El zakat, uno de los cinco pilares del Islam, es un acto obligatorio de donación y una de las distintas formas de caridad islámica. El Corán y los hadices, las palabras y los dichos del Profeta Muhammad, prescriben qué tipo de causas benéficas pueden recibir estos fondos.
Aunque se espera que los musulmanes den el 2,5% de su riqueza cada año, no hay un momento del año designado oficialmente para el Zakat. Sin embargo, muchos musulmanes estadounidenses cumplen con esta obligación caritativa durante el Ramadán, un período de un mes de ayuno y crecimiento espiritual.
Los musulmanes estadounidenses donaron 1.800 millones de dólares en fondos de Zakat en 2021, según se descubrió en una nueva investigación sobre cómo y dónde los musulmanes estadounidenses dan Zakat. Tres expertos en filantropía encuestaron a una muestra representativa de 1.005 estadounidenses musulmanes.
Estimaron que el Zakat representa alrededor del 40% del total de las donaciones de los musulmanes de EE.UU., basándose en los resultados de un estudio anterior realizado en 2021. Aquí hay tres hallazgos clave de nuestra última investigación sobre cómo los estadounidenses musulmanes abordan esta tradición caritativa hoy.
- El zakat es tanto formal como informal
Los musulmanes apoyan principalmente a las organizaciones benéficas formales y a las entidades gubernamentales, pero también dan de manera informal. Por lo general, esto ocurre enviando dinero a sus seres queridos en otros países, en pagos conocidos como remesas, o dando dinero directamente a personas necesitadas.
Alrededor del 25,3% del dinero que los musulmanes estadounidenses dan como Zakat va a organizaciones internacionales, el 21,7% apoya a los gobiernos y el 18,3% fluye a organizaciones no lucrativas estadounidenses centradas en el país. Además, el 14,7% del dinero se da de manera informal a personas individuales, a menudo familiares, mientras que el 12,7% se envía al extranjero como remesas. El resto, alrededor del 7%, se destina a otros tipos de causas.
La conclusión de que más de uno de cada cuatro dólares del Zakat se da de manera informal nos sorprendió. Esto se debe a que investigaciones anteriores habían sugerido que, tras el 11-S, los musulmanes se enfrentaban a presiones legales para financiar únicamente organizaciones benéficas certificadas.
El gobierno estadounidense afirmó durante años que algunas organizaciones benéficas y redes de financiación musulmanas apoyaban financieramente a organizaciones extremistas. Esta presunción cultivó un clima de miedo y sospecha y avivó la vigilancia estadounidense, así como las oleadas de alarmismo hacia las organizaciones benéficas musulmanas. Sin embargo, a pesar de estas presiones para formalizar las donaciones benéficas, descubrimos que las donaciones de Zakat siguen operando significativamente a través de medios informales.
- El zakat refleja la diversidad étnica y socioeconómica de los musulmanes estadounidenses
Los casi 3,5 millones de musulmanes estadounidenses representan sólo el 1,1% de la población del país, pero son demográficamente diversos: afroamericanos, latinos, árabes, asiáticos y blancos, sin que ningún grupo étnico sea mayoritario. Alrededor del 58% de los musulmanes estadounidenses han nacido en otros países.
A pesar de tener el mismo nivel de educación que la población general, los musulmanes estadounidenses son desproporcionadamente pobres.
Hemos comprobado que los musulmanes blancos son los que más donan a la caridad en forma de Zakat: una media de 3.732 dólares. Los musulmanes asiáticos eran los siguientes, con una media de 1.089 dólares. Los árabes hicieron una media de 569 dólares en donaciones, y los afroamericanos dieron una media de 420 dólares. Las personas de etnia mixta dieron una media de 336 dólares.
Los musulmanes estadounidenses de 40 años dieron una media de 2.560 dólares en Zakat anualmente, seguidos por los 2.298 dólares de los que tenían entre 18 y 29 años. Los musulmanes estadounidenses de 30 años dieron 1.799 dólares, y los de 65 años o más, 1.074 dólares. Curiosamente, encontramos que los que tenían entre 50 y 64 años eran los que menos daban: 474 dólares de media.
- El zakat consiste en una amplia gama de actos
También descubrimos que los musulmanes consideran que la filantropía consiste en una amplia gama de actos que van más allá de dar dinero.
Además del voluntariado o las donaciones en especie, estas otras formas de filantropía incluyen acciones como sonreír, hacer algo por los demás con buena intención, ayudar a los familiares, fomentar un comportamiento adecuado, promover buenas causas, abstenerse de actos perjudiciales y abogar por los oprimidos. Se dice que el Profeta Muhammad dijo que «sonreír a la cara de tu hermano es un acto de caridad».
Muchos musulmanes consideran que esta amplia concepción de la filantropía es esencial para su participación social y cívica. Este modelo procede del Profeta Mahoma, que propugnaba la donación a la caridad, conocida como Sadaqa en árabe.
La siguiente fase de esta investigación analizará cómo la raza, el género y las tradiciones teológicas islámicas influyen en las prácticas de donación de los musulmanes estadounidenses.
Fuente: THE CONVERSATION