¿Qué tan amigable es Manitoba con la comunidad musulmana? Un informe que se publica el martes arroja algunas cifras desalentadoras en lo que respecta a la islamofobia.
«En pocas palabras, la islamofobia en Manitoba es real», dijo Idris Elbakri, director de la Asociación Islámica de Manitoba y coautor del informe.
«Muchos miembros de la comunidad se encuentran con ella a diario en el trabajo y la escuela, en público, y sus daños son reales, tanto físicos como emocionales».
El informe fue provocado por el mortal ataque con un vehículo a una familia musulmana en London, Ontario, el pasado mes de junio. Murieron cuatro personas, entre ellas una niña de 15 años.
Fue el ataque más mortífero contra los musulmanes canadienses desde que seis personas fueron asesinadas en una mezquita de la ciudad de Quebec en 2017.
Elbakri dijo que la asociación islámica local quería saber más sobre las experiencias de los musulmanes en esta provincia, pero no había datos que lo documentaran.
«Simplemente no sabíamos (…) qué tipo de experiencia estaba teniendo la gente con la islamofobia, si es que la tenía, así que esta falta de datos nos motivó a recopilar básicamente nuestros propios datos», dijo.
«Esto nos llevó a elaborar el informe que vamos a publicar hoy».
El informe, titulado Friendly Manitoba: Experiencias comunitarias con la islamofobia, se presentará en una reunión virtual a las 16:30 horas.
Los datos se recogieron durante los meses de verano y principios de otoño a través de una encuesta en línea debido a las restricciones del COVID.
Hubo respuestas de unas 190 personas, y Elbakri y la coautora Eve Sotiriadou también entrevistaron a nueve líderes comunitarios. El informe no es una muestra representativa, por lo que sólo revela las experiencias de quienes respondieron.
El 62% de los participantes en la encuesta indicaron que habían sido objeto de islamofobia, y las experiencias se concentraron de forma desproporcionada en las mujeres y los jóvenes, dijo Elbakri.
«Así que, sí, como provincia y como comunidad, tenemos trabajo que hacer», dijo.
Se sintió especialmente conmovido por el hecho de que el 43% de los encuestados dijera haber sufrido islamofobia en las escuelas.
«Como padre de cuatro hijos que van a la escuela pública, me parece un porcentaje muy alto. Creo que para mí es una clara llamada a la acción».
Más formación para los profesores
El responsable de la iniciativa de salud mental de la Asociación Islámica de Manitoba afirma que el informe pone de manifiesto la necesidad de una mayor formación para profesores y administradores.
«Tomen algunas clases de comprensión del islam», instó Natasha Ali, también psicóloga para musulmanes en la Universidad de Manitoba.
«Si no tienes amigos que sean musulmanes, o familiares que sean musulmanes o vecinos que sean musulmanes o compañeros de trabajo que sean musulmanes podría ser muy fácil malinterpretar y … salirse de un estereotipo».
Dijo que aquellos que han experimentado la islamofobia pueden desarrollar desconfianza hacia cualquier persona que no sea su familia, lo que conduce a la ansiedad social, la baja autoestima, la represión de las emociones y la soledad.
«Hay mucha gente que se siente perdida y desconectada, y creo que cuando la gente experimenta cosas como el racismo y la islamofobia, eso afecta negativamente al sentido de identidad de la gente, así como al sentimiento de pertenencia y conexión», dijo.
Ali insta a la gente a que se ponga en contacto con un amigo o un mentor y a que participe en su mezquita para tener alguien con quien hablar.
Como hombre de mediana edad y de tez más blanca, Elbakri no ha experimentado mucha islamofobia, pero dijo que las conclusiones del informe dejan claro que es «definitivamente un tema prevalente en las vidas de los miembros de la comunidad, y es lamentable».
El informe llega menos de tres semanas después de un ataque en otra mezquita de Ontario, en lo que las autoridades calificaron de «incidente motivado por el odio».
El hombre entró en una mezquita de Mississauga y descargó un spray para osos. La policía dijo que también blandía un hacha.
Algunos miembros lo abordaron y sometieron, pero no antes de que varios de los 20 asistentes sufrieran heridas leves por el spray.
La historia de los musulmanes en Manitoba se remonta a hace más de un siglo, y se ha avanzado en la comprensión y la aceptación, dijo Elbakri.
El año pasado, tras el atentado contra la familia en Londres, la comunidad musulmana de Manitoba organizó una vigilia en Winnipeg «y se llenó», dijo.
«Vino gente de todos los ámbitos para mostrar su solidaridad».
Los habitantes de Manitoba también eligieron al primer diputado musulmán de la historia de la provincia el 22 de marzo, cuando Obby Khan obtuvo el escaño por los Conservadores Progresistas en la elección parcial de Fort Whyte.
El lunes volvió a hacer historia cuando utilizó el Corán, el libro sagrado del Islam, para jurar su cargo.
En 2017, unos 500 estudiantes y personal de la escuela marcharon en una manifestación contra la islamofobia. La concentración comenzó en la Mezquita Central de Winnipeg y se dirigió a la Legislatura de Manitoba y al Consulado de Estados Unidos en el centro de la ciudad.
«Creo que somos una provincia amistosa, pero la realidad es que esta corriente [de islamofobia] existe en nuestra sociedad y tenemos que afrontarla», dijo Elbakri.
«Espero que este informe sea un primer paso para ayudarnos a entender mejor este asunto. Y espero que se realicen investigaciones posteriores sobre este fenómeno y sus causas y su alcance en nuestra sociedad, y entonces espero que empecemos a tomar alguna medida».
Fuente: CBC