Tariq El-Amin a sus invitados.
En el viaje de vuelta al Seminario Teológico de Chicago para un iftar interreligioso, Saba Ayman-Nolley, profesora jubilada y presidenta del Consejo Interreligioso de Hyde Park y Kenwood, ofreció una visión general de la celebración bahá’í de Ridvan y de la labor caritativa del consejo interreligioso. Esta labor incluye la distribución de alimentos, la asistencia a las personas sin hogar y el reasentamiento de refugiados.
En una charla interrumpida por un grupo de hip-hop de la acera que empezó a cantar sobre la «profecía divina» mientras el carro estaba parado en un semáforo en rojo, Ayman-Nolley dijo que el Ridván celebraba el «despertar primaveral de los seres humanos», en el que la gente puede deponer las armas y abrazar un mensaje de amor y hermandad.
De vuelta al seminario, Timothy Gianotti, presidente del American Islamic College, hizo una breve meditación sobre el significado del Ramadán antes de una cena iftar interconfesional, en la que él y otros musulmanes rompieron su ayuno mientras se reunían con los de otras confesiones.
El Ramadán es un tiempo de revelación y de ruptura, dijo, en el que los musulmanes se acercan a Dios alejándose de las distracciones del mundo.
«Ayunamos de todas las cosas que se interponen en nuestro camino», dijo. «Ayunamos de nuestro propio sentido de centralidad egocéntrica en el universo. Ayunamos de los hábitos mentales y de los hábitos de ser que se interponen en nuestro camino -o en el de otras personas- en lo que respecta a la vida espiritual».
Entre los pasajeros del tranvía se encontraban Emily Heitzmann, una pastora luterana de la zona norte de Chicago, y su madre, Barbara Heitzmann, que estaba de visita desde Dubuque, Iowa. Emily Heitzmann dijo que el evento era un recordatorio de nuestra humanidad común y de que las personas de diferentes religiones aún tienen mucho en común. Su madre estuvo de acuerdo.
«Todos nos esforzamos por la paz, por estar centrados y por la santidad», dijo Barbara Heitzmann, que afirmó que sólo deseaba que la visita a cada lugar religioso hubiera sido más larga.
Fuente: CLEBURNE TIMES-REVIEW